大明朝有两大特产：一是千奇百怪的皇帝，二是权势熏天的太监。
当然，这两者是有因果关系的，正因为有了千奇百怪的皇帝，才有了权势熏天的太监。比如明武宗朱厚照和权监刘瑾，就是这样一对活宝。
明武宗朱厚照
客观地说，明武宗朱厚照并不是晋惠帝那样的傻子。相反，他非常聪慧。如果愿意好好干，他绝对能当一个好皇帝。可惜，他的玩心太大，一门心思只想着寻刺激，根本不把朝政放在心上，这就让刘瑾有了掌权的机会。
刘瑾是个聪明人，而且野心勃勃。自从当上太监后，他就以明英宗时的权监王振为偶像，希望自己也能有大出息。
他的运气不错，早早地就被安排到太子府，负责照顾太子朱厚照。朱厚照爱玩，刘瑾就发挥自己的聪明才智，陪朱厚照玩好，玩出花样，玩出新意。
朱厚照越来越喜欢刘瑾。
慢慢的，朱厚照开始离不开刘瑾了。
朱厚照登基后，仍然以“玩耍”为人生第一要务。刘瑾继续投其所好。作为与朱厚照最亲近的人，他可以随时见到朱厚照，可别的大臣并不能够。
于是，很多要事，大臣们就要通过刘瑾禀报明武宗朱厚照。刘瑾狡诈，专门挑朱厚照玩得高兴时禀报。朱厚照玩兴正浓，就随口说道：别烦我，你们看着办行了。
就这样，刘瑾成了大明朝的隐形皇帝。
影视剧中的明朝太监
当时流传着一个说法：大明朝有两个皇帝，一个坐着的朱皇帝，一个站着的刘皇帝。
刘瑾因此获得一个雅号：站着的皇帝。
刘瑾既有明武宗朱厚照的信任，又手握着东厂、西厂这样的利器，一时间风头无双。所有大臣，都不敢招惹他。不但不敢招惹他，还得送银子给他，以此讨好他。
有些地方官吏进京，因为手头银两太少，甚至要向别人借钱送给刘瑾，为的是免遭他的算计。
大臣们参拜明武宗朱厚照时，也要向站在朱厚照身旁的刘瑾施礼，以示尊重。刘瑾成了名符其实的“站着的皇帝”。
刘瑾的嚣张，使他树敌众多。这些敌人中，不仅有朝中的大臣，还有宫中的太监。
明武宗朱厚照身旁，不只刘瑾一个信赖的太监，还有其他人。他们和刘瑾一起，总共八人，号称“八虎”。
随着刘瑾的异军突起，其他七虎不乐意了。
有一回，“八虎”之一的张永，联合朝中大臣起事，向明武宗朱厚照密告刘瑾谋反。
刘瑾
历朝历代，谋反都是一等一的大事。不管真假，都会引起皇帝的足够重视。
明武宗朱厚照不再玩耍，亲自带人抄了刘瑾的家。在刘瑾家中，除了搜出无数的金银财宝外，还搜出一枚私刻的皇帝印，以及龙袍和兵甲。
铁证如山，明武宗朱厚照大怒。天子之怒，一怒而天下寒，刘瑾被处以最残酷的凌迟之刑。
行刑时，京城百姓云集。他们纷纷解囊，花一文钱从刽子手那里买来刘瑾的一片肉，然后伴着酒，生吞下去，以此表达对刘瑾的愤恨。
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