高温热死人不奇怪，但要热死一个足以改变世界历史走向的人就不一样了。
1259年，南宋开庆元年，对于54岁的宋理宗来说，这是特别艰难的一年。从年初开始，在从南到北1000多公里的国境线上，蒙古人对南宋发起了总攻。
攻宋路线
在东线，蒙古山东行省元帅李璮先后攻取海州、涟水等四座重镇，直逼淮南东路，战火烧到淮河沿岸。在西南方向，蒙古大将兀良哈台率领一支数万人的精锐骑兵从云南包抄南宋，于1259年正月直抵潭州(长沙)城下。
在中线，未来的元朝开国皇帝忽必烈带领蒙古军队第一次渡过长江，包围了军事重镇武汉。宋理宗慌忙下诏自责，并调集淮东，沿江军队予以支援，同时自掏腰包，出内府钱2000万缗，白银10万两，绢十万匹用于鼓舞士气。
在四川方向，大汗蒙哥气势汹汹而来，“聚天下之兵以功南宋之西蜀”。他亲自率领六万大军自六盘山出发，一路势如破竹，“川中八柱”中的苦竹隘、大获城等先后失守。1259年正月，利州、隆庆、顺庆、阆州、彭州、广安等地先后失陷，四川往东南方向的道路全部断绝。
军事局势溃烂如此，南宋朝廷上下震恐，宋理宗一度想放弃杭州，迁都福建。迁都的动议最后遭到了新科状元文天祥激烈反对，这才作罢。
不久，前线军事局势略有好转。原来，南宋南渡以后，淮河防线经营已达百年之久，李璮不愿主动去啃这个硬骨头。在中线，忽必烈率大军包围武汉长达两月之久，遭到了南宋守军的拼死抵抗。虽然城中死伤惨重，就连主将张胜也壮烈殉国，但蒙军依然未能顺利攻克鄂州。
钓鱼城
在最关键的四川，形势一天比一天危急，1259年2月，蒙古大军渡过嘉陵江，包围了钓鱼城。然而，出乎蒙哥大汗意料之外的是，毫不起眼的钓鱼城竟然成了他无法跨越的障碍。从二月份开始，蒙古军队连续猛攻钓鱼城长达四个月，却始终没有取得任何进展，大宋的军旗依然在钓鱼城上空高高飘扬。
随着夏季的来临，蒙古军队从上到下一筹莫展。1259年是南宋记录中最为炎热的一年，“自春至秋，半年无雨”，南宋境内普遍奇热，所谓“山中从前无此热，早禾焦死晚禾枯”。蒙古人本来畏惧酷暑高温，加以水土不服，导致军中暑热、疟疠、霍乱等疾病流行。
霍乱蔓延开来之后，蒙军开始出现大量减员，加上失败情绪的渲染，军心开始逐渐涣散。
又急又气的蒙哥爬到高台上观看城内动静时，被城中宋军所发射的炮石击中，连人带杆轰出百步之外。不久之后，蒙哥死于钓鱼城下，临死前留下遗言，要求将来若蒙军攻下钓鱼城，必须屠杀全部军民百姓。
在武汉城外的忽必烈听到蒙哥死讯后，立即放弃进攻，随后带兵撤退北上争夺汗位。此后再过了20年，蒙古军队才再次南下并攻克武汉。
帕斯卡曾经说，“倘若克娄巴特拉(埃及艳后)的鼻子稍短一些，整个世界的面貌也许会是另外一个样子。”
蒙哥的死，不仅拯救了南宋，就连远在非洲的伊斯兰世界也得到了喘息之机。
正在西征的蒙哥弟弟旭烈兀
正在西征的蒙哥弟弟旭烈兀此前一路势如破竹，攻克了阿拔斯王朝的首都巴格达，阿拉伯重镇叙利亚等地。但是在得知蒙哥死讯后，他立即率领主力军队东返。随后，大将怯的不花的孤军在埃及被马木鲁克骑兵击败并全军覆没，此前征服的叙利亚等地再次失去。
蒙哥的猝死，延续了南宋王朝二十年的寿命，如果不是1259年的那场历史罕见的高温，或许历史的发展将会完全两样。
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