从入仕到官至一品需要多长时间？清代官场对此是有一个基本定义的，即“由其始宦之日，凡三十五年而至一品，极速者亦三十年”。就是说，运气好的需要三十五年，最短的也要三十年。
这个说法只是大概的，并不绝对，绝大数为官者，恐怕终其一生都无法做到一品；而有些运气极好者，则用不了三十年，就可以跨入一品大员行列。
御史这一期就要讲一个特例，此人从知县做起，历任知府、道员、按察使、布政使、巡抚，最后做到直隶总督、兵部尚书。前后总共花了25年时间。
不仅如此，此人并非举人、进士出身，而是以捐班知县入仕的。在有清一代的汉人官僚中，有如此恩遇的仅有乾隆朝两个案例，一个叫李世杰（之前已经写过），另一个则是本文要讲的刘峨。
刘峨，山东单县人，出生于雍正元年。刘峨的家庭条件十分优越，而且自小就很有读书天赋，但是他天生就无考运，终其一生只得了个秀才的初级功名。
因家里不缺银子，父亲就给他捐了一个候补知县。清代崇尚科举，凡科班出身之官员称为“正途”；以捐纳入仕者为“异途”。官场中前者受人尊重，后者受人轻视，而且制度规定捐纳出身者有很多官职不能担任。
就拿清代的74任直隶总督为例，以捐纳入仕者有李卫、长龄、刘峨、袁世凯四人。其中长龄出身满洲贵族，与汉人不同；李卫情况也特殊，他的起点很高，捐的是员外郎，而且又是仰仗雍正帝的信任越级提拔上来；袁世凯虽是捐纳，可他升任直隶总督，靠的是军功和李鸿章、荣禄的保举。
刘峨完全是靠着自己能耐一步一个脚印打拼出来的。实际上别说是捐纳出省，74个直隶总督中，科班出身且以知县为起点的，也只有寥寥七人。
刘峨于乾隆二十三年，被吏部选为保定曲阳知县，文献中记载，刘峨其人刚直，擅捕盗治狱。正是靠着这个优点，他在曲阳任上肃清了社会治安，赢得了上司的肯定。
乾隆二十八年，刘峨升任宛平知县，为何说是升任呢？因为宛平属于京县，知县品级为正六品。
京县知县不好当，京师中权贵云集，区区一个六品知县谁都不拿他当回事。但是刘峨靠着他的胆略和骨气，清除了京师的治安隐患，就连乾隆皇帝对他也称赞不已。
有了乾隆的肯定，刘峨的仕途迎来了高峰期，乾隆三十一年升顺天府南路同知
（顺天府下属四路同知，正五品），乾隆三十六年升永平知府，乾隆三十七年升通永道，乾隆四十五年任湖北按察使，次年升安徽布政使，乾隆四十八年升广西巡抚，同年调任直隶总督。
可以看出，短短的二十五年时间，刘峨从正七品的知县，一步不落爬到了从一品的总督，如此速度连正途出身的官吏也是极少见的，所以当时的官场将刘峨称为“异数”。
直隶总督有得有失
乾隆之所以看重刘峨，主要是因为他敢与权贵抗争，升任直督后，刘峨接连惩办了几件大案，比如近支皇室辅国公弘晸派家奴到静海冒占官地，被刘峨上奏弹劾，结果弘晸被革爵。
担任直隶总督期间，刘峨办了许多大案要案，也得罪了不少京中权贵。显然，刘峨在人情世故这一方面似乎有所欠缺，这也为他后来的仕途埋下了隐患。
刘峨的情况和田文镜很相似，心中只有皇帝而无他人。然而，刘峨却没有田文镜那样的福气，乾隆对他的信任远没有达到雍正对田文镜的程度。
乾隆五十一年二月 ，乾隆皇帝拜谒西陵，然后巡幸五台山。刘峨为了邀宠，在保定满城、完县一带的低洼处，耗费大量官帑搭建无水桥梁。
此举受到乾隆皇帝的严厉批评，认为刘峨纯属浪费民力，这些桥梁无非就是好看一点，与民出行并无大碍。
因为这次乱搞形象工程，刘峨受到了降级留任的处分，不过后来刘峨得知，这是随行大臣在背后添油加醋。
尽管受到了处分，但乾隆对刘峨总体还是信任的，要不然也不会让他继续留在直隶总督任上。
乾隆五十五年，直隶发生了一件大案，巡城御史在京师捕获一名建昌籍的盗匪，经过审讯，他曾抢劫过建昌钱铺，被官府逮捕后关押在清苑狱中，竟有两年未决，后来他还得以越狱。
如此大盗居然逍遥外法，这让乾隆皇帝震怒，派侍卫将清苑知县逮捕京师问罪。刘峨也被拔去孔雀翎，拔掉黄马褂，丢掉了直隶总督一职。
此时的刘峨已是近70岁高龄了，乾隆终究还是心软，念在老臣份上没有严厉处罚刘峨，还将他调到京师任兵部侍郎。
乾隆五十七年，刘峨随乾隆至热河，获赏花翎、黄马褂，升任兵部尚书。乾隆六十年，刘峨去世，乾隆为他亲作祭文，赐谥恪简，也算是给刘峨盖棺定论了。
纵观刘峨的一生，他已捐纳知县升至直隶总督，这本身就是一个奇迹。加之他为官还算正直，史官给他的评价也是功七过三，他唯一的不足就是过于讨好乾隆，结果反而连连失误。
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