2018年4月17日，耶鲁大学Sestan团队在Nature发表题为“Restoration of brain circulation and cellular functions hours post-mortem”的研究论文。文章中描述，科学家们曾成功复活了从屠宰场回收的已“死去”4小时的离体猪脑，让其在体外存活长达36个小时。该文章发布后，不少人提出疑问，脑死亡就一定是死了吗？脑死亡是否能死而复生？
脑死亡是否需要重新定义？
医学上，判定人死亡的方式有两种，一种是循环功能丧失（心肺死亡），另一种就是其表现出不可逆转的所有脑功能丧失“脑死亡”。
纽约大学朗格医学院的科学家们发现，当一个人死亡时，身体停止运转后，大脑会继续运转，仍然是清醒状态，甚至能够听到医生宣告自己已经死亡。心脏停止跳动还可通过医学手段重新起搏，但脑死亡在通常被认为是不可逆的。
这次猪脑研究打破了脑死亡这一说法，假设未来有人能在死亡后重新恢复大脑的部分功能，并恢复心智，那么未来将有可能重新界定“死亡”的定义。这次猪脑研究只能说是探索。
“起死”等同于“回生”吗？
此次研究猪脑重生的原理是，研究团队开发的一个BrainEx的血液循环模拟系统，在猪脑死亡4小时后，将充满氧气、营养物质和保护性化学制剂的血液替代品通过6个小时的灌注期内，部分猪脑恢复了一些基本功能,比如吸入氧气并产生二氧化碳。
图源：Nature
脑死亡是意识和意识能力不可逆转地丧失，而这离真正“复活”猪脑还相差甚远，研究人员也强调，他们在试验中并没有观察到任何能代表意识、知觉或其它大脑高级功能的脑电活动，即这些猪脑并没有恢复意识。
研究的下一步将是试图大幅度延长体外脑循环的的时间，单靠这些研究要想激活整个大脑，恢复全部正常脑功能甚至让人死而复生仍未可知，“复活”还有很长的路要走。可见，尽管猪脑重生，但对人类起死回生还是一个遥远的过程，需要不断摸索。
大脑受损伤后恢复的能力远超出我们的想象，未来，随着科技的进步，相信对死亡会有更深层次的认知，生死之间需要有一个明确的界限，若无法判定死，又何来的生。
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