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有很多朋友问我如何看待美国大学的排名。现在各类排名很多，差异很大，有的在一个排行榜上排得很高的学校在另一个排行榜上排得非常低，纷纷扰扰，非常迷茫。
我的建议是顶级学校看排名，其它学校看专业。如何解读？
所谓顶级学校是指那些通过百年历史的沉淀，已经超越了排行榜的学校，如果美国的哈佛、耶鲁、斯坦福、普林斯顿、MIT、哥伦比亚这一类学校。所以不管是商业的还是非商业的排行，都不得不把这些学校排在比较高的位置。而这些学校毕业的学生在世界各地都得到很高的知名度，也就是一张金门票。除了这些知名很高的顶级学校，还有一些知名度相对不高，但是也是很难进入的学校，如美国文理学院排名第一的威廉姆斯学院（王力宏毕业于这里）、Amherst学院等。每年有一些学生被哈佛这样的一些学校录取之后，放弃不读，选择更加小班授课的文理学院。这些学校也是基本上超越了排行榜的。
这些图片是今年10月我和贝贝拜访威廉姆斯学院和Amherst学院，游记可以看我的博客之前的博文
除了顶级学校之外，20名以后的学校的知名度没有实质性的差异，所以根据专业、地域、奖学金等来选择。
比如专业，很多聚光灯之下的专业如金融会计已经有太多人选择，财富的机会月来愈少。反而是一些聚光灯之外的专业，如农业、IT新兴技术（如李彦宏当年在纽约州立大学布法罗分校读的搜索引擎技术）、物流、动物医学甚至蜂产品深加工这些专业都是人才稀缺，容易获得成功机会的专业。看看创业板就知道，户外旅行的、牙医的、办公室用品的，这些都是一些社会需要，但是关注度不高的专业。所以选择有前景、但是目前知名度不高的专业是很有“钱”景的。
比如地域。我经常跟很多家长说，除非你的孩子能挤进菲利普斯学院、哈佛、耶鲁、加州理工这样的顶级大学，你可以把孩子送到加州和新英格兰地区这样的地方。否则你还真不如把你的孩子送到美国广阔的中西部。今年我以芝加哥为起点穿越美国的中西部，如印第安纳州、俄亥俄州、明尼苏达州、密歇根州，发现这里民风淳朴，国际学生很少，语言环境极好，生活成本低，留学生的幸福指数更高。另外，有一些专业是和特定区域联系在一起的。比如酒店管理专业最好的就是内华达州的大学，因为拉斯维加斯聚集了世界最顶级的酒店，这里也为学生提供了顶级的实习和酒店环境。从那摸爬滚打出来的“酒店业人才”，很容易成为世界各地的领军人物。
比如奖学金。有一些知名度略低的专业愿意提供丰厚的奖学金，吸引顶级的学生。李彦宏当年就是被吸引到布法罗分校去的。我的一些好朋友，也是因为没有钱，所以放弃了顶级名校的录取，去了钱更多的学校，这也是美国学校吸引人的利器。
所以还是我的建议，“顶级学校看排名，其它学校看专业”。
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