荀子《性恶篇》（第5节） 
【原文】
凡人之欲为善者，为性恶也。夫薄愿厚，恶愿美，狭愿广，贫愿富，贱愿贵，苟无之中者，必求于外；故富而不愿财，贵而不愿势，苟有之中者，必不及于外。
用此观之，人之欲为善者，为性恶也。今人之性，固无礼义，故强学而求有之也；性不知礼义，故思虑而求知之也。然则性而已，则人无礼义，不知礼义。人无礼义则乱，不知礼义则悖。然则性而已，则悖乱在己。用此观之，人之性恶明矣，其善者伪也。
【译文】
一般地说，人们想行善，正是因为其本性邪恶的缘故。那微薄的东西，就希望它能够丰厚，丑陋的就希望能够美丽，狭窄的就希望能够宽广，贫穷的就希望能够富裕，卑贱的就希望能够高贵，如果本身没有的东西，就一定要向外去追求；所以富裕了就不羡慕钱财，显贵了就不羡慕权势，如果本身已经拥有了的东西，就一定不会向外去追求了。
由此看来，人们想行善，实是因为其本性邪恶的缘故。人的本性，本来是没有什么礼义观念的，所以才努力学习而力求掌握它；本性是不懂礼义的，所以才千方百计力求了解它。那么如果只有本性，人就不会有礼义，就不会懂得礼义。人没有礼义就会混乱无序，不懂礼义就会悖逆不道。那么如果人只有本性，在他身上就只有逆乱了。由此看来，人的本性是邪恶的就很明显了，他们那些善良的行为则是人为的。
荀子的立论真是太大胆了，他竟然说，人们想行善，就是因为人性本来是邪恶的。邪恶的人想行善？这不是自相矛盾吗？谁能接受这样的观点呢？你先别急着否定，再往下看看，看他说的有没有道理。
他的理由是：人缺乏什么，就希望得到什么，比如薪酬太低，就希望能够高一些；长得丑的，就希望自己变得美一些；住房太小的，就希望能够住上宽敞的大房子；贫穷的人就希望能够富裕，低贱的人，就希望能够高贵。也就是说，人缺什么，就希望得到什么。因为人的本性是邪恶的，缺少礼义，所以就希望通过行善来得到礼义。你觉得他说的有没有道理呢？
看起来荀子是想千方百计地证明人的本性是邪恶的，实际上他是在向人们强调礼义是多么的重要。
试想一下，如果社会对人没有礼法的约束，任凭人人都从自己的本性出发去做自己想做的一切事情，这个社会将会是个什么样子？每一个人将会是怎样的一个人？所以，荀子反复强调人们的那些善良的行为都是人为努力的表现，而不是出于本性去做的。这就告诫人们，做善事是要付出努力的，而不是凭借本性和本能就能成为一个坚持为善的好人和君子。
最近网络上热传的两件事也证明了荀子的观点。
2023年6月13日下午，一名女子轻生从杭州钱江三桥上跳下，当时的钱塘江正值涨潮期，江水几乎要将其吞没。外卖小哥彭清林刚好路过，没来得及思索太多，他将随身物品一甩，从距水面12米高的桥面纵身一跃，跳入钱塘江将该女子救了上来。从网上发出来的视频可以看到，彭清林做了两次试跳的动作，表现了他当时的恐惧和犹豫。后来他说“因为不知道江水有多深、水下情况怎么样”，看到水中挣扎的女子，他把心一横跳了下去，把她救了起来。
同样是在江南优美之地，发生的另一件事却让国人气愤不已。2023年6月29日下午，苏州市的一栋二十层大楼楼顶的边沿上出现了一个年轻人，像是要跳楼的样子，楼下站满了观看的人，后来有一个六十多岁的姓沈的老头等不及了，朝楼顶的青年大喊，“不跳不是人！”那个年轻人终于跳了下来，不治身亡。
从这两件事里我们会不会看到人性的真相？荀子说，邪恶是人的本性，而行善是要付出人为努力的。上述两个事件中的两个人，哪个是出于本性？哪个是克制本性而付出了努力的？是不是很明显的事情？
2023.8.1.
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