坐在营火的旁边，你可以感受到它的热度，闻到烧木材的烟味，听见木材被烧裂的声音。如果你太靠近，你的眼睛会感到灼烧，你的鼻孔会感到灼痛。你可以目不转睛一直盯着明亮的火焰看，但是它们会在扭曲，闪烁中无限循环。所以你到底是在看什么？很明显，火焰并不是固体，它们也不是液体。和空气混合在一起，它们比较像是气体，但比空气更可见，也更短暂。就科学上来说，火和气体不同，因为在同样的状态下，气体可以无限期地存在，而火最终都会烧尽。
有一种误解是认为火是电浆——物质的第四种相。在这种相中，原子被剥去了电子，和火一，但和其他物质不一样，电浆不会在地球上。存于稳定的状态中。电浆的形成，只会发生在气体接触到电场时，或是加热到数千、数万度的高温时。相对之下，用木材和纸当燃料来燃烧，只会有几百度的高温，远低于一般认定的电浆标准。所以，如果火不是固体、液体、气体或电浆，那还剩什么可能性？结果发现，其实火根本不是物质。火是我们对某种化学反应的感官体验，这种化学反应叫做燃烧反应。
某种方面来说，火就像是秋天树叶改变颜色、水果成熟时的气味，或是萤火虫的闪光。上述这些都是感官线索，表示有一项化学反应正在发生。火的差别在于它同时连结了我们的好几种感官，创造出一种生动的体验，让我们以为是来自实体。
燃烧创造出的感官体验，用的是燃料、热，以及氧气。在营火中，当木料被加温到它们的点火温度时，它们的细胞壁会分解，把糖以及其他分子释放到空气中。这些分子接着会和空气传播的氧气发生作用，创造出二氧化碳和水。同时，木料中含有的任何水份都会蒸发、扩张，并造成它周围的木头破裂，然后跑出来，发出的令人满足的“霹啪”声。随着火的温度上升，燃烧造成的二氧化碳和水汽会扩张。现在它们的密度比较低，会以越来越细的柱状形式上升。地心引力造成这种扩张和上升，所以火焰的特征之一。就是顶端是尖细的。
若没有地心引力，分子不会因为密度而分开，火焰的形状就会完全不同。我们能看到这些，是因为燃烧也会产生光。分子被加热时会发射出光，光的颜色会依分子的温度而有所不同。最热的火焰是白色或蓝色。火中的分子类型也会影响火焰的颜色。比如，木料中若有未作用的碳原子，就会形成一丛一丛的煤烟，上升到火焰中，并发散出我们在想象营火时会想到的橘黄色光。像是铜、氯化钙，以及氯化钾这些物质会有它们自己独特的颜色，造成不同的混合色。除了多彩的火焰之外，火一边烧也会一边持续产生热。这些热就会让燃料保持在点火温度之上，进而维持着火焰。
不过，最终，再热的火也会燃料或氧气用尽。接着，那些扭曲的火焰就会发出最后的嘶嘶声，随着一缕烟消失，好像从来没有在那里存在过一样。
参考资料
1.Wikipedia百科全书
2.天文学名词
3. Lilian Chiu- Helen Chang-藻
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翻译：Lilian Chiu
审核：Helen Chang /天文志愿文章组-藻
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2.天文学名词
3.原文来自：https://www.youtube.com/watch?v=YV8TT9LRBrY
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