【经文】不出户，知天下；不窥牖(yǒu)①，见天道②。
其出弥③远，其知弥少。
是以圣人不行而知，不见而名④，不为而成。
【考注】①窥牖：看窗外。 ②天道：日月星辰运行规律。 ③弥：更加，越。④名：通明，明白。
【考译】为道者不出门户就能够推知天下的事理，不望窗外就可以认识日月星辰运行规律。
向外奔逐得越远，就越容易陷入认识上的困顿。所以，有“道”的圣人不出行却能够推知事理，不须窥见仍能明了“天道”，不勉为而可以有所成就。
【导读】本章老子主要阐述了自己的哲学认识论观点。从认识上讲，世俗的方法是广见博闻，老子的方法则是“得其一”，“抱一为天下式”，领悟了“道”这个总纲和大原则，不出家门，天下事也差不多清楚了，即“不行而知，不见而明，不为而成”。
【辨读】 “不出户，知天下；不窥牖，见天道”。
这不是普通人可以做到的，显然说的是圣人，本章最后一句也证明了这一点。圣人何人？有道之人也。那么这句话的意思就是：懂得大道的人不必出门，就能够推知天下的事理；眼睛不往窗外瞭望，就能够懂得大自然的法则，把握世界发生、发展的规律。
窗外的世界
“其出弥远，其知弥少。”
向外奔逐得越远，就越容易陷入认识上的困顿。
前两句老子给出了两种截然不同的行为和结果，为什么会这样呢？不是说见多才能识广吗？这是理解上的难点。
首先，老子说的“不出户”“不窥牖”不是指真的大门不出、二门不迈，连窗外不望一眼，老子的意思是说，要获得事物本质和规律的认识需要“内求”而不是“外求”。在老子看来，“出”“窥”“行”“见”获得的都是直觉经验，这些直觉经验是靠不住的，因为它反映的只是事物的表面现象和片段，具有多变性、不稳定性。老子认为，只有靠内在自省才能深入事物的内部从而揭示事物的本质和规律，即获得“道”性认识。出行而知、窥见而知都属于“学”的范畴，属于是直觉经验的积累，所谓“学而不思则罔”，但要深入到事物的内部从而把握事物发展的内在本质和规律，则离不开对这些直觉经验进行思考加工的过程，即“思而不学则殆”。如果离开这个过程，则奔逐追求越多，心里越是迷茫、困惑，庸庸碌碌，无所收获，即“其出弥远，其知弥少”。
罗丹《思想者》
其次，人的知识由两部分构成，一是亲身实践获得的直接经验，二是从前人、别人以及书本上获得的间接经验。这些间接经验也是可贵的，一是因为这些间接经验在我是间接的，在人却还是直接经验，是前人和他人智慧的结晶；二是因为人不可能事事都亲身实践，要丰富自己的认识，必须善于学习和接受这些间接经验，特别是重视读书的作用，俗话说的“秀才不出门全知天下事”就是这个道理。
秀才不出门全知天下事
“圣人不行而知，不见而名，不为而成。”
这跟第一句的意思没什么区别，需要指出的是，这里的“成”是指学有所成。有人把“成”理解为“成事”，既违背了逻辑同一律（与前文“知”“见”“名”没有保持一致），也脱离了本章的认识论主题。
其实，早在第21章老子就说过以道可以“阅众甫”。为什么懂得大道就可以“阅众甫”？这正是“道”的作用在认识领域的体现——“道”无为而无不为，表现在认识领域，那就是可以“不行而知，不见而名（明），不为而成”。
首先，“道”蕴含了世界的一切信息:“道之为物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物。窈兮冥兮，其中有精；其精甚真，其中有信。”（21章）
其次，“道”是宇宙万物的普遍规律，在这个普遍规律指导下，就可以获得任何具体事物的规律性认识。对此老子指出：“自今及古，其名不去，以阅众甫”（21章），即从“道”出发，就可以遍览万物了。第21章最后，老子说：“吾何以知众甫之状哉？以此”，“我就是这样认识整个世界的。”
