日本的姓氏读法也十分复杂，同一个读音可能对应了几十个汉字的写法，而同一组汉字有可能有好几种读法，甚至根本毫无规律可言，某种程度上造成日本社会对于名片非常依赖：需要看到名片上的罗马拼音或片假名才能準确读出对方姓名。
比如「我孙子」这个姓，其实也是个地名，东京附近就有一个我孙子市，但丝毫没有骂人的意思。还是跟读音有关。在日本最早的一部典籍《古事记》中，就有这个地名，日语读「阿比古」，发音和「我孙子」是一样的，时间长了，人们就都统一书写为「我孙子」。
日本天皇没有姓氏，因为天皇被赋予神性，即天上人
以封地为姓是日本人姓氏的来源之一
另一个说法是，古时候日本有很多外来人聚居，其中来自印度支那的一支，当地土语称之为「阿比那古古」，有「火神」之意。这批人住在千叶附近，为表示对祖先的怀念，后人就称当地为「阿比那古古」，还是「我孙子」。
还有一些当时对「称姓」意义仍缺乏认识者，听凭有关公务人员之口笔，从而产生诸如「鬼头」、「犭养」之类稀奇古怪的姓氏了。
