宇宙最孤独的星系，身处数亿光年的深渊，能否揭晓宇宙的谜底
图片来源：NASA，ESA，G.Illingworth(加利福尼亚大学，圣克鲁斯)，P.Oesch(大学)加州圣克鲁斯大学，耶鲁大学，R.Bouwens和I.Labbé(莱顿大学)，以及科学小组。
100年前，爱因斯坦提出了广义相对论，他用一个动态的结构--时空--取代了牛顿的绝对时空观，时空不仅依附于宇宙中的物质和能量，它还会因为宇宙的某些整体属性而膨胀或收缩。像亚历山大·弗里德曼、威廉·德西特和乔治·莱马特尔这样的理论家算出了许多数学细节和结果，但是将宇宙展示到我们眼前的是是埃德温·哈勃，他用威尔逊山上的100英寸望远镜向我们揭示出了我们今天看到的宇宙。
通过对夜空中遥远的螺旋星系（以及后来的椭圆星系）的观测，埃德温·哈勃不仅推断出宇宙正在膨胀而且还首次测量出了膨胀速度。一般来说，一个星系离我们越远，它退行的速度越快。在随后的几十年里，由于望远镜，摄影摄像技术的发展，我们能测量的星系越来越远，也越来越暗，由此我们也在不断加深我们对宇宙如何膨胀的理解。
但是我们之所以能有这些发现和我们在宇宙中特殊的位置是分不开的：在地球的数亿光年内，有成千上万个大而明亮的星系。
通过周围的天体的观测，我们了解到了我们在宇宙中的位置。但事实是，并不是宇宙中所有的地方都像我们这么走运。比如说，这张图片中的MCG+01-02-015星系。
图像来源：ESA/Hubble&NASA和N.Gorin(STScI)；致谢：朱迪·施密特
看起来它好像被其他的星系包围着，或许这仅是当我们从某个特定的角度看时才有这样的效果。但是，如果我们在MCG+01-02-015附近拍摄“穿越宇宙”的视频，我们在飞行过程中遇到的星系数量将为零。
据我们所知--使用哈勃深空质量探测--可以发现在这个星系的几亿光年内，从各个方向延伸出去，没有一个星系与它作伴。
图像来源：ESA/Hubble&NASA和N.Gorin(STScI)；致谢：朱迪·施密特
你看到的这些亮星由于强烈的衍射而显得突出，实际上它们是在我们自己的星系中。 MCG+01-02-01这一星系离我们极远，它比银河系大、明亮，并且它包含了超过一万亿的恒星，这一数量或许是我们星系的5到10倍。
在过去，你可以看到许多的本星系群，它们出现在许多我们曾观测过的方向与位置。
图像来源：ESA/Hubble&NASA和N.Gorin(STScI)；致谢：朱迪·施密特
在本星系群中也有许多其他星系，但是这些星系要么离我们更近(因此，离主星系很远)，这比我们的自由视角图像所显示的要近得多，就像下面的螺旋星系，
图像来源：ESA/Hubble&NASA和N.Gorin(STScI)；致谢：朱迪·施密特
要么它们离我们很远，就像你可以看到的黄色椭圆星系，从主星系的右端往外看。这个星系位于很远很远的地方，是由大量的气体组成的，而这些气体是由大爆炸以来形成的其他的物质团所难以触及的。
图像来源：ESA/Hubble&NASA和N.Gorin(STScI)；致谢：朱迪·施密特
不，如果我们身处这个星系，我们将无法寻找到膨胀的宇宙。旨在研究宇宙变化的哈勃望远镜是在1917年投入使用的，然而，从MCG+01-02-015的角度来看，在整个20世纪20年代、30年代、40年代和50年代，我们绝对不会发现任何其他星系。
我们会停止寻找吗？我们是否会得出这样的结论：我们是宇宙中唯一的星系，从未发现过像膨胀的宇宙、大爆炸和暗物质这样的东西，因为它们都需要其他星系来向我们展示自己？我们多么幸运，在一年中最黑暗的时候，整个宇宙让我们很容易发现它。这个遥远而孤独的星系的居民是多么不幸啊，宇宙本身似乎在密谋隐藏自己。
这让你想知道，只是一点点，我们的银河系和我们在的宇宙中的位置在什么方面是不寻常的，我们有哪些不正确的假设，因为我们只有一个观点可以称之为我们自己的。
作者: startswithabang
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