湖南人江忠源听说老乡曾国藩在京城发达了，上门拜见，曾国藩对门子说：“这个秀才是个无赖，把他赶走！”几年后，曾国藩却逢人就说：“忠源是关云长一样的人物，忠义无双，日后必将天下闻名！”

江忠源的家庭出身虽称不上大富大贵，但也是书香门第，父亲是一个教书先生，在父亲的督促下，江忠源十五岁便考中了秀才。

不过，江忠源其人的性格和湘军另一位著名将领胡林翼颇为相似，早年放荡不羁，常常有出轨的行为，既爱赌钱又颇为风流。

可是，这个浪荡之人在科举道路上也创下了佳绩，他二十五岁时考中了举人，在他老家新宁曾轰动一时，因为自大清开国以来，新宁这个地方从未出过举人，江忠源破了天荒。

中举后，江忠源便进京参加会试，初次会试落第，暂居京城。因为江忠源行事颇不检点，京城的读书人都不愿与他为伍。

但是江忠源古道热肠乐于助人，渐渐使人们扭转了对他的看法，尤其是和曾国藩相遇后，更让舆论朝着有利于他的方向发展。

曾国藩和江忠源是截然相反的两种人，当时的曾国藩早已经是京城大员，而且他立誓要做圣人，是一个典型的儒家道德君子。

而江忠源的性格却是胸襟坦荡，侠气酣畅，据说，曾国藩第一次见到江忠源时便有相见恨晚的感觉。

江忠源身上的诸多缺陷在曾国藩看来都成了优点，他对郭嵩焘说：“凡人言行，如青天白日，毫无文饰者，必成大器。”

曾国藩绝非信口开河之人，江忠源能够打动曾国藩，当然不是靠几句言谈，而是以他实际行动表明了自己道德的高尚。

但是曾国藩与江忠源的第一次见面并不是那么美好，甚至因为江忠源之前的纨绔之名在外，曾国藩还曾将他拒之门外。

道光二十四年（1844年）八月，江忠源进京考试，通过郭嵩焘见到了老乡、翰林院侍读曾国藩。

相关史料记载：“八月，新宁江公忠源以公车留京师，因郭公嵩焘求见公”。

清人笔记《啁啾漫记》记载，江忠源当时直接通过门子送上帖子前来拜见曾国藩。

没想到曾国藩却对门子说：“此新宁秀才江眠樵，素无赖，善辞遣之。”即，曾国藩说这个秀才是无赖，把他赶走！

然而，当门子把曾国藩的话传达给江忠源之后，江忠源则态度严肃地回答：“我确实是喜欢赌博，但是曾国藩岂会拒绝人改过呢？”

曾国藩听了门子的转述之后，感到非常惊讶，于是，就把他引入了府中，看来机会还是要自己去争取。

后来，朝廷下了举贤令，曾国藩为朝廷推荐了两个人，一个是江南升署淮阳道严正基，另一个便是还在秀水当知县的江忠源。

曾国藩不会无缘无故地推荐人，事实上，江忠源是湘军最早的发起人之一，在他的面前，曾国藩也只不过是一个小弟。

1847年10月，瑶族农民起义军首领雷再浩在湖南新宁黄背峒聚众起义，在与广西全州李世德的起义军会合后，转战于广西、湖南边境地区，声势变得很大。

江忠源在当地招募了一批年轻人，由当地士绅提供了武器和粮饷，经过短暂训练后就出发了。

别说，江忠源此前从来没有打过仗，可方法天生是吃这碗饭的，带兵打仗一点就通，居然三五几下就打败了雷再浩起义军，将雷再浩本人擒获杀掉。

后来太平天国运动的规模远远超过雷再浩的起义，持续的时间很长，这意味着江忠源有很多上战场的机会。

江忠源又在老家附近招募了500名楚勇，跟着赛尚阿上了前线。

谁都不得不承认，太平军前期战斗力很强大，江忠源这500楚勇根本不够打，江忠源见势不妙，赶紧回家招募了1000多人，再次奔赴前线。

江忠源打仗确实有一套，1852年初，太平军大举进攻桂林，江忠源在位于广西融江下游的鸬鹚洲，三次打败太平军，打乱了太平军的安排部署。

太平军被迫退出桂林，转为进攻全州，太平军攻占全州后，沿着湘江北上，进攻长沙。

江忠源在全州城东北的蓑衣渡设下伏兵，大败太平军，刚刚在永安被封为南王的冯云山，在蓑衣渡中炮身亡。

接下来，江忠源转战于湖南、湖北、安徽等各大战场，屡立战功，升迁频繁，历任道员、湖北按察使、安徽巡抚，是湘军中第一个担任巡抚的名将，比胡林翼还早。

也不怪曾国藩后来对江忠源评价如此之高，从他的战绩来看，他确实是一个不可多得的人才。

参考资料：
《清史稿·江忠源传》

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