【原文】
子曰：“素隐行怪，后世有述焉，吾弗为之矣。君子遵道而行，半涂而废，吾弗能已矣。君子依乎中庸，遁世不见知而不悔，唯圣者能之。”
【译文】
孔子说：“只是隐遁和行为怪异，后世有所遵循，这样的事我不会去做。君子循道而为，却中途止步，我是不会停止的。君子遵守中庸，隐于世，不为人所知也不后悔，只有圣者才能这样。”
【注释】
[1] 总说
宋·黎立武《中庸分章》：“‘素隐行怪’，是违性而行，不能择中庸，圣人弗为也。‘半途而废’，是中道而画，不能守中庸，圣人弗已也。‘遁世不见知而不悔’，依乎九二之中庸，初九潜龙勿用之事也。故曰‘圣者能之’。通六节而观（“仲尼曰”句至“惟圣者能之”句），则中庸之至德，中庸之难能，与夫圣贤之所以执中用中者，浅深次第，历历可见。”
宋·钱时《融堂四书管见》（卷十三）：“‘素隐行怪’，不能择乎中庸者也，夫子所弗为。‘半涂而废’，择乎中庸而不能守者也，夫子所弗能。直是‘依乎中庸，遯世不见知而不悔’，方是无须臾离。然夫子于此，则又不敢自居也。故曰：‘唯圣者能之。’右第十一章，自君子中庸而下，节节辨明。至此，收拾在‘依乎中庸’一句上，方结尽上十章之意。”
宋·卫湜《礼记集说》：建安游氏（酢）曰：“吾弗为之，处其实而遗其名也。吾弗能己，乐其内而忘其外也。其用心若此，则可以入中庸之道矣。故继言‘君子依乎中庸’，依之为言，无时而违也，非至诚无息者，不足以与此。若三月不违仁，未免于有所守也。‘遁世不见知而不悔’者，疑虑不萌于心，确乎其不可拔也。非离人而立于独者，不足以与此。若不远复者，未免于有念也。故曰‘惟圣者能之’。”
兼山郭氏（忠孝）曰：“素以隐为事而行怪焉，过也；半涂而废，卒自画焉，不及也。”
江陵项氏（安世）曰：“上章既分知、仁、勇之三等，此章复极言知行之难，欲人尽其心也。然又恐人谓其难，故下章以所知所行之近，反复言之。”
[2] 素隐行怪
宋·卫湜《礼记集说》：延平周氏（谞）曰：“无功而禄，谓之素飡，则无德而隐，谓之素隐。修身以俟命，谓之行法，则不修身以逆命，谓之行怪。”莆阳林氏（光朝）曰：“隐者本非美事。素隐者，徒然隐也，如长沮、桀溺、荷莜丈人、晨门之徒，往而不反，故孔子以隐字目之，以谓欲洁其身而乱大伦。”
新安顾氏（元常）曰：“素，空也。圣人以仁天下为心者也，闵民物之不得其所，未始一日而忘。斯世方天之未欲平治天下也，遁世无闷，全其身所以全其道也。彼其不离乎群，日用常行，周旋于人伦之中，虽曰‘不见知而不悔’，然而事久论定，潜虽伏矣，亦孔之昭。其在人君，易于知之，亦易于求之，道不难于行也，天下庶其治乎！彼偏曲之士，遁迹山林，去人也远，为一身计则得矣，如民物之不得其所何？民物不得其所，天下泯泯棼棼，深山茂林亦何自而获安？”
霅川倪氏（思）曰：“素者，平素也，言以隐居为常而不知通变者也。不知通变，未害也，而又行怪以求名，则伪也。后言‘素贫贱，行乎贫贱，以中庸之道行之，故可也’，此乃素隐行怪。怪则非中，怪则非庸，正背驰矣。依与倚不同，依者从也，倚者偏也。中立则可，偏倚则不可。《注》谓‘素’为‘傃’，是改经文以从其说。朱氏援汉史为证，谓素为‘索’，虽有所据，亦不免改经文，且探赜索隐，《易》以为圣人之学，岂行怪者可言索隐乎？”
海陵胡氏（瑗）曰：“隐者非谓山林，常住巢栖谷处之谓也。韬藏其知，不见于外之谓隐，故《论语》称宁武子之知，邦无道则愚。此所谓愚者，韬光晦智若愚人，然如此者非愚也，盖隐也。凡人见有人才能在己下而爵禄居己上，则必有怨心；见有人才知在己下而名誉在己上，则必有怨心。此中知所不能免也。故不见知而不悔者，惟圣人能然。《易》称遁世无闷，不见是而无闷，故知惟圣人能之。此既陈隐之道，又恐人之轻于隐，故再言君子隐遁之道。”
[3] 述
《说文》：“循也。”例：《论语》：“述而不作。”又《正韵》：“修也，缵也，撰也。凡终人之事，纂人之言，皆曰述。”
【解读】
“素隐行怪”，素，郑玄《注》：“乡也。”朱熹作“索”解。宋儒倪思解作“平素”，顾元常解作“空”，即林光朝、项安世等所谓“徒然”意。参之《论语·微子》章可知，象长沮、桀溺这样的隐士，其行为在孔子眼中是“欲洁其身而乱大伦”。因此，孔子怃然而叹之曰“鸟兽不可与同群”。在孔子眼中，真正的隐应当是“依乎中庸，遁世不见知而不悔”，“时止则止，时行则行，动静不失其时”。《易·乾》初九：“潜龙勿用。”宋·胡瑗《周易口义》（卷一）：“圣人之戒后世不可用潜龙为德，诚无疑矣。故孔子目长沮、桀溺曰：‘鸟兽不可与同群，吾非斯人之徒与而谁与？’又曰：‘素隐行怪，后世有述焉，吾弗为之矣。’盖后世之人，多以潜隐为德，或隐于岩野，或遁于林泉，罔德义以沽名，傲衣冠以耀志，故有终身不见用于世而乱人伦者也。且《疏》又引舜耕历山，汉祖为泗水亭长，是岂终潜哉？盖养成其德耳。然圣贤其无隐乎？曰己道未著，己行未成，必学问之以养成圣德，然后施为于天下耳。甘终身于山林川泽哉？然或上下为戾，亦有可隐之时。故《中庸》曰：‘君子之道费而隐。’虽然，岂隐遁哉？隐其身，不隐其道。所以然者，不以一己之私忘天下之公，故孔子皇皇于衰周，孟轲汲汲于战国，皆谓有圣人之德，身未显而其道不自穷也。”综上，“素”字义，应从顾氏之说为正解。
“君子遵道而行，半涂而废”，与《论语·雍也》“子曰：‘力不足者，中道而废，今女画’”意思相近。后者是孔子责备冉求遇难则止而安于不及。白平先生《〈论语〉详解》：“首先他（冉求）肯定孔子的学说是合理的，是应该肯定的，所以他能始终跟着孔子而没有离开。其次他认为孔子的主张是理想化的，在当时的情况下不可能真正实现，一切努力都可能是徒劳，所以他在行动上显得十分被动，其实根本就不想去实践。在他成为季氏的家臣以后，已经身不由己，不得不站在季氏的立场上行事，开始和孔子的主张背道而驰了”，“孔子虽然也是‘道之不行，已知之矣’，但他毕竟不能甘心放弃试一试的努力，希望能‘知其不可而为之’，能走一步算一步，就像挑着重担走路，累得趴下再停止也算。像冉求这样一步也不肯走，他当然是不满意的，所以他干脆揭穿了冉求的托辞：‘如果是能力不够的话，可以走到半路而累得倒下，现在你根本就停步不前。’”
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