东晋咸和年间，太行山下的一个无名小村庄里有一户姓房的人家。户主叫房三平，与相依为命的是老伴房黄氏。房三平夫妻中年得子，对儿子很是疼爱，从小就送他读书习文，想着日后能有所出息。儿子也很争气，聪明好学自是不在话下，而且还非常刻苦用功。先生所教的不但都能牢记于心，而且往往出口成章，令先生和房三平夫妻分外欣喜。
然而好事多磨，儿子十五岁这年，夫妻俩带着他去外地省亲，回来时不慎掉下山崖，不幸身亡了。房三平夫妇年近六十岁时丧子，白发人送黑发人。没有了儿子，夫妻二人伤心难过至极，几个月下来老了许多，而且本来就有病的房黄氏，身体也更不如以前了。
为了过好生活，房三平思来想去，和老伴商量后，就用毕生积蓄买了一头驴子来做脚力。平日里，房三平舍不得使唤驴子，搬拿东西靠自己肩扛手提，只有做重活时，他才会拉上驴子，还要多喂些好料给它吃。
驴子在房三平夫妇的经管下似乎有通了一些人性，不管在驴棚里，还是外出干活，驴子都不远离房三平夫妇的身边，即使是在野外吃草，这头驴子也会啃几口草，就会抬起头来看看在不远处劳作的房三平夫妇，还时不时地跑过来，围着夫妻二人转圈撒欢，样子就像一个未成年的孩子。
有了这头驴子，房三平夫妻也觉得像是多了一个伴儿，不下地和不干活的时候，夫妻二人就围着这头驴子转，驴棚里收拾得如同自己住的房间一样干净，驴子吃的都是夫妻二人精心搅拌的好料。这样一来，这头驴子不但长得健壮，毛色也非常光亮，明眼人一看就知道，这可不像普通人家那种干活的驴子。
生活在驴子的相伴下，夫妻二人又过得舒心了，相互之间的疼爱和关照也就更多了。房三平心疼身体不好的老伴，就经常不让她下地干活。老伴也心疼丈夫，每回房三平不让她下地时，她就多说好话，说自己到地里只是陪着他，不让干活就不干。房三平执拗不过老伴，只得让她跟着。可是到了地里，老伴可就由不得房三平了，想怎么干就怎么干。于是，再下地时，房三平硬是不让老伴去了。
不能下地干活了，房黄氏就在家里打理家务。没有人陪着说话，她一边干家务活，一边对驴子说说话，聊聊天。房黄氏对驴子说的也就是一些东家长西家短的事，还有自己儿子在世时，一家人有多好的话。偶尔，房黄氏还会对驴子说一些自己的心里话。起初房黄氏只是自言自语，后来说得多了，房黄氏就说说停停，还时不时地看看驴子的反应。
让房黄氏没有想到的是，有一天她再对驴子说心里话时，那驴子像是听懂了似的，眼睛里流露出同情的眼神。房黄氏无意间看到了，又惊又喜。惊的是这驴子怎么就通人性了，喜的是驴子能听懂她说的话，以后一个人在家就不寂寞了。
不管驴子听了还会不会有其他反应，但房黄氏仍是边干活边和驴子说话。有时候说到高兴的事了，驴子还会撒欢似的叫几声；说到伤心事了，驴子也就沉默了，眼神里满是同情。
这天，不知是为了什么，房黄氏突然对驴子说起了自己身体越来越不好了，但她一直强撑着，因为怕花钱，怕给老伴增加负担，她就一直没有对老伴说。这会说给了驴子听，她觉得自己活不了多久了，如果她不在了，留下丈夫一个人更孤独了，也就更苦了……说着说着，她还伤心地哭了起来。
房黄氏说这些本也没有别的想法，只是随着性子诉诉苦，解解心里的烦闷，没想到驴子像是听懂了，也跟着房黄“哼哼”地像是伤心似地喘了几声。房黄氏没往心里去，又对驴子说：“驴子呀，假如我真的有一天不在了，你可要替我好好陪着他呀！”驴子这回真听懂了，它用力地点了点头，又用头在房黄氏的身子上摩挲着。
说来也真是不幸，半个月后的一天清晨，房黄氏就真的去世了。那天夜里，房黄氏说自己口渴，想喝口水，房三平要起来去给她倒，但房黄氏却自己去厨房倒了碗水，她还顺便看了看驴子。回屋喝了几口水后，房黄氏就躺下了。
等天亮时，房三平醒了，老伴却仍然躺着。房三平以为老伴夜里没睡好，就没有叫醒她，自己先去做了早饭。可等到他叫老伴起来吃早饭时，他才发现老伴已经走了。
老伴走得这么突然，而且也没说身体上这难受那难受，就这样悄无声息地走了，也没有拖累房三平，这让房三平又难过又欣慰。以后要一个人过日子了，也不知道自己哪一天才能随老伴而去。房三平伤心难过之后，把老伴的后事体面地办完。此后，他就和这头驴子为伴，过着一人一驴的生活。
