从汉中之战结束到魏延死去，名义上，魏延在汉中总共十五年，但实际上他自己镇守汉中只有八年。因为从公元227年之后，汉中作为北伐的前进基地，始终是由诸葛亮自己控制的，魏延只是执行而已。
那么，为什么汉中之战到诸葛亮出兵北伐这八年里，魏延也能过独立完成镇守汉中的任务呢？其实也很简单，因为汉中之战结束后，曹操的重点就转移到南边去了，在关中地区是采取防御态势，蜀汉也并未把这里当成主攻方向。
汉中之战结束后，蜀汉和曹魏保持接触的边境，除了汉中，还有荆州。而这时候关羽正在北伐，所以荆州就成了主战场。刘备让魏延镇守汉中，刘封去镇守上庸，这都是防御态势，并没有将这里当做主要的进攻方向。刘备的意图仍然是从荆州方向寻求突破。
关羽在荆州覆败之后，曹丕和刘备的焦点也仍然在荆州方向。刘备率军出川，想夺回荆州，孙权派兵西进进行防御，曹丕也率大军南下屯驻宛城，观望成败。也就是说，这时候魏蜀吴三方的焦点都在荆州，汉中仍然是西线无战事的状态，只要不主动进攻就可以了。
刘备死后，诸葛亮接掌蜀汉，仍然是修内政为主，随后是出征南中，稳定后方，为北伐做准备。而曹丕在此期间，也发动了两次对孙吴的大规模战争，第一次是在夷陵之战后，同时在荆州方向和江淮方向发动，第二次是主要在江淮方向，西线仍然无战事。
实际上，不仅西线无战事，蜀汉和曹魏、孙吴之间，在这段时间也是比较平静的，没有发生冲突。曹魏和孙吴的战争是这段时间的斗争主线，曹魏的主战场也都在南线。在西线，只有曹真主持恢复了河西走廊地区，重新打通了与西域的联系，并没有主动进攻蜀汉。
一直到公元227年诸葛亮出兵北伐之前，汉中始终是比较平静的，蜀汉不主动进攻，曹魏也没有主动进攻，各守疆界，互不侵犯，各自忙活各自的事。从蜀汉的角度看，是因为这段时间在忙其他的，从曹魏的角度看，则是因为曹魏的判断是，刘关张已死，蜀汉不足为虑，所以主要进攻孙吴。
也就是说，汉中的防御体系是刘备在汉中之战后留下的，魏延只需要萧规曹随就行，不胡乱变动，不主动进攻曹魏，汉中其实就没有多大危险，防线是不是可靠，也没有经历特别大的考验。到诸葛亮开始北伐后，就完全是诸葛亮全权负责了，而且是蜀汉进攻为主，曹魏放手为主，汉中防线同样没有经受特别严重的考验。
从刘备死后开始算起，汉中防御体系真正经受比较严重的考验，实际上就是在曹爽掌权时，与夏侯玄一起发动的对蜀汉的进攻那次。当时的蜀汉汉中战区最高负责人是王平，王平列险据守，曹爽与夏侯玄本来就没什么军事经验，也没办法突破，最后是粮尽自退，王平从后掩杀，算是以此比较成功的防守反击。也没魏延什么事。
姜维执掌蜀汉兵权，尤其是全面负责对曹魏的作战之后，一开始也没有完全控制汉中，汉中始终是独立的军区，由蜀汉朝廷直接派资历比较老的将领负责，姜维并没有能力插手。等到姜维能插手的时候，已经是蜀汉快要灭亡的时候了。
姜维调整汉中防御体系的理由是，虽然汉中的防御体系确实比较稳固，但是只是被动防御，防御虽然没有什么大的漏洞，但问题也很明显，就是因为是被动防御，没有集结比较强大的野战兵团，所以反击能力不足，敌人来去比较自由，无法给敌人造成重大损失。
因此，姜维对汉中的防御体系进行重新规划，改变了原来的整体防守体系，变成了重点防御，同时形成相对比较强大的野战兵团，希望能够在曹魏进攻时，对对方形成比较大的杀伤，进而提高蜀汉的反击能力，能够尾随撤退的曹魏军队直接进入关中地区，突破曹魏关中的防御体系。
当然，这只是姜维表面上冠冕堂皇的理由，确实也说得过去。但其实姜维在这个里有背后的真实原因是，经过长期的主动进攻作战，蜀汉的兵力消耗比较大，野战兵团规模下降了，战斗力也随之下降，所以需要从其它战区抽调军队，来补充野战兵团，继续随他在陇西作战。
从结果来说，虽然在曹魏发大军伐蜀的时候，关中防线被钟会突破，也并不完全是因为姜维的防御方案出了问题，而是因为汉中守将中有人投降了。之后，曹魏迅速摆脱魏军的牵制，和前来救援的蜀汉军队汇合，在剑阁一带形成对峙局面。如果不是邓艾偷渡阴平成功，钟会恐怕也得粮尽而退，姜维也有机会重新夺回汉中。
也就是说，综合来看，并不是魏延守汉中守得特别好，而是因为他在镇守汉中的时候，汉中不是主战场。而姜维调整汉中防御体系，并不是没有理由，也不是完全失败，而是多种因素共同作用之下，导致姜维重新规划的汉中防御体系未能实际发挥作用。以蜀汉灭亡时曹魏的进攻来看，即便姜维不调整部署，邓艾偷渡阴平成功，汉中防御体系同样没什么用。
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