武汉人的一天，大多从一碗热干面开始。
遗憾的是，就在昨天（8月10日），武汉热干面创始人蔡明纬的长子——蔡汉文先生与世长辞，这在令人扼腕痛惜之余，又勾出了一段争论不休的往事。
▲ 蔡林记热干面嫡传人 -蔡汉文
01
蔡林记的前世今生
在武汉，无人不知热干面，其中最有名的当属「蔡林记」。然而，对于蔡林记这个老字号品牌的前世今生，即便是地道的武汉人也不甚了解。
与中国所有的餐饮老字号一样，蔡林记也有一段激荡起伏的故事。
1945年，在一桌庆祝抗战胜利的家宴上，武汉黄陂人蔡明纬在街坊的建议下，给自己发明的热干面起名「蔡林记」。原因简单又意味深长：蔡明纬有两个儿子，家门口正好有两棵树，所谓双木成林。
▲ 热干面创始人 -蔡明纬（右一）
因为用料扎实、口味热辣，加上价格公道，蔡林记的热干面一时名声大噪。好景不长。建国后，蔡林记开始迎来江河日下的命运。
1956年，在公私合营改造中，蔡林记成为武汉市饮食服务公司下属的国营企业，作为创始人的蔡明纬被剥夺蔡林记的所有权和经营权，蔡林记从此断了传承。值得欣慰的是，由于人民公社的飞速壮大，蔡林记的名声传遍全国，因此成了中华老字号，留给后来人一块金光闪闪的招牌。
▲公私合营改造
进入90年代，随着市政改造的推进，历经两次拆迁，蔡林记从此元气大伤。1997年，蔡林记支部书记「刘杜军」将蔡林记三字注册成商标，一笔纠缠十余年的糊涂账就此诞生。
2000年，因为无力复兴蔡林记，刘杜军将六年的品牌使用权转让给了「富斯德公司」。遗憾的是，在洋快餐和外地餐饮的前后夹击之下，在武汉土生土长的富斯德总经理「罗帮胜」一时乱了分寸，决定效仿竞争者，用连锁加盟的方式迅速扩张市场。
只要给加盟费，就能以蔡林记的招牌开店卖热干面，而且没有任何加盟标准和规范。不到一年，蔡林记热干面的加盟店遍布武汉三镇，多达200余家。
三年后，由于味道不正宗、管理不规范，加盟店关了一半。慢慢地，蔡林记这块金字招牌不好使了，即便不收加盟费，也没人愿意用了。接着，江汉路进行市政改造，蔡林记本部未能幸免，从此消失在武汉市民的视线中。
2008年，为了救活昔日的金字招牌，刘社军将品牌使用权转让给「张向阳」，后者成立了武汉蔡林记商贸有限公司，转而采用直营方式来开店，直到今天。
02
蔡汉文的后半生
虽然是热干面创始人的长子和嫡传人，但蔡汉文的前半生与热干面并没有什么交集。
早年间，他没有选择继承父亲的衣钵，而是进入美术学院，做了一名雕塑家。退休后，蔡汉文想起父亲临终时的叮嘱，决定为家族荣誉而四处奔走。
▲蔡汉文和他制作的蔡明纬雕塑
对于蔡汉文来说，热干面的历史就是他的家族史。他在晚年就做了两件事：推广正宗的热干面、为父亲的贡献正名。
关于热干面的发明，曾有个煞有介事的传说，说是清代有个叫李包的卖面小贩，因为一只猫碰翻油瓶浸入碱面，由此发明了热干面。
蔡汉文对此不以为然，同时他还认为，人们对他父亲的评价低于实际贡献。这种失落没有持续太久，有天他收到一份文件，上面写着：
经我局调查核实，蔡林记热干面馆在公私合营前的创始人是蔡明纬先生，他本人擅长制作热干面，也是武汉热干面的发明人。
江汉区商务局
父亲的事解决后，他开始全力推广正宗的热干面。他最难以接受的是，由武汉蔡林记商贸有限公司（以下简称「蔡林记公司」）推出的蔡林记热干面，用的不是传统的黄芝麻酱，而是黑芝麻酱，完全失去了热干面「黄而油润，香而鲜美」的风味。
为了保持蔡林记的风味，蔡汉文与人合作，在户部巷开了一家热干面馆，使用了父亲的名字，并在店招前加了「蔡林记创始人」的字样。结果被蔡林记的商标持有者，也就是蔡林记公司告上了法庭。
▲蔡汉文与人合开的热干面馆
在诉讼中，双方争论最激烈的问题有两个：谁才是蔡林记的传人？谁的热干面最正宗？虽然答案一目了然，但商标侵权却是无从反驳，最终蔡汉文以败诉和罚款收场。
于是，蔡汉文不再做类似无谓的抗争，转而公开热干面的「秘方」，不计成本地推广正宗的蔡林记热干面。当然，在蔡汉文看来，做热干面并没有什么所谓的秘方，唯一的诀窍是：真材实料、精工细作。
▲言传身教的蔡汉文
2016年，他的弟子在五六年间开办了800多家热干面馆。蔡汉文凭借自己的努力，改变了热干面越来越难吃，越来越不受欢迎的难堪局面。
03
什么味儿的热干面才正宗？
如果你问武汉人，哪家的热干面最好吃最正宗？得到的答案肯定是五花八门的，其中也许还会有蔡林记。
听上去似乎有些莫名其妙，其实很好理解：一千个武汉人心中，有一千家最爱的热干面馆，最爱的永远是小区楼下那一家。
蔡林记虽然赫赫有名，却没有独霸武汉的本事。暴脾气的武汉人也认死理，认定一家就吃定一家。每天早上洗漱完之后，闭着眼睛都能找到，吃上几十年也不会厌——熟悉的味道，才是最正宗的。
当然，这也是因为传统的味道失落太久，年轻人无从品尝，老辈人又渐渐选择了遗忘。还有就是，人的口味总是在不断变化，传统的味道或许正宗，却不一定符合现代人的需要。
▲ 武汉名小吃 -豆皮
但不管怎样，作为传统美食的传承者和见证者，餐饮老字号还是要保留一份原味，就像蔡汉文做过的努力，永远不会白费——
▲ 武汉名小吃 -蛋酒
热油拌上深黄色的芝麻酱，面挑起来软滑而劲道，热气腾腾，满口回香。再随便加上一份蛋酒、豆皮或是面窝，一边大摇大摆地走，一边目空一切地吃。
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