简介：罗塞塔太空船发现67P/Churyumov-Gerasimenko彗星在靠近太阳的过程中颜色会发生变化，那到底是因为什么呢？原来是因为温度等原因导致该彗星越过一个边界时，其表面的呈微红色的冰会上升为气体，露出蓝色的较纯净的冰。而当彗星远离太阳上，上升的微红色气体又会落回表面，使彗星呈现红色。
经过太阳时67P/丘留莫夫—格拉西缅科彗星会变得更蓝！
罗塞塔导航相机中一帧关于67P/丘留莫夫—格拉西缅科彗星的图像。
（图像：版权归属 欧洲空间局/罗塞塔/导航相机）
在太空中移动时，“罗塞塔”号航天器的橡胶鸭彗星颜色逐渐发生了变化，由开始的红色变为蓝色，然后再一次变成了红色。
根据 “自然”杂志上发表的一篇新论文，彗星颜色的变化是人类探测器第一次造访彗星时发出的水循环信号。当67P/丘留莫夫—格拉西缅科彗星(罗塞塔彗星的全名)越过绕太阳运行的轨道边界雪线时，在它表面的冰会变成气体，然后升华到太空中。当这一过程发生之后，彗星的表面会留下一层布满红色尘埃的肮脏的冰，当尘埃被吹进真空后，会露出下面更蓝更干净的冰。研究人员写到，好像彗星也有自己的季节。
图中是变蓝的彗星(图源自：wjbk)
研究者写道，彗星颜色的改变从2015年1月到2016年8月的这段时间一直都在发生。这段时间正是罗塞塔在彗星的中点。欧洲航天局的轨道飞行器在2014年8月6日到达，然后在2016年9月30日坠入彗星本身。
图片具体展示了彗星在经过太阳时，是如何从红色改变为蓝色然后又变回红色。（图像源自：欧洲航天局）
在这里，研究人员写道，事实上，在彗星周围运行的有两个相反的循环。它逐渐地接近太阳然后穿过霜线——大约是地球到太阳距离的三倍——然后暴露出更多干净的蓝色表面。但彗发，是固体核心周围一片模糊的区域，由尘埃和气体构成，它会变得更红。
那又是什么导致它开始变红呢？研究人员对此回应是“在彗发上存在的有机材料和无定形碳构成的颗粒。”
就是说，所有从彗星表面熔化的富碳粉尘微观颗粒阻止了它的表面变红，然后开始使彗发变得更红了。
(图源自wjbk)
一旦彗星再一次远离太阳，它的固体核心将再一次变红，因为灰尘又再一次沉降在它的表面。
研究人员在声明中说，这些变化从罗塞塔在彗星上训练的彩色敏感相机中观察了几个月，在地球上是看不见的。地基望远镜不能精确的区分遥远的彗核和彗发。并且彗星经常会经历短暂的变化，这可能会让望远镜在短暂的快照中观察彗星时造成混淆。罗塞塔的两年观察使我们对长期的趋势有更有力的分析。
研究人员写道，尽管罗塞塔的使命已经结束，但仍留下了大量数据需要梳理，并且更多的这类发现可能会被揭示出来。
罗塞塔（太空船）
罗塞塔是航天局在2004年3月2日建立然后发射的航天探测器。与罗塞塔一起的，还有着陆器“菲莱”，它们一起开始了对67P/丘留莫夫-格拉西缅科彗星的详细研究。在它们飞向彗星的旅程中，经过了火星和小行星21号卢泰亚和2867号斯坦因斯。这是继SOHO/集群和XMM-牛顿卫星以后。作为欧空局地平线2000方案发射的第三个基石任务。
(图源自欧洲航天局)
2014年8月6日，太空船终于到达了彗星，随后又进行了一系列行动以便在其所在的轨道上可以被捕获到。11月12日，它的着陆器菲莱在彗星上实现了第一次成功着陆，尽管它的电池电量在两天后就耗尽了。直到2015年6月和7月与菲莱的通讯才短暂恢复，但由于太阳能发电量减少，罗塞塔与着陆器菲莱在2016年7月27日最终失去了联系。2016年9月 30日，“罗塞塔”号航天器在 Ma'at区域的彗星上着陆，结束了它的使命。
探测器是以罗塞塔石碑命名的，它起源于埃及的石碑，有三种文字的法令。而着陆器是以菲莱方尖碑命名，它上面的碑文有希腊和埃及两种语言的象形文字。
作者: Rafi Letzter
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