樊玉琳是江苏句容人，1900年生，句容师范毕业后，教书育人，后加入国民党，在国民党句容县政府第3区任区长，县政府戒烟科科长等。
而这位当年有国民党区长，却在1938年加入了新四军，并且成为新四军部队的司令员。这是怎么回事呢？
樊玉琳在地方做官时，为地方做过不少好事，但是当日军侵占苏南后，国军不战而逃，丢下了地方政府和人民不管，十分不满。便与同为教师出身的族侄樊绪经联袂奋起，组织桑梓武装开展抗日自卫。
那是在1938年5月，粟裕率新四军先遣支队到苏南实施战略侦察。
有一次，粟裕去拜访樊玉琳。
做过多年地方官的樊玉琳，对各方军队来访也是习以为常，所以他对粟裕的来访不是太在意，聊天之初，总是问一句答一句地应付着，貌似闲聊。
然而，在闲聊之中，樊玉琳越来越觉得这个新四军的兵，说话聊天非常有水平、有见识，特别是他对时局的评论，对战争的观点，对敌我情势的分析，都是有据有理，樊玉琳是越听越有兴趣，时间就很快到了午饭时间。
这时，突然听见门外有士兵喊：报告！
只见门外进来两个当兵的，一个送上电报给粟裕签发；另一个端来大瓷缸，说：“粟司令，您胃不好，快趁热把饭吃了吧！”
这下，让樊玉琳尴尬了，忙着聊天竟忘了招待午饭，真是失礼！
他马上叫家人置饭打酒，可是粟裕摇摇手，笑道：“谢谢你，不麻烦了！”说着端起午饭吃起来。
樊玉琳凑过去一看，那碰掉了几块瓷还瘪下去一块的搪瓷缸里，除了米饭，只有两块萝卜干！然而这位新四军的司令却大口大口地吃得那么香！
想不到啊，想不到，身为新四军的司令员生活竟然这么简朴，这与国民党军官相比，简直了！
粟裕这一餐简单的中餐，萝卜干下饭，感动到了樊玉琳：新四军，不错！
1938年6月，陈毅率新四军第一支队抵达茅山，准备创建抗日根据地。
宝堰镇，是丹徒区、丹阳市、金坛市和句容市的交会点，抗战时期作为四县交界的中心区域，又是茅山地区的核心地带，战略地位十分重要。
陈毅司令员决定邀请四县各界人士来宝堰镇，召开成立四县抗敌总会的筹备会议。
樊玉琳，早年教过书、当过校长，门徒三千，又当过国民党的局长、区长，有一定的影响力，尽管当的是国民党的官，但重要是他有爱国之心。
所以，陈毅立即就想到了樊玉琳，樊必须是第一人选。于是，陈司令就修书一封，约他来茅山乾元观面谈。
因为在上个月，新四军粟裕的一顿萝卜干下饭已经给他留下了良好的印象，现在有新四军陈司令约他见面，便欣然而往。
到了茅山乾元观后，樊玉琳受到了陈毅的热情招待。陈毅对樊玉琳说：“新四军挺进江南，人生地不熟，这就要仰仗地方各界人士鼎力相助，樊兄在句容一带颇有声望，还望多多支持我军工作。”
樊玉琳为陈毅这种虚心热忱的态度所感动，连忙说：“国家兴亡，匹夫有责，贵军到江南打鬼子，鄙人理应出力效劳。”
在与陈毅畅谈了一个通宵后，樊玉琳感到意气很是相投，来时心头还忐忑不安，此时却是由衷地喜悦：茅山来了真正的抗日部队，救国救民有了希望。在陈毅的劝导下，他同意参加新四军。
此后，樊玉琳成为镇句金丹四县抗敌总会筹委会副主任、四县抗敌总会主任，1939年7月，他加入了共产党。先后出任苏南第5行政区督察专员、茅山（第5行政区）保安司令部司令员、苏南保安司令部司令员、苏南第一行政分区专员、上海市民政局社会福利处处长等职，1977年去世，享年77岁。
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