没有作伴说话的老伴，房三平突然觉得孤独寂寞。没事的时候，他也对着驴子自言自语起来，后来他发现驴子好像能听懂他说的话，就越发对驴子好了，让驴子吃好喝好，也不管什么话也都驴子说。
也许老年人都爱怀旧，房三平对驴子说得最多的就是自己以前三口之家的日常生活，尤其是说起儿子和老伴，说到快活时，他的两眼就会放出欣喜的光亮，说到难过时，他的两眼就会迷茫流泪。流泪时，房三平也不管不顾，只管眼泪尽情地流，反正在自己家中，也没有外人，除了驴子，也没有其他活物，流泪就流得痛快。
这头驴子听房三平说话久了，也像是听懂了他的话，也很愿意听他说这些事。房三平对驴子说话时，驴子就默默地听着，房三平需要它回应了，它就“哼哼”几下。见房三平说得难过了，驴子就像一个小孩子一样，一头钻进房三平的怀里，摩挲着房三平的身子……
在房三平的小院里，一人一驴的日子过得平静又祥和，这样的日子过了一年多后，这天突发了一件事，让房三平对驴子更加依赖了。
话说初冬的一天，房三平牵着驴子去赶集，想把家里的余粮卖了，换些过冬的东西。这天集市上的人不多，到了后晌时，房三平才卖完了粮食。离太阳落山还有一个多时辰，房三平买好了东西，赶着驴子往家走。
也许是在外面吃得不好的缘故，或者是受凉了，房三平快走到村口时，想要拉肚子，他怕憋不住了，就把驴子牵到树木里，让它在一旁吃地上的干草，自己就躲旁边方便。
不料，驴子像是发现了什么不好的东西，扬起头“昂昂”地大叫了起来。房三平一惊，看到眼前一条大蛇溜了过来。他赶紧就地捡了一根树枝，比划着把蛇走了。
这条蛇被房三平举着树枝一赶，调头向驴子溜了过去。驴子虽然受惊了，但他知道房三平在身边，不会记蛇伤到它，就挪动进一边挪了几步。不料，蛇虽然被房三平赶走了，可驴子却掉进了旁边的一个深坑里。
房三平一看驴子掉进了深坑，当下就急坏了。他绞尽脑汁想办法要把驴子拉上来，可都没有成功。而驴子也在坑里不停地折腾，想要跳出坑来。然而坑里虽然宽敞，但坑有点深，驴子费尽了力气，也没有跳出来。
过了半个时辰了，驴子仍在深坑里哀嚎着尝试着，房三平也在坑上想着办法。可就在这时，驴子似乎意识到了自己的处境，知道自己一时半会出不了坑，它就停止了嚎叫，一声不吭地卧倒在坑里也不动了。
房三平见驴子没有了动静，心想这驴子是不是不行了。一想到这里，房三平就想起了驴子这么多年来与自己相依为命的感情，也想起了一家三口人在一起的生活。
房三平越想越难过，他伤心地看着卧在坑底的驴子，猛然间做了一个决定，由于实在不愿意看心爱的驴子再遭受折磨，也不想精疲力尽的驴子被其他野兽吞噬，他就拿来一把铁锹打算把驴子埋了。
于是他开始一铲铲地往坑里填土，卧倒在坑里的驴子这时好像意识到了什么，更加凄惨地叫了起来。这叫声让房三平心如刀绞，但他一狠心不得不加快了填土的速度。
可是没过一会儿，驴子竟然不叫了。“这么快就死了？不可能吧！”听不见驴子的叫声了，房三平难受又疑惑地停了下来。借着日落前的一点光亮，坑里的景象让房三平大吃一惊。
只见驴子正拼命地抖着落在它身上的土，把它们抖落在了自己的脚下，然后它在站上抖落在地的土，借着房三平扬下来的土，驴子在一点一点地接近坑口。
房三平看到这样的情景，大喜过望。于是他就更加卖力地往坑里填起土来。这样忙碌了近一个时辰时，这头心爱的驴子就“得意扬扬”地叫着上升到了坑口。半个身子超过坑口时，驴子似乎心疼房三平了，只见它向后退了退，然后奋力一跳，就跳出了土坑。
驴子出来了，房三平扔下铁锹，抱着驴子的头欣喜地哭了。驴子在房三平的怀里拱着，突然对房三平说了一句话：“老伴啊，往后的日子，就让驴子陪着你吧。有驴子在，就像有我在你身边一样……”
读而有悟：人生总有偶尔陷入“死角”的时候，能否走出来，就看你如何对待这不断下落的重负。如果你将之当作负担，它早晚会置你于死地；如果你勇敢地抖落，它就能成为你崛起的垫脚石。
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