广东地处沿海、毗连港澳,海外华侨众多,而华侨旅居海外,由于国势积弱,一向被人歧视和欺凌,因此总是希望祖国富强,岿然挺立于世界强国之林。他们得风气之先,冀挟一技以报国,以是研习航空者遂蔚为风气。所以,广东早期的航空事业是华侨回国效力以成。
后来在广州虽设航校造就了不少人才,但自国外学成航空归来投效者仍络绎不绝,故华侨始终成为近代广东航空的基干力量。
冯如是我国自制飞机和飞上天的第一人,也是华侨带翅膀返回故土的第一人。他在美国迭次演放飞机,显示了出众才华,饮誉遐迩,当时跃居世界领先地位。可他功成名就,却不唯名利是图,断然拒绝重金聘请,怀着一颗赤子之心,毅然作返国以遂振兴中华之愿。
他于1911年3月从美国回抵广州,筹设“广东飞行器公司”,从事飞机制造,开拓祖国的航空事业。 为了提倡航空事业,冯如回国后即计划表演飞行事宜。讵料当其还乡省亲事毕重返广州时,比利时人云甸邦已于4月8日演放过飞机,且为革命党志士温生才乘机,将前往参观的清将军孚琦刺杀于途中。
那时候,清王朝濒临覆灭,风鹤频惊,全省骚然。这就影响了冯如原定的表演计划,一时未克实现。
是年10月,震撼神州的武昌起义爆发了。在革命的洪流中,冯如迅即组成飞机侦察队,准备北上效命。广东军政府任命冯如为飞机长,朱竹泉为飞机次长,朱兆槐、司徒碧如为飞机员。旋因“南北议和”而未成行。
1912年8月25日,冯如呈请广东军政府批准,在广州郊区燕塘操场作飞行表演。当他驾机呼啸而起,凌空有顷,昂首爬高之际,飞机突然失速坠下,他因伤救治不及,为国捐躯了。
他的死,对我国刚要萌芽破土的航空事业,无疑是一个重大损失。然而,冯如的爱国图强思想,和在科学技术上奋发有为、勇于开拓的献身精神,不但使人对其无限崇敬,且更激励人们为振兴中华迸发出时代进取心,写下我国航空史上熠熠生辉的一页。
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