古代每次科举考试，都会在全国选拔最顶尖的人才。他们可以得到做官的机会，甚至将来有机会进入到朝廷中枢，成为国家重臣。既然新人不断进来，就意味着老人要准备离开。毕竟官职是有限的。但如何安排好这些退休官员，成了一个大问题。这些人都是脑子不笨的聪明人，又在官场摸爬滚打那么久，大多成了人精。
转过身来给朝廷挖个雷，也并非没有可能。而且，处理好退休官员，也是让现任官员可以安心工作的一个重要举措。清朝在这个问题上，结合了其他朝代的做法，不断改进，总结出一套较为适用的办法。
对于退休官员，朝廷保留了他们的品级。品级对于官员而言，非常重要。这等于保留了官员的身份、地位和待遇。他们仍然是官，地位高于普通百姓，犯法时可以得到适当免罪。而且，他们有退休工资。这是很难得的。
如果是一个普通老百姓，他们也仅仅是在七十岁以后，才能免除赋税杂役，不用承担朝廷的差役。活到百岁以后，朝廷才会给一笔奖励养老。
如果是那些高级官员，则享有在任时的全部俸禄。低级官员也有一半的俸禄。一些高官还可以把自己的子孙推荐给朝廷，继续当官。种种措施都说明，清朝时，退休官员的地位确实非常高，可以享受特殊待遇。
但同时，他们却受到另一种限制。如果没有皇帝允许，退休官员不能离开家乡。可以离开的情况，只有每年的特殊几天到京城朝见皇帝，或者少数被皇帝特批的官员，可以允许留在京城，充当顾问。
但对于大部分官员来说，他们是不能随便离开家乡的。皇帝这么做，自然有他考虑的原因。一个官员任期越长，门生故吏就越多。这些人虽然退休了，却跟那些现任官有千丝万缕的联系。
如果这些官员随意走动，皇帝就难以掌握他们的动向。对于一个皇权社会而言，这是朝廷不愿意看到的情况。所谓结党营私，说的就是这样的事情。
他们担心这些退休官员连成一片，成为抵抗朝廷的一股力量。所以，朝廷要能够随时掌握这些人的动态。朝廷一直鼓励官员在退休后回到故土。这符合过去中国人落叶归根的想法。
朝廷也可以减轻开支。毕竟他们要是都在京城，就是一笔更大的负担。至于旗人官员，在退休后，也会回到本旗。
当然，为了监督这些退休官员，皇帝会让那些当地官员随时去探访他们的情况。这么做，既是为了向他们了解、咨询当前大政方针的施行是否恰当。毕竟这些人都有很丰富的从政经历。
另一方面，就是了解他们的动态情况，并呈报给专门的衙门处理。而且，这些官员都被禁止在曾经任职的地方，购置产业，防止他们趁机腐败。
对于文官而言，吏部稽勋司会处理这些退休官员的事务。武官则是由兵部的职方清吏吏司处理。当然，除了咨询和监察他们的状况，那些俸禄待遇等，也是由这两个部门发放的。可以说，清朝在处理退休官员的问题上，还是有很系统的做法。
虽然在后期的时候，也产生了一大堆问题。比如整个社会对官员过于崇拜，对于经商、文化、艺术、务农等方面的贬低，并由此引发了以权谋私、贪腐奢侈的风气。但不可否认的是，对于清朝二百多年的统治，这套官员退休制度，确实发挥了一定的作用。
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