人们总是用“百无一用是书生”来讥讽读书人，其实在许多时候，读书人的智慧还是令人心下钦敬不已的。韩琦字稚圭，出身官宦之家，进士及第后于左藏库供职。因成绩卓异，历任开封府推官、三司度支判官、右司谏等职，后与范仲淹一同负责对西夏事务，成为独当一面的重臣。仁宗晚年，韩琦成为宰辅大臣。英宗新君即位，与曹太后之间产生罅隙，韩琦居中调停煞费苦心。
英宗继位改元，韩琦与朝臣为帝国拟定了一个新的年号为“治平”。希望新君新气象，天下治平。英宗继位之初因病无法视事，韩琦拜请曹太后垂帘听政，暂时处理朝政。哪知英宗身体康复后，曹太后绝口不提还政的事情。皇帝玺宝尽数掌握在曹太后手中，曹太后不主动交出，平时英宗走到哪里，曹太后就亦步亦趋相随。
韩琦见曹太后揣着明白装糊涂，心生一计：为给英宗亲政制造舆论导向，向天下臣民宣告他病体康复。正好这年京畿地方久旱无雨，韩琦冠借口请英宗出城外醴泉观祈雨，将天子玺绶等物骗了出来。天子大病初愈第一次出巡就是为天下生民祈雨，如何不令小民感激涕零？当英宗在群臣陪伴之下出城之际，道路两旁观者如堵，黎民百姓齐呼万岁拜舞于尘埃。祈雨结束之后，玺绶等物理所当然的没有归还曹太后。
哪知曹太后倒也沉的住气，没有主动讨要。不得已之下，韩琦只好再出奇招。一天，等群臣向曹太后禀事全部退下之后，韩琦却并没有走的意思。帘后的曹太后见状，关切地询问他有何要事。韩琦直言大行皇帝陵竣工，大事已了，自己不便久处朝堂，请求辞去宰相之职，出为地方官。曹太后闻言不禁大吃一惊，继而很快省过味来，明白韩琦这是在摊牌，为的是向自己逼宫。踌躇再三，不得不违心道：“相公怎么可以离开朝堂？应该退的人是我！”
韩琦知道曹太后此话言不由衷，立即顺水推舟，例举了汉时垂帘听政的马后、邓后虽贤，却因贪恋权势为后人诟病，极口称颂曹太后作出的英明决定。曹太后在帘后听的心乱如麻，正要起身离去，韩琦望见，上前再拜故意问道：“台谏官员今日上表章请太后何时还政，不知太后决定哪一天撤帘？”
曹太后听得心下恼怒异常，当初跪请我垂帘听政是你，如今逼我撤帘还是你，怎么好事全是你的，我就是恶人了？越琢磨越是心乱如麻，当下不耐烦道：“叫做也是相公，不叫做也是相公。”言罢，丢下韩琦悻悻而去。韩琦闻言起身，环顾左右，突然嗔目大喝——仪鸾司撤帘！
这一声断喝直如金刚狮子吼，殿上诸人听得无不是耳中嗡嗡作响，目眩神摇不已。韩琦积威之下，仪鸾司官员不敢违逆，只得上前撤帘。帏帘拉开，尚且可以看见曹太后怒气冲冲的背景与裙裾。曹太后见势已至此，知道不还政也不成，只得从宫中递出手书，表示愿意还政英宗。经过韩琦等朝臣的努力，曹太后迫于压力，终于还政英宗。
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