这就是星际旅行的秘密！
你是真理的朋友吗？你有持续性的好奇心吗？那么为什么不向原形毕露来描述更多像这样的片段呢？然后为更引人入胜的内容摇响铃声！星际旅行，指的是在宇宙空间中，在恒星或行星系统之间进行的航行。虽然人类是地球上最聪明的生物，这个概念对我们来说仍然是难以攀登的高山。不过，这当然没有让我们停下攀登的步伐！人类最迫切想回答的问题是：我们是不是宇宙唯一的存在。在追寻答案的过程中，我们已经在太阳系以外识别到很多可能存在着生命的行星。因此，我们的动机很明确：星际旅行将使我们能够去拜访这些世界，亲身体验它们，并扩展我们的视野。
此外，从某种意义上说我们已经能够成功地离开太阳系——或至少是日球层——跟随着旅行者1号和2号宇宙探测器，它们现在正在星际空间中航行。在它们抵达任何其他值得注意的目的地之前还需要一段漫长的时间，尽管最大胆的预测说它们很可能已经遗失在了奥尔特云！
离我们最近的恒星系统是半人马座α，也是潜在适宜居住的行星（半人马座）比邻星b的家。但是现在，它更多地充当一位提醒者，提醒我们宇宙中的其他地方距离我们是多么的遥不可及！因为假使旅行者2号在它着陆时（实际上还没有着陆）明确地指示了它的方位，按照它的速度，再过个75,000年也不能抵达半人马座α！
为了让星际旅行成为现实，我们需要一些真正意义上的突破性技术来实现。对于一些人来说，他们的希望带着雄心勃勃的计划，比如突破摄星：一家拥有已故的斯蒂芬·霍金、前美国宇航局主管和多位诺贝尔奖获得者作为投资者的公司。突破摄星致力于实现1/5光速并希望通过向行星轨道发射航天器来达成。航天器使用数千块芯片来装备，并将其系在光帆上，再从地球上瞄准它发射镭射光柱为其供能。
有这样一个计划，它听起来有点牵强，但是如果能够实现的话，就意味着要以超过任何人造设备速度1000倍航行，即便这样，能实现的星际航行还是要等等，因为即使以突破星空级速度飞行，到达半人马座阿尔法星仍需要24年。即使以毕生精力去研究，这也是个极其艰巨的任务，并且像这样的项目成功的可能性也不高。
人类如何能实现登录？人类（及其用来维持生命的所有东西）过于繁重。。。以任何可见的速度航行都很困难。并且Breakthrough Starshot计划也已证实，在星际航行时，人体的衰老速度也会加快。换个角度，考虑那种世代飞船，一种巨大并有不断延伸的舱体，世世代代的人在这里出生，生活并死去，终其一生，也未能踏足任何陆地。想象下你的一生都在以悬挂在看起来无边无际空间里的舱体度过，生命的价值又何在？或许，在可以想见的未来，考虑如何保存人体才是关键。即人体冷冻法，虽然当前的水平还远不及电影中描述的那样。星际飞船上的旅行者会在一个提供保护的容器中被冷冻起来达数个世纪，到达目的地之后再解冻，在这个过程中，人体不会有任何年纪增长。这种技术在现在应用到的是医药和手术-器官移植-但距离让一整个活人冬眠还有相当的距离实际上现在科学界的共识是这是不可能实现的。
总的来说，传统的方法是不切实际的，世代飞船对于生活在上面的人需要难以置信的牺牲，科幻场景中的人体保存技术又还不能实现。。。难道最好的方法是 妥协？如果有一天我们真的不得不永远放弃地球，到其它星球上去呢？所以航天仍然是我们不得不面对的一个长期的课题。除非我们以某种方式尝试去建立和控制一个完全理论上的物理破坏的虫洞网络，星系到星系之间的快速转移几乎是完全不可能的。但也许更不可能的是成为人类探索者的想法，具体来说就是，随着时间的推移，人类会在其他离我们近些的星体们上建立基地和太空港口，作为一种缓慢的向外扩张的方法。
通过曲速引擎穿越太空的体验，将不会是疾驰如风般的赛跑，更像是迈着沉闷而缓慢的步伐，从一个关卡到另一个关卡沉重地前行。但是它将会带领我们到达我们需要到达的地方！我们将不会等待很久，超光速技术也许永远不会实现，并且我们不会被判定需要花费一生的时间去完成一次太空旅行……。但是那些选择了进行这趟旅程的人依然会选择永远地放弃地球，并将自己的一生贡献给建立人类的“下一个地球前哨”的事业中，无论在哪个地方。在理论上，这很简单。但是在实际上，没那么容易。我们甚至仍然挣扎在一个正计划着的去火星的任务上，而这证明了任何的地球轨道外的旅程是多么的棘手。还有，我们对于重返月球这个问题上的勉强也是一个有力的论证，因为我们对阿波罗任务的最开始遇到的多么大的困难留有深刻的印象。
但是，如果我们要去看看其他地方，目前看起来像是只有一个选择，那就是一系列的单程旅行，从一个行星到另一个行星，直到我们最终完全到达了另外一个星系。这样的憧憬本身就引发了各种各样的担忧——包括我们应如何合理地寄予希望去保护这些热心的旅客们的安全？我们如何现实地释放期望去对我们遇到的新世界进行地球化改造？还有我们怎样平稳地监控这样一个任务的进度？这个问题的提出是基于它会经历多个生命周期并且到达与地球前所未有的远距离的情况考量的。
但是，相对于星际旅行中最核心的难题“超越光速”而言，所有的这些问题都还是容易解决的。即使我们以某种方式去尽可能地贴近物理学的极限，尽可能地突破常规速度的限制（这是在一个完全假定的，不太现实的，未来的某个时间点上的假设），并且我们得到了一艘配备好人员的飞船，它能以99%的光的速度去飞行，我们仍然需要4年的时间才能到达一个最近的可替星系。返回的旅程仍将需要差不多10年的时间。每个人生命中的十年。至于外面，还有数以百万计的其他的恒星系统，它们可能还是遥不可及，它们会跟随着宇宙的一次次的膨胀，越飘越远。
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