东晋有个大官叫吴隐之，他幼年丧父，跟母亲艰难度日，养成了勤俭朴素的习惯。做官后，他依然厌恶奢华，不肯搬进朝廷给他准备的官府，多年来全家只住在几间茅草房里。后来，他的女儿出嫁，人们想他一定会好好操办一下，谁知大喜这天，吴家仍然冷冷清清。谢石将军的管家前来贺喜，看到一个仆人牵着一条狗走出来。管家问道：“你家小姐今天出嫁，怎么一点筹办的样子都没有？”仆人皱着眉说：“别提了，我家主人太过分节俭了，小姐今天出嫁，主人昨天晚上才吩咐准备。我原以为这回主人该破费一下了，谁知主人竟叫我今天早晨到集市上去把这条狗卖掉，用卖狗的钱再去置办东西。你说，一条狗能卖多少钱，我看平民百姓嫁女儿也比我家主人气派啊！”管家感叹道：“人人都说吴大人是少有的清官，看来真是名不虚传。”
后来，吴隐之出任晋陵（今江苏常州）太守。晋陵地处京师附近，西晋末年随迁的侨民很多，鱼龙相杂，秩序混乱，为地方官吏搜刮民财提供了方便。然而吴隐之在任职期间，始终格守清操，从未利用职权谋私骚扰百姓，加重过人民的负担。他甚至连仆人都不用，砍柴烧饭做家务都由妻子一个人承担。
任职期满后，吴隐之被调回朝中做官并由中书侍郎、国子博士、散骑常侍等职，接连迁升至廷尉、秘书监、御史中丞、左卫将军等高级官职。当时东晋王朝动乱迭起，官场污浊不堪。许多达官显贵或争权夺势，或沉溺酒色、醉生梦死。吴隐之则出污泥而不染，清廉之风没有任何改变。他既不贪图淫逸，也不攀附巴结权贵，所得俸禄和赏赐，总要和贫穷的亲族共同享用，不肯为自己积蓄和添置衣服被褥等。史载吴隐之寒冬腊月，都没有一床象样的新被褥。身上穿的衣服不仅破旧，而且没有替换的。妻子给他洗衣时，他经常披一块棉絮待衣服晾干再穿，清贫俭朴，和普通老百姓没有什么两样，因而得到朝野的一致赞誉。
他的儿子吴延之又坚持清廉的操守，曾任鄱阳太守，延之的弟弟以及儿子担任郡、县长官的，常以廉洁谨慎作为家门传统，虽然他们的才学比不上吴隐之，然而仍保持着孝敬友爱，廉洁恭顺的作风。
【智慧启迪】
仁和慈爱、节俭朴素、谦恭谨慎，这是三件人生的宝贝。
以“慈”持身，人就会友爱于人，不自私自利；以“俭”持身，人就会富足长久，决不贪婪；以“谦”持身，人就会自谦益人，不自炫耀。“慈”、“俭”、“谦”这就叫做戒除极端，戒除奢侈，戒除过度，这的确是立身处世的奇方妙法。
【引申名言】
我有三宝，持而保之：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。——（春秋）老子《道德经》
【名言释义】
我有三件法宝，持有而且保全它：第一件叫做慈爱；第二件叫做节俭；第三件是不敢处在众人之先。
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