小说第十四回“赤发鬼醉卧灵官殿 晁天王认义东溪村”——话说雷横一行绑押着那汉来到东溪村保正晁盖庄院。那晁盖祖上是本县富户，此人仗义疏财，专爱结交天下好汉。但有人来投奔他的，不论好歹，便留住庄上。若要去时，又将银两资助。最爱刺抢使棒，熬打筋骨，不娶妻室。曾因从对面的西溪村怒抢镇鬼青石宝塔来东溪村放下，因此人称他托塔天王。
雷横一行押着那汉来庄前敲门时，晁盖尚未起床。待庄客报知，晁盖慌起来迎接。听雷横说了情况，晁盖一边称谢雷横，一边迎雷横后厅叙话，并让庄客火速整理酒肉管待众人。
那主管陪雷横吃酒，晁盖拿了个灯笼去看那个被吊的大汉。晁盖把灯照那人脸上时，见他自黑阔脸，鬓边一搭朱砂记，上面一片黑毛。晁盖道：“汉子，你是那里人？”那汉道：“小人远乡客人，来这村中投奔晁保正。他是天下闻名的义士好汉。”晁盖道：“你寻他做什么？“那汉道：“我有一套富贵要说与他听。”晁盖道：“你且住，我便是晁保正。却要我救你，你只在雷督头面前叫我阿舅。”
晁盖返回厅上，又陪雷横吃了数杯酒。雷横起身告辞。晁盖送到庄门口。只听那汉叫道：“阿舅，救我则个！”晁盖看了他一眼，喝问道：“兀的这厮不是王小三吗？”那汉道：“我便是，阿舅救我。”众人吃了一惊。晁盖解释到这厮是家姐孩儿，从小在这里过活，四五岁时随家姐一家去了南京，一去十多年。这厮十多岁时又来过一遭。因他鬓上有一搭朱砂记，所以认得。又佯装喝骂他如何不径来家，却在村里做贼。那汉说他不曾做贼，只因昨晚多喝了酒，怕阿舅责怪，所以先在庙里睡一觉。
“误会”澄清，雷横让人解了那汉，一起再入草堂来。晁盖取出十两银子与雷横，又取了些银两赏士兵。雷横相别，引着士兵去了。
晁盖却同那汉到后轩，取几件衣裳与他换了。那汉说他叫刘唐，祖籍东潞州人氏，人称赤发鬼，自幼飘荡江湖，曾见山东、河北做私商的，多曾来投奔哥哥，所以这才来将一套富贵报与哥哥。晁盖问是何富贵，刘唐说：“小弟打听得北京大名府梁中书收买十万惯金珠宝贝玩器等物，要赶在六月十五日送与东京他老丈人…”晁盖道：“壮哉！且再计较。你先歇息，容我从长计议。”遂叫庄客引刘唐廊下房歇息。
且说刘唐在房下寻思，气不过雷横将他吊了一夜，又白骗了晁保正十两银子。便拿上朴刀去赶雷横，定要雷横交还银子。雷横说除非保正亲自来要，两人厮杀起来。
两人斗了四五十个回合，不分胜败。众士兵见雷横赢不了刘唐，待要一起上，只见侧首篱门开处，一个秀才打扮模样的人掣着两条铜链，叫两个好汉住手。此乃智多星吴用，表字学究，道号加亮。吴用问他们因何争执，听得刘唐说晁盖是他阿舅，吴用当下狐疑。
正当此时，晁盖来了，大喝道：“畜生不得无礼！”又给雷横陪不是，这才罢了。雷横领兵而去。
吴用说幸亏保正来得及时，否则雷横性命有失。三人一起来到晁盖庄上，又说起梁中书送蔡太师生辰纲这套富贵来。晁盖说刘唐这一来，应了他的一梦：“我昨夜梦见北斗七星，直坠在我屋脊上…”吴用道：“兄长这一梦也非同小可，莫非北地上再有扶助的人来？”
小说这一回，主要讲了“七星聚义劫生辰纲”的前奏。
昏暗如大宋，似乎也有爱岗敬业的官员。新任郓城县尉时文彬为了防患于未然，吩咐两个督头天不亮就去巡罗抓贼。有意思的是雷横抓到嫌疑人，不送衙门，却先来村长晁盖庄院上报到。在自己的地盘上被抓到嫌疑人，晁盖很警惕。一面酒肉安顿官兵，一面去瞧被抓那人。晁盖和刘唐第一次搭戏，演技是拙劣的，雷横心里肯定有数，但看在十两银子的面上，他假装信了。看来雷横、朱仝他们与晁盖平日里类似的合作不少。正所谓大宋王朝吏匪一家。
只是刘唐不知是入戏太深真把自己当成了晁盖的外甥，还是脑壳被门挤了，又或者晁盖对他所说的生辰纲表现得不够积极，居然又背着晁盖去追赶雷横，索讨晁盖给雷横的银子，公然不把督头放在眼里。刘唐的鲁莽无脑，与晁盖的老辣稳重形成鲜明的对比。刘唐先是在尚未确认晁盖身份时就嚷嚷说有一套富贵来报与他。打劫生辰纲可不是儿戏，当晁盖听说后虽然对这个项目很有兴趣，玩得就是心跳，但他知道此事非同小可，须得从长计议，而刘唐就按捺不住去追赶雷横显摆逞能了。
