浙江人汤寿潜，是个奇人。两榜进士出身，点过翰林，却弃官不做，回乡做绅士。浙江巡抚找他，谈完了事儿，让下人把汤老爷的轿子抬过来，下人满世界寻不到，汤寿潜笑笑，说我是走来的。要知道，在那个时代，只有平头百姓，而且是穷人才步行，稍有身份的人，都得坐轿，而汤寿潜是进士出身，具有四品京堂衔的官员，哪有腿来腿去的道理？
1905年，举国争路矿权的时候，他是登高一呼者，还真的把路矿权争了回来。江浙民间修建沪杭甬铁路，他是总办，但是，一文薪水不领，偌大的事业，在他的调度下，井井有条，别的省铁路修起来磕磕绊绊，沪杭甬铁路也是一样，但是，就人家浙江居然修成了。那时候还是个孩子的茅盾说，铁路通车那天，沿路的乡亲们带了铺盖来看，把路两边的庄稼都给踏平了。
无论做官还是经商，有多大的权势，汤寿潜都是一身布衣。在京里做翰林如此，出京经商也如此。当年的请愿运动，他是中坚人士，再度进京，还是一身布衣。辛亥革命之后，众人推他做了浙江都督，别的分都督，比如王金发，早早就穿上貂皮袍子了，他还是一身布衣，因此，得了布衣都督的名号。在省里公干，无论去哪儿，从来不坐轿，不乘车。出远门，坐火车也一定要坐三等车厢，跟一帮农夫挑夫混在一起。无论在公司，还是在衙门，汤寿潜经常碰到的事情，是有人误以为他是扫地的清洁工。
浙江这个都督，革命党人争得厉害，陈其美还因此把同盟会的同志陶成章给暗杀了。汤寿潜见状，干脆弃官不做了。孙中山成立临时政府，给了他一个交通部长，他也不就任。他的抱负，是做事，而不是做官。
不做官的汤寿潜，革命之后，一心办实业，领衔修建全浙的铁路，多修一寸是一寸，还参与兴办浙江兴业银行，这个银行，成为著名的南四行中的一个。那么大的事业，他却身无余财，但没有他，这些事业都没有戏。至死都是一介布衣，一介平民。这样特立独行的人，是那个时代的特产，后来，已经绝迹。