“不行而知，不见而名，不为而成”，有人批判老子的这一认识论思想是“生而知之”的唯心主义先验论，与“行而知之”的唯物主义认识论相对立，这就误解老人家了。老子只是强调学习和掌握普遍性理论对认识世界的重大意义，并没有否定“认识来源于实践”的意思。万事一理，一叶可以知秋，“尝一脔肉而知一镬之味”。我们解剖了青蛙就能了解几乎所有的两栖类动物；我们解剖了麻雀，就能了解几乎所有的鸟类；我们解剖了兔子就能了解几乎所有的畜类；我们通过桃、杏、苹果、梨知道了水果的概念后，我们就能据此判断一些从未见过的水果种类也属于水果家族，比如芒果、火龙果、猕猴桃，甚至是椰子、榴莲，等等。
秋天到！
【今鉴】认识的根本任务
认识的根本任务就是透过想象把握本质，把感性认识上升为理性认识。
1.感性认识是认识的初级阶段,是人们对事物的各个片面、现象和外部联系的反映，包括感觉、只觉、表象三种形式，具有直接性、具体性和形象性。
感觉是对客观事物的个别特征和属性的反映，比如苹果是甜的。它是整个认识过程的起始环节。
知觉是对客观事物的整体特征反映，比如一个又大又圆又脆又甜的红苹果。知觉是感觉的综合，是把各种感觉集中在一起并把它们组合起来，形成对对象外部特征的整体认识。知觉高于感觉，但它仍然属于对事物外部联系的反映。
表象是人脑对过去的感觉和知觉形象的再现和回忆，比如昨天我吃过一个又大又圆又脆又甜的红苹果。表象是在感觉和知觉的基础上产生的，是对感觉和知觉的重新组合，因此它是感性认识的最高级形式。
2.理性认识是认识的高级阶段,是人们对事物的总体、本质和内部联系的反映，包括概念、判断、推理三种形式，具有间接性和抽象性。
概念是对事物整体和本质的反映，它包含同类事物的共同的、一般的特征。概念是理性认识最基本的形式。如：苹果、葡萄、香蕉、橘子等。
判断是对客观事物是否具有某种属性的判明和断定。如菠萝是水果，萝卜不是水果等。
推理是根据事物之间的联系，由已知判断推出新判断的思维形式。如水果含有维生素，葡萄是水果，因此葡萄含有维生素。
3.感性认识和理性认识是辩证统一的。
第一，理性认识依赖于感性认识,理性认识必须以感性认识为基础。理性认识是要通过对感性认识进行加工制作来形成,没有感性认识,理性认识就没有加工制作的材料,因而无法形成，离开感性认识,理性认识就成为无源之水,无本之木,沦为主观自生的东西。
第二，感性认识有待于发展和深化为理性认识。这是由认识的目的和任务决定的。从认识的层次来看,感性认识所认知的只是事物的表象,尚未达到事物内在规律的认识,因而有待于深化。
从认识的功能和目的来看,认识的目的是为了指导实践,这就要把握事物的本质和规律，并进一步预见事物发展的趋势,因此必须获得对事物的理性认识，单凭感性认识是不能有效地指导实践的。
4.由感性认识向理性认识飞跃的条件和方法。
感性认识和理性认识相统一的基础是实践，即感性认识是在实践中产生的,由感性认识到理性认识的深化,也要在实践的基础上才能完成。
实现感性认识向理性认识飞跃，首先要努力实践,掌握丰富可靠的感性材料。一是丰富，科学的抽象和概括,必须在丰富的感性材料基础上，否则不足以形成理性认识；二是可靠，感性材料必须是符合于实际而不是错觉的，依据道听途说的东西是作不出正确的结论的。要获得十分丰富并合于实际的感性材料,就要深入实践,深入调查，“没有调查就没有发言权”就是说的没有必要的感性材料作基础就不可能形成正确的理性认识。
牛顿、苹果与万有引力
第二，实现感性认识向理性认识飞跃，要有科学的思维方法。对感性材料进行矛盾分析的过程,是一个“去粗取精，去伪存真，由此及彼，由表及里”的加工制作过程，需要运用归纳和演绎、分析和综合等科学思维方法，需要充分发挥主观能动性，下一番思考的工夫。古今中外,一切在科学上有成就、有建树的人,都是充分发挥了自觉的能动性,既勤于思考，又善于思索的人。
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