哈萨克斯坦和南非，一个中亚地区第一大国，一个是南部非洲第一大国，同样是世界区域版图上有一定分量的国家。
如果说俄罗斯和巴西是金砖国度，哈萨克斯坦和南非就是银砖国家。他们就像是俄罗斯和巴西的精华版，除了规模小一点，一切都是那么像。
和俄罗斯一样，哈萨克斯坦也是前苏联国家独立成员，最近十年靠着石油大发横财，成了世界上最有名的暴发户之一。2009年人均GDP7019美元，排名68，2011年跃升到10694美元，排名59。
南非也在进步，但进步的速度就要缓慢一些了。人均GDP排名仅仅从2009年75名，提升到2011年的71名。
南非，是世界上贵金属矿产资源最丰富的国家。南非没有大规模的石油，铁矿和铜矿，南非最多的是黄金、钻石、铂金这些贵金属。尤其是黄金储量，占全球已知储量的一半，真可谓是一座金山。
作为大英帝国当年的四大海外殖民地（加拿大、澳大利亚、南非、印度）之一，南非的经济发展和英国工业革命有着密切联系，工业化起步也很早。
1862年，英国人在南非创立标准银行，1998年开始，大规模向外扩张，目前在非洲28个国家拥有业务，是非洲第一大商业银行。2008年，中国工商银行收购20%股份，成为第一大股东。
1871年，英国商人创立戴比尔斯公司，随后不断收购钻石矿场，到1888年已经垄断了南非的钻石行业。目前垄断全球钻石40%的开采和贸易。
1915年，纳斯帕斯公司成立，目前在非洲50个国家开通付费电视频道，拥有超过60份报纸杂志，还拥有中国腾讯集团35%股份，是腾讯第一大股东。
1950年，南非萨索尔公司成立，1955年建成第一座煤转液化燃油工厂，2000年代开始研究天然气转换柴油技术，目前是世界上规模最大的以煤为原料生产合成油及化工产品的化工厂。
以上四家企业，代表了南非最具有竞争力的金融业、采矿业、高端服务业和化工业。无论从哪个角度看，南非的产业实力都是在非洲首屈一指的，甚至相比某些发达国家也不逊色。
南非的经济发展和英国的海外扩张密切相连，早在1860年代就开始了经济开发的历史。南非的工业化和欧洲大陆基本上是同步的，甚至要比澳大利亚都早得多。
现在的问题是，什么原因导致南非的经济发展水平比澳大利亚差得多，甚至连哈萨克斯坦都不如了？
南非的经济是白人主导的，但是白人只占了总人口比例的20%。而澳大利亚几乎就是一个纯种的英国白人世界。这个人口比例决定了两国后来走上的不同发展道路。
澳大利亚成为了一个和谐包容的多元文化社会，南非则形成了不平等的种族隔离制度。其实这也很容易理解。一个少数民族，成为了统治阶级，必然在思想上存在着深深的不安全感，害怕有一天突然就失去了这一切。世界历史上，这样的情况并不少见。中国的蒙古族统治时期，印度的雅利安人入侵形成种姓制度，都是有名的例子。
南非的种族隔离制度，从1913年形成第一条法律条文（原住民土地法）开始，到1994年的正式废除，这个制度在南非延绵了近一百年，深深的影响了南非的经济进步。最重要的影响是，他把南非社会变成了两个互相独立而隔绝的社会：一个只有20%人口的白人社会和一个占有80%人口的黑人社会。白人社会和宗主国拥有密切的经济联系，发展水平和欧洲几乎同步，黑人社会缺乏受教育的机会，缺乏商业机会，发展缓慢。一百年过后，当南非废除种族隔离制度时，南非的整体经济水平已经远远的落后于同处于南半球的澳洲大陆了。
南非拥有着我们这个星球上最丰富的自然资源之一，拥有着和英国资本主义的密切联系，但是由于自身社会制度的隔阂和禁锢，无可奈何的落后了。落后于澳大利亚，可以说是情有可原，那么落后于哈萨克斯坦又是为什么呢？
哈萨克斯坦从苏联独立，目前还是一个总统独裁型的政府，历史上遗留下来的国有经济体系并不比南非的“自由”好上多少。比较两者的经济产业体系，我们只能无奈的指出：哈萨克的胜利，是石油的胜利。金山遍布的南非，也无法和掌握着黑金的国度竞争。
南非的命运告诉我们两个道理：自由对发展经济很重要，石油是世界上最重要的金子。
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