约翰·肯尼迪是美国第35任总统，因为年轻时在二战中的卓越表现，曾荣获美国海军陆战队奖章和紫心勋章，成为唯一获此殊荣的美国总统。他的支持者对此常常是大书特书，但肯尼迪对此的回应却是：“我是非自愿的，他们撞沉了我的船。”
美国第35任总统约翰·肯尼迪
肯尼迪所说的“撞船”，指的是75年前的一次军事行动，具体时间为1943年8月1日凌晨2:30，地点位于巴布亚新几内亚附近的所罗门群岛。当时，25岁的肯尼迪还是一名海军中尉，指挥一艘编号为109的鱼雷艇，并受命使用鱼雷攻击日军驱逐舰。
坐在109鱼雷艇驾驶台上的肯尼迪
肯尼迪的一名船员巴尼·罗斯回忆道，“那晚的天空黑得仿佛关上门的衣柜里一样，没有月亮，没有星星。”更糟糕的是，在这个由4艘小型舰艇组成的编队中，只有一艘鱼雷艇有雷达，而它在追逐一个日本目标时跑远了，把109鱼雷艇和另外2艘船留在了茫茫大海中。3艘船只能在黑色的大海中静静游荡，并尽量减小可以被日本巡逻机发现的尾流。
伦多瓦岛是美军鱼雷快艇部队的前进基地
就在这次任务的几天前，肯尼迪首次执行巡逻任务时，就遭到一架日本战斗机的攻击，2名船员因此严重受伤，最终被遣送回国。所以在这次任务中，肯尼迪格外谨慎，并关闭了109鱼雷艇其中一个发动机以减小尾流。
“朝两点钟方向行驶！”突然一名前锋炮塔里的机组人员喊道。肯尼迪什么都看不到，只依稀辨得一个大的白色物体向他们驶来。起初，他们误认为是另一艘鱼雷艇，但很快就辨认出是日本驱逐舰体，这是肯尼迪第一次近距离接触敌舰。而这艘敌舰离肯尼迪仅200码远，并且正在快速驶近。
肯尼迪命令属下进入战斗状态，并试图寻找有利位置以便发射鱼雷。但是只有一个引擎工作的情况下，鱼雷舰109根本没有足够的时间和动力来执行后退操作。当机组人员惊恐地目视前方时，388英尺高的日本“天雾号”驱逐舰猛烈地撞向109鱼雷艇，瞬间便将这艘无助的小艇撞成了两半。
战争爆发前的日军天雾号驱逐舰
109鱼雷艇上的13人中有2人当即死亡。肯尼迪虽然幸免于难，但他却被重重地摔在甲板上，背部严重受伤。一个名叫约翰斯顿的工程师被抛到了船外螺旋桨的湍流中，他拼命想要游回甲板上，最终被巨大的吸力吞噬在海水中。
落入水中的肯尼迪向周围的船员呼救，可是深陷危难的船员无法顾及到他。但令人惊奇的是，洋流竟然把汽油火焰从肯尼迪身边带走了，与此同时，机组中恰好有一位前哈佛游泳队的成员，他向肯尼迪游去，并将他带回到109鱼雷艇的残留船体上。
除少了雷达外，109鱼雷艇与这艘艇基本无异
伊恩·马丁是位作家，曾花了一年的时间研究109鱼雷艇的沉没。他说，109鱼雷艇的沉没后的时刻对肯尼迪这位年轻的中尉具有决定性的意义。那时他虽然很受手下尊重，却尚未证明过自己的领导能力。在109鱼雷艇沉没后的翌日破晓，苦等救援不来的肯尼迪，召集他的手下开了次会。一位船员马丁回忆道，肯尼迪问他们，“如果日本人来了，你们是想继续战斗还是投降？”，然后所有属下异口同声地说，“这取决于你，长官。”
肯尼迪虽然是一名入职不久的海军军官，但他已是一名经验丰富的水手和航海家。在所罗门群岛的短暂时间中，他对那些岛屿的分布和岛屿间的湍流了如指掌。此时，他镇静地指向航海图的一点，三英里外一个叫做普拉普丁岛的小岛，并要求战士们做好长时间游泳的准备，准备一起向小岛游过去。
肯尼迪与109艇艇员合影
他们当中有一位叫麦克·马洪的士兵，刚遭受了烧伤，痛苦不堪。这时，最能彰显肯尼迪英雄形象的一幕发生了。这位年轻的中尉不顾受伤背部带来的疼痛，拖着麦克马洪游了四五个小时，最终成功在普拉普丁岛上了岸，此时肯尼迪已经几近虚脱。
