艺术家对于新的系外卫星候选者开普勒1708-bi的认知。如果正确的话，它比我们的太阳系的第八个行星海王星还要小三倍（约为4个地球直径）。图像来源：哥伦比亚大学，海伦纳·瓦伦西亚·怀德斯特罗姆
卫星在我们的太阳系中很常见。实际上，在我们的太阳系中已知的卫星已经超过了200个。那么在其他的恒星系中呢？可以说，行星的卫星不仅在我们的星系中广泛地分布着，甚至在这个范围之外，也存在着许多卫星。但是，这些系外卫星很难被探测，甚至比遥远的行星更加更难发现。在银河系中有数以亿计的行星围绕着恒星运转，其中我们已知的系外卫星仅有4000以上。尽管并不是百分之百准确，但我们仍有一些办法去探测系外卫星的存在，比如说，系外卫星一般会比我们的太阳系内的卫星更大。这个月，也就是2022年1月13号，纽约哥伦比亚大学的研究人员说他们可能找到了一种新的证实系外卫星的方法：系外卫星的轨道半径超过5000光年。
于2022年1月13日在《自然天文学》期刊上发表的一篇新的同行审议论文中，研究人员发布了被命名为开普勒-1708 b-i的外星候选者的详细信息。该信息中的数据来自开普勒望远镜已完成的任务。
新的外卫星候选者：开普勒-1708 b-i
大卫·吉平和他在哥伦比亚大学的 “酷世界实验室”带领团队发现了标题中的它。他在评论发现系外卫星的难度时，说道：
天文学家找到了多于10000个的太阳系外行星候选星，但系外卫星却远远更富有挑战性。它们是“未知的土地”。
这个可能是系外卫星的候选者环绕着巨行星开普勒1708b运转。这颗行星只比木星小一点点，但是质量却是后者的4.6倍。它围绕着一颗和太阳相似的恒星运转，在大约两年的时间里往地球的反方向走了5436光年。和预期中一致，相较于体积小的卫星，体积更大的卫星更容易被探测到。吉平说：
“任何调查中最初发现的常常会是一些异常古怪的事物。由于我们的探测灵敏度被限制，它们体积越大，就越容易被检测到。”
寒冷的气态巨行星
研究人员在研究70颗寒冷的气态巨行星时，发现了这颗新的候选系外卫星。像木星和土星一样，它们的轨道离它们的恒星很远。在这样的距离下，恒星对任何卫星的牵引力都更小，从而使它们偏离轨道。他们只发现了一个可能是系外卫星的信号，但这是个很好的信号。吉平说: 这是一个顽固的信号。我们把厨房的水槽都扔了，但它就是不走。（寓意：我们已经尽了全力。）
天文学家大卫·吉平和他的酷世界实验室在哥伦比亚大学发现新的巨型系外卫星候选者。图像来源：哥伦比亚大学
如果像木星、土星、天王星和海王星这样的行星有任何迹象的表明，那么这种说法看起来也比较合理：其他的巨行星也应该有卫星，甚至可能有几十个，就像我们的太阳系一样。我们没有像这些新候选系外卫星那么大的卫星，但如果有大卫星，那么也应该有小卫星。
一些质疑的声音
不出所料，这一消息遭到了一些科学家的质疑。正如华盛顿大学的天文学教授Eric Agol所说:
这可能只是数据的波动，或者是由于恒星或仪器噪声的影响。
德国天文学家迈克尔·希普克反对道：
我们找到一个有趣的神秘物体，作出预测，然后根据未来的观察决定它是否可以成为系外卫星的候选者。如果有第二个系外卫星候选者出现，我会乐见其成，但不幸的是目前只观测到了两次凌日。要是有更多的数据就更好了。
证实第一个系外卫星的存在至少会是鼓舞人心的。1992年开始，第一个被记录的有可能的系外行星同样遭到了质疑。今天，在不计其数的候选者中，我们证实了其中将近5000个是系外行星。正如吉平所说：
相比起我们的母系太阳系，这些行星就是奇异的外来物种。然而，它们的出现促使我们对行星系统形成过程的认知更进一步了。
目前也有少数其他系外卫星候选者。其中一个围绕着一个和木星大小相似的行星开普勒1625b公转。它是在2018年被宣告发现的。和开普勒1708 b-i相似，它在公转的过程中也会离它的恒星越来越远。如果它真的是卫星，那么它的体积实在是大得惊人：几乎和木星相当！这个有可能的卫星数据来自开普勒和哈勃望远镜。
早在2014年，天文学家就宣布：可能有一颗卫星，正在围绕着一颗名为MOA-2011-BLG-262L的流浪行星运行，并利用微透镜技术对其进行了初步鉴定。然而，在这种情况下，仍然有一种可能就是，这颗行星实际上是一颗红矮星，而那颗卫星是一颗行星。
2020年，天文学家又发现了至少6颗系外卫星，它们围绕着距离地球200到3000光年的系外行星运行。
总结:天文学家宣布发现了一个新的系外卫星候选者，它围绕着一颗距离地球5400光年的系外行星运行。开普勒太空望远镜的数据显示，这是一颗迄今为止发现的，最新的，可能存在的系外卫星。
相关知识
外卫星（Exomoon或者Extrasolar Moon）是围绕系外行星或其他太阳系以外非球状的天体轨道旋转的天然卫星。[2]
通过对太阳系内自然卫星的实证研究可以推断它们在行星系统中普遍存在。已发现的大多数的外行星都是巨行星。在太阳系内部，巨行星也有着很多的天然卫星（木星的卫星，土星的卫星，天王星的卫星，海王星的卫星），因此有理由推断外卫星广泛存在。
尽管以当前的技术发现和证实外卫星很困难，但是通过一些观察任务，开普勒望远镜还是发现许多候选卫星，包括一些可能存在外星生命星体和流浪行星。目前发现的外卫星都没有得到证实，在2019年9月，天文学家表示：由星际尘埃形成的塔比之星，通过观察发现它不断变暗，造成这种结果是由于受到一颗单独卫星的扰乱。
BY：Paul Scott Anderson
FY：Astronomical volunteer team
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审核：天文志愿文章组-
排版：零度星系
参考资料
1.WJ百科全书
2.天文学名词
3.原文来自：https://earthsky.org/space/new-exomoon-candidate-kepler-1708-b-i/
本文由天文志愿文章组-杨宜修 黎博立 逝者如川 刘Cici 不可说翻译自文章作者Paul Scott Anderson的作品，如有相关内容侵权，请在作品发布后联系作者删除。
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全文排版：天文在线（零度星系）
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