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众所周知，汉朝的军事实力极为强大，而在强大的军事能力背后，其实是有一套发达的通信系统作为支撑。一般说来，汉军通信一般是烽火通信和邮驿通信并用，不过很多人对如何使用烽火进行信息传递不甚了解，今天咱们就来详细聊聊汉朝先进的烽火通信。
▲汉长城遗址
两汉时期的烽火通信设施到底有多发达，从近年来的考古发现就可见一斑。在新疆、甘陇、内蒙地区的汉代长城故址一带，考古学家们发现了众多烽燧和亭障遗址，这些设施在汉朝北境分布长达两万余里，形成一道坚不可摧的北境城防。历史学家翦伯赞曾说：“在汉代沿长城全线西至罗布泊沙漠，直达克鲁库特格山麓，皆列置堡垒烽燧，即汉书上所谓亭障。”
所谓“烽”“燧”，则是点燃易燃物发出亮光的通信标志。汉朝时，规定边境五里设一燧（烽），十里一燉，三十里一堡垒，一百里一城寨，烽燧是汉军众多军事设施中最基层的单位。一般来说，烽燧所在地往往是靠近水源、地势较高便于瞭望的险要之地。
▲汉军士兵戍边场景复原
汉朝对于军士利用烽火来通报敌情有着严格规定。“烽”是指在五丈多高的土台上置一烽竿，端头缠绕着易燃的纺织品，通体为醒目的白色。烽竿在平日放下，一旦遇有敌情则立即举起点燃，这就是所谓的“烽”。通常情况下，汉军还会在烽火台旁堆放有积薪或狼烟。以现存汉简所载，当时烽火信号的级别以敌军人数划分，一人或数人犯塞则焚一捆薪，举起两个烽火；如果是十人以上的敌军进犯，除举火燃放外，守台兵卒还须将“烽”高高扬起，让五里外的“烽台”看见；假如是数百名敌人来犯，除焚薪外，还要举三烽。
▲罗布泊汉代烽火台遗址
这些预先约定的信号，可以令汉军迅速而准确地知道敌情，以便调集部队进行作战准备。除上述规定外，史料还记载了有关敌军犯境的其他规定，如敌人入塞、举放烽火之时，所有边亭负责尉吏必须在规定时间内全部到位，以便及时将入侵人数与犯境部位呈报至上级都尉府。若遇风雨交加、施放烟火失败之时，边亭则必须及时派遣快马呈报上级，“亟传檄告，人走马驰”。若是敌情危急或敌寇已经攻下烽火亭障，该亭不能按时举火示警，相邻亭台则必须点火，依次通报其余烽火台。
▲西汉皇帝处理政务场景旧照
汉武帝时期，“帝国双璧”卫青、霍去病率军抵御匈奴时，就曾以烽火作为进军号令，在高效便捷的烽火传递下，昼夜之间汉军就可将河西军情信号传至辽东，远达数千里，令人咂舌称奇。诗句“候骑至甘泉，烽火通长安”并非笑谈，甘泉在今陕北，离汉都长安大约300公里，烽火通信迅速可达，可见当时军事通信的效率极高。而边境烽火警报对于屯驻官兵来说，无疑是至上军令，汉军“军令如山”正体现于此。《史记·司马相如传》载，“边郡之士，闻烽举燧燔，皆摄弓而驰，荷兵而走，流汗相属，唯恐居后。触白刃，冒流矢，义不反顾，计不旋踵。”在敌情严重之时，边境将士们通常日夜不眠、披坚执锐，随时等候军令下达。
▲今人仿建的汉代瞭望塔
当然，在汉军广泛运用烽火进行军事通信时，朝廷也在大力发展邮驿，毕竟邮驿对于军事通信也极为重要，二者常常相辅相成。一般来说，军事驿站间的通信使者只能由戍卒担任，而后者常常也是烽火兵卒的补充。当遇上阴雨大风天气，烽火一时间不能尽数燃起时，边亭就会派出飞骑或命人快步跑向其余烽台传递情报，汉时所留《塞上烽火品约》提到的“匈奴人入塞，天大风或雨，烽火不燃者，亟传檄告，人走马驰以疾”，就形象地写出了这一场景。
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