《易经·说卦传》：“离也者，明也，万物皆相见，南方之卦也，圣人南面而听天下，向明而治，盖取诸此也。”意思 ：古圣先王坐北朝南而听治天下，面向光明的阳光而治理天下。坐北向南，以南为上，似乎成了理所当然的观念和传统。
但实际上，在古籍中记载有两种地图方位，一个是上南下北，另一个是上北下南，中医理论中也有“南政北政”之争。也就是说，既有以南为上，也有以北为上。
著名考古学家李零先生发现一些古籍中记载着上北下南与上南下北方位之异，如《管子玄宫》和《管子·玄宫图》所记就是如此。李零先生认为，《玄官图》代表“四时之序”，而《玄宫》中的图代表“四方之位”。 李零先生认为，“上北下南”方位主要是天文、时令所用，多按逆时针右旋排列；“上南下北”方位主要是地形所用，多按顺时针左旋排列。
北观星辰，以北为上，指北天极，非地理方位，和上古的北斗授时系统有关。《鹖冠子·环流第五》：“斗柄东指，天下皆春，斗柄南指，天下皆夏，斗柄西指，天下皆秋，斗柄北指，天下皆冬。”
上古时代，以北斗七星的斗柄指向确定四季，而北斗七星围绕北天极旋转 ，只有面北背南仰望北天空，才可能观察北斗七星的运动。《史记·天官书》：“斗为帝车， 运于中央，临制四乡，分阴阳，建四时，均五行,移节度，定诸纪，皆系于斗。”《礼记·礼运》：“必本于太一，分而为天地，转而为阴阳，变而为四时。”太一就是天帝，居住在北天极，是至高无上之神，乘坐北斗，统制各方，分阴阳、四时、五行。面北观察北天极和天帝，这是以北为上的由来，也是古籍中“上北下南”的原因。天一生水，水生万物，天一为天帝，《易经》中以坎为北为水，指的也是北天极。
南观日月，以南为上。《山海经》记载了六座日出之山和六座日入之山，是上古时代以日月出入方位确定季节授民以时的证据。夏商时代，以太阳为标准，于晨昏时观察恒星的位置，以偕日出、偕日没观测方法，获取精准的授时。随着立表测影的发展，面南观测太阳的投影成为主要的授时方法。只有背北面南，才能观测南方的太阳。当古人充分认识到太阳在阴阳运行中的作用后，确定了“以南为上”的观念和传统，这个南指天空之南，非地理方位之南。天空之南被视为太阳的家，日南至为返回宫殿，日北至为巡游四方。
在古籍中、易学中，不同观测角度得到的结论，常常被混在一起并列陈述，引起诸多混乱矛盾，需要细察。
用春秋古易解读的《易经》、《焦氏易林》两书，由著名出版社投资出版，明年出版。
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