“一夫一妻制”，对于人类来说，是一种尊重，更是一种尊严。
而在动物界，动物家庭模式有两种基本类型：一种是“一夫一妻”制（也可称为单偶制或单配性）；另一种是“一夫多妻”制或“一妻多夫”制。
动物学家发现，根据不同的生活习性，有92%的鸟类都采取“一夫一妻制”的生活方式；有27%的灵长类动物采取“一夫一妻制”的家庭形式，这27%中平均只有5%左右是哺乳动物。
“一夫一妻制”在动物界具有稀缺特性，其他大多数动物基本都选择双偶制、多偶制或混配制。
在动物界，雄性个体总是倾向于与更多的雌性个体结合，这样的婚配方式更有利于动物的种群发展与繁衍。
不过，鸟类以及一些灵长类动物，大多实行的是一夫一妻制，这是为什么呢？其实，动物选择一夫一妻制主要有两大原因：
在动物社会里，孕育和哺育幼崽几乎都是由雌性来承担，并且在此期间很难再次受孕，这样一来，雄性就会有很多时间“寻花问柳”，对雌性和幼崽的保护力度就很低了。
因为一些雄性动物为了让自己的基因能够传承下去，更换新配偶后，往往会出现杀掉同族幼崽的行为。
动物父母为了避免子代被屠杀，在种群中逐渐进化出了“一夫一妻制”的家庭形式，双方共同抚养后代并保证孩子的生存安全，更利于种群的可持续发展。
大多数鸟类一旦结成伴侣，便会彼此共度终身，这主要与后代的抚育有关。
鸟类没有乳腺，小鸟孵化出壳后基本要靠父母喂养。然而，通常情况下，雌鸟一次可以繁殖5-6只小鸟，幼崽代谢水平高，生长速度快，食量惊人。
在繁殖期间，既要抵御天敌，又要捕食、修筑巢穴等等，如此艰巨的任务，单靠父母其中一方很难维持子代的生存。只有夫妻双方共同配合、齐心协力，才更有利于种群的繁衍。
由此可见，大多数选择“一夫一妻制”的动物，要么是其后代特别需要父母的精心呵护才能生存下去，要么是生活环境是食物十分缺乏，雌性动物只有在雄性动物的密切帮助下，子代才能茁壮成长。
那么，奉行“一夫一妻制”的动物，真的能做到对配偶忠贞不渝，不会另求“新欢”吗？如果其中一方死了，它们能否经受住交配的诱惑？
我们常用“在天愿作比翼鸟”来形容忠贞不渝的爱情，鸟类是人们认为最纯粹的单配偶物种。
在我国历史文化中，人们总是将信天翁、大天鹅、鸳鸯、喜鹊等鸟类比作吉祥、忠贞的象征。
然而，近年来动物学家通过大量的研究发现，在动物王国里，其实根本不存在什么一夫一妻制，真实情况让人大吃一惊。
乔治梅森大学的生物学教授大卫维斯尼特表示，通过基因技术对鸟类进行了抽样的'亲子鉴定’，结果发现该物种“红杏出墙”的数量颇为可观，竟然有10%-70%的小鸟不是它们的亲生父亲所生。
有些鸟类表面看似信守“一夫一妻制”，“出轨”行为却十分普遍，不管是雄鸟还是雌鸟，都存在互相欺骗的现象。
早在二十世纪六十年代，著名的鸟类学家David Lack在一次通过输精管切除术控制红翼黑鸟种群数量的实验中，意外发现雌鸟竟然和没有生育能力的雄鸟孵化出了鸟宝宝。
后来生物学家通过血液和蛋白质检验手段发现，动物社会生活中的一夫一妻制，并不等同于基因上的一夫一妻制，有超过70%的鸟类，都出现过不忠诚的行为。
实际上，一些鸟类常被人们称赞忠贞、专情，成双成对的画面，真是琴瑟和谐，然而动物学家通过细致的观察发现，实际结果令人寒心。
鸳鸯是一种雌雄异色的鸟类，唐代诗人卢照邻的《长安古意》一诗中，“得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙”，用鸳鸯代指爱情，看作是忠贞、美满的象征，让人们津津乐道。
动物学家发现，鸳鸯并非像人们传说的那样用情专一，其“一夫一妻制”的关系只存在于当年的繁殖期，一旦雌鸳鸯生下鸟宝宝后，雄鸳鸯便会远走高飞，重新另寻配偶。
雄鸳鸯往往会争取和更多的雌鸳鸯交配，试图能留下更多的后代，而雌鸳鸯也不会只和一只雄鸳鸯厮守终生。
鸳鸯成双成对出现，是不争的事实，但并非一辈子从一而终。
除了鸳鸯，鸟类生物学家通过检测鸟儿后代的DNA发现，大山雀、大苇莺、双色树燕等等种群，表面一夫一妻制，实质上是混配制、多偶制或双偶制。
这种现象的出现，是基因多样性的需要，雄性是为了把自己的基因更多地传承下去，雌性则更多是为了提高其后代的基因质量。
前面我们提到，有27%的灵长类动物采取一夫一妻制，而哺乳动物虽然仅有5%左右奉行“一夫一妻制”，这些动物“忠贞程度”也并没有那么高。
不论是雄性还是雌性，都会被发现有那么一两次偷偷跑出去，与别的某个“相好”过上短暂的生活。
科学家表示，这种生殖行为是动物们长期进化发展的结果，基因多样性有利于优胜劣汰和种族繁衍。
在自然界中，动物行为进化是一个相当复杂的生物学理论问题，其与基因、环境等有着重要的联系。
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