但是不巧的是,普拉普丁岛已经被日本占领，而且岛上没有淡水，只有高悬在棕榈树上的青椰子。更加不利的是,他们11个人才有2把手枪，还没有任何食物。
于是在普拉普丁岛上的第一晚，肯尼迪单独执行了一项任务，他想看下弗格森水道附近有没有船只经过。他提着一盏笨重的灯，在脖子上绑了把手枪，绕过锋利的珊瑚礁，在黑漆漆的海水游着。肯尼迪计划用灯向过往船只传递信号，或者用手枪开火以引起他们的注意，但遗憾的是他最终没有遇到任何船只。
肯尼迪的109鱼雷艇被撞击示意图
肯尼迪只能无功而返，但在返回普拉普丁岛的过程中，他被一股强大的洋流冲得失去了方向。在奇冷无比的海水中度过了一个漫长的夜晚，肯尼迪一度以为自己再也回不到岛上，可第二天拂晓，奇迹却再度发生，他被另一股洋流带回了弗格森水道。由于在夜间的漂流中丢失了鞋子，肯尼迪只能赤脚走过礁石上岸，导致他的脚又被严重划伤。
肯尼迪说服饥肠辘辘的船员向一个稍远的小岛转移，因为那儿或许有可食用的椰子。他再一次用牙齿拖着麦克马洪，游了3小时，来到了这个后来被称为鸟岛的小岛上。之所以被称作鸟岛，是因为岛上植物都被不计其数的鸟粪覆盖了。可是肯尼迪他们直到第二天早晨才注意到这个情况，前一天晚上由于夜色太黑，他们喝了那些鸟粪覆盖的叶子上的水。不过至少地上还有些椰子，士兵们勉强可以吃点椰肉，喝点椰汁。
8月5日，在与日本驱逐舰发生碰撞的4天后，肯尼迪和他的船员罗斯发现了3名陌生的男子。起初，他们还担心这两名男子是日本人，但后来确认他们是支持反法西斯盟军的岛民。通过手势交流，这两个岛民保证，会帮忙向位于伦多瓦岛的鱼雷艇基地传递援救消息。
一名美军正与充当“特派员”的当地土著人交流
可是，两个不会英语的人要怎样把消息传递给基地里的人呢？于是肯尼迪捡起了一个光滑的椰子壳，并用刀在上面刻上了一段话：“那鲁岛指挥官，当地人知道位置，可以让他们引路，11人存活——肯尼迪。”令人惊喜的是，椰子壳被新西兰步兵巡逻队得到，在他们的帮助下，肯尼迪最终与鱼雷艇基地取得了联系。肯尼迪在后来的整个战争期间都带着这枚椰子壳，之后还把它做成了一个标本放在他的总统办公室的桌子上。
肯尼迪求救时所使用的椰子壳，现在收藏在肯尼迪图书馆的展厅中
8月8日晚上11：30，当救援船接到肯尼迪以及他船员时，肯尼迪高声喊道：“你们到底上去哪儿了？”救援船长回答说：“我们找了一些食物给你们。”肯尼迪反驳道：“不用了，谢谢。我刚吃了一个椰子。”
获救的肯尼迪及其艇员
就这样，肯尼迪幸运的存活下来。3年后，肯尼迪便在波士顿赢得了他的第一个众议院席位竞选，无疑他在战争中的卓越成就在其中起了很大作用。弗吉尼亚大学米勒中心研究主任芭芭拉·佩里说，肯尼迪的父亲——约瑟夫·肯尼迪，一位在美国有影响力的商人和政治家，和诸多报纸和杂志一样在竞选活动中夸大了他儿子的英雄形象。但是肯尼迪本人却并没有因此而沾沾自喜，甚至恨不得把所有功勋都抛在脑后。佩里说，“总的来说，他是一个谦虚的人，失去了两个船员让他感到非常内疚，他认为这就是他的错。”
肯尼迪获得的美国海军陆战队奖章和紫心勋章
109鱼雷艇的经历给肯尼迪留下了不可磨灭的印记。佩里认为，正是因为战争的严峻考验，才使得肯尼迪可以承担起领导的责任，这对于他的从政生涯是大有裨益的。
肯尼迪在1946年的竞选活动中说，“我坚信，就像我能被任何其他事物塑造一样，我也被二战中不定的命运之手所塑造。几乎我们这一代的所有美国人、英国人或是澳大利亚人都是如此。战争造就了我们，这是我们最伟大的时刻。”
电影《PT-109》上映不到半年，肯尼迪便遇刺身亡
联系客服