真的是富者恒福，穷者恒穷呀。自古不要小瞧村长，一个村长能够贪腐的财富常常是惊人的，古代村长多为村霸。晁盖祖上是富户，到他这代很有钱。仅仅因为雷横到他那里随便歇一下脚，晁盖又是酒肉招待二十多人，又送十两银子给雷横，又拿碎银打发随行那二十个官兵。雷横一大早天未两来他这里随便打场秋风，晁盖的破费就相当于一两万人民币。也难怪在江湖浪荡的刘唐觉得这钱烧得冤枉。非得去追回来。而雷督头岂能输了面子和里子，吐出到手的小一万多块钱？
堂堂一村之长，晁盖不以身作则安居乐业娶妻生子延续香火，却专一结交江湖“好汉”，熬打筋骨。武力值能够盖过雷督头的刘唐，以及秀才吴用，这些人都不以单身为意。不知是作者本人被女人伤透了心，痛恨女人，还是大宋的现状就是全民恐婚恐生。照宋徽宗、蔡京、高俅他们这么玩下去，就算没有异族入侵，大宋迟早也会因为人丁凋敝而玩完。因为像刘唐这样的无业游民和像晁盖、吴用这样不务正业的人太多，大家都在想着大鱼吃小鱼，一门心思搞钱大吃大喝活在当下，没有人愿意结婚生子拖家带口，大宋迟早也会因为老百姓心灰意冷躺平摆烂后继无人而迎来大结局。
是什么让晁天王晁保正晁村长晁盖晁富帅如此恐婚，却对交友乐此不疲？恐婚就罢了，最雷人的是晁盖的交友原则竟然——“不论好歹”！刘唐也是因为听说许多走私越货、穷途末路的人多来投奔过晁盖，所以觉得晁盖值得信赖，特来与他合作打劫生辰纲发大财。非止晁盖如此，水浒里的好汉们的交友原则基本上都是“不论好歹”，大家津津乐道的“好汉”武松只要谁给他酒肉吃零用钱花，他就为谁“主持正义”，为谁做打手卖命，根本不管是非善恶，也不顾忌殃及无辜。
金瓶的世界里，对于性欲有多么疯狂和渲染，水浒的世界里对于性欲就有多么排斥和回避。而无论是金瓶还是水浒，里面的出生率都万分堪忧，水浒里几乎就没写一个婴儿出生，一群男人见面就称兄道弟，似乎从意念里就已经自宫绝育了。而水浒里西门庆不舍昼夜地耕作，弄出了两个身世不明的儿子，最终一个夭折，一个出家。
教村学的秀才吴用一出场拿着两条铜链子，并对刘唐和雷横的打斗饶有兴趣，看来吴用平时也喜欢熬打筋骨，也对女人不感兴趣。吴用也是会武功的，只是后来上梁山后，会武功的人太多了，他索性发挥自己“智多星”的人设，让大家觉得他堪当狗头军师，从而跻身梁山核心管理层。在那个没有管制兵器的乱世，男人们都刺枪弄棒，秀的是肌肉，比的就是黑吃黑的武力值，谁还去结婚生子，安分守己呀，王朝如何不天下大乱？
不必问一个江湖混混刘唐怎么知道生辰纲这套富贵的，只能说梁中书的宣传工作做得太到位。那个时候没有网络，全靠口口相传，刘唐只是打听到这个风声，知道有这么一事而已。真正厉害的还是下一回出场的入云龙公孙胜。
总之，对于水浒的英雄好汉们来说，可以滥杀无辜，今朝有酒今朝醉，压根就没有“不孝有三无后为大”之说。难道他们都能未卜先知，统一认识，觉得大宋要被宋徽宗玩完了？
最后好汉们跟着宋江接受招安，沦为朝廷的工具人南征北战，美其名曰以求建功立业，光宗耀祖，封妻荫子，可是他们中的多数人早已人过中年，妻在哪，子在哪？但有一点可以肯定，他们基本都有“封妻荫子”的光辉梦想，他们动不动就骂王朝腐朽黑暗，觉得梁中书送蔡太师的生辰纲是不义之财，人人得而劫之，可是他们却没想过，自己也和梁中书、蔡太师他们那是同类。倘若他们侥幸混到高位时，其贪腐黑恶的吃相绝对比蔡京高俅们有过之而无不及。这是封建专制王朝必然灭亡的根本原因。
水浒，是真的在写江湖。整个王朝就是一个大江湖，里面有无数个大大小小的江湖，无处不江湖，无人不是江湖，全是黑吃黑的血腥丛林。那是一个至暗的、绝望的、无情的时代。
水浒的作者也是深谙社会运行流量密码的人，出来混的第一要务就是先成名，树立人设，谁的粉丝多，谁就是老大。只要有了流量，何愁没有人来投奔、合作和送财路？
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