1889年3月25日,清光绪十五年二月二十四,在刚刚建成通车不久的天津至塘沽铁路线上,发生了中国铁路史上第一次严重的火车相撞事故,直接造成两辆蒸汽机车严重毁损,四节车厢起火烧毁,铁路桥梁、铁轨严重受损,多人受伤,十几人死亡,震惊了朝野。
1889年3月25日,中国铁路史上第一次火车相撞事故现场
清代后期,随着洋务运动的兴起,作为现代陆上重要交通的铁路建设也被提到议事日程。中法战争结束后,清政府成立了海军衙门,任命光绪皇帝的父亲奕寰为总理海军事务大臣,李鸿章、曾纪泽为帮办大臣,铁路建设事务划归海军衙门掌管,而该衙门三位主官都是力主加快修筑铁路的。
在奕寰、李鸿章、曾纪泽的主持下,1881年(光绪七年)建成了唐山至胥各庄的铁路,后又于1886年 (光绪十二年)延伸至至芦台附近的阎庄,全长约85里。1887年 (光绪十三年)春,在奕寰、李鸿章等人的努力下,将该铁路继续延伸至大沽和天津。在此基础上,还成立了中国铁路公司,由沈保靖、周馥任督办,开始招募商股,大张旗鼓地推进铁路修筑。1888年 (光绪十四年),津沽铁路正式建成,并将原有的唐山至胥各庄铁路贯通起来,使沿线铁路的通过有黄村、廊坊、杨村、天津、军粮城、塘沽、芦台、唐山、滦州、昌黎、秦皇岛等11个主要车站,成为中国铁路建设史上的第一条正规铁路。然而,就在这条铁路刚刚建成通车后的第二年,就发生了一次严重的火车相撞起火事件。
1889年3月25日,中国铁路史上第一次火车相撞事故现场(明信片)
1889年3月25日,一列装载着运往天津的煤油从塘沽发车,由于当时连续降雪铁轨很滑,为避免发生意外,才决定火车临时晚点运行。而此时,天津方向见迟迟没有火车发来,于是就发出了一列载客火车,车上载有二十八名乘客。当天下午五点零五分时,载客火车到达军粮城,迟迟不见塘沽方面的来车。火车司机是一位雇佣的外国人,他等了一会儿,见音讯渺无,便在黑暗中启动了列车。列车快到新河时,已是晚上八点二十分左右。此时,运往天津的煤油货车突然迎面而来。煤油货车司机首先发现情况不妙,便赶忙紧急停车,但载客列车却依然继续前行,结果导致了两车相撞。
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