从1965年到1973年,韩国共派出了30多万军队到越南战场与美军并肩作战,人数居参战国第二位,仅次于美国,远超过泰国、澳大利亚和新西兰。
1965年1月,韩国国会以106票赞成、11票反对的高票通过了出兵越南的议案。韩国总统朴正熙激动的宣布:“这是韩国从被动的接受外国援助,到主动的承担国际责任的重大时刻。”
韩国总统朴正熙(左三)
出兵越南是韩国历史上规模最大、时间最长的对外军事行动,也是韩国建国后第一次海外军事行动。越战期间,平均每年部署到南越的韩军人数达到48000人,韩军总共在越南战死5000多人,还有10000多人受伤。到1972年底,美军在南越的人数缩减到2万多人,而韩军反而还有37000多人在南越打仗,此时韩军人数占到了在南越的外国军队数量的60.5%。
韩国士兵在越南
1965年2月,第一支韩军旅级非作战部队抵达南越,代号“白鸽部队”。该部队部署在南越的边和地区,包括工兵、宪兵、医疗队和其他辅助人员。后继部署到南越的韩军作战部队还有第9步兵师(白马部队)、陆战2师(青龙部队)和首都师团(猛虎部队)。美军对韩军的战斗力评价颇高,认为韩军打击越共“非常的有效和彻底”。
韩国士兵在越南
按照美韩双方事先的协商结果,由美方为驻越韩军官兵发放薪水。其中上等兵薪水每月33美元,上士薪水每月75美元,中尉则是135美元,少校则达到了每月165美元。据统计,驻越韩军官兵总共获得了3亿多美元的薪水,算下来也就人均1000美元左右。当然跟相同数量的美国军人相比,美方支付给韩军的美元可以说是微不足道。
韩国士兵在越南
韩国还利用出兵越南这个机会,把工业品大量出口到南越。韩国政府以美军提供的野战口粮不适合韩军士兵的胃口为借口,要求美方大量采购泡菜等韩国食品。越战期间,罐头食品和纺织品(制服、鞋子等)一直是韩国出口南越的主要产品。工业品出口为韩国赚取了2亿多美元。
韩国企业也纷纷参与到南越的军用和民用工程建设中,主要是从美国企业手中承包、分包工程。另外,数万韩国劳工也抵达南越,为当地的美国企业和韩国企业工作。韩国建筑企业和劳务输出挣得的外汇也达到了2亿多美元。韩国企业还将业务拓展到运输、医疗、娱乐等产业,全方位的为驻越美军服务。
韩国士兵在越南
直到1973年,根据美国和北越签订的《巴黎和平协定》,韩国军队才全部撤出越南。据不完全统计,韩国出兵越南的直接经济收益达到了10亿美元之巨,还不包括同期美国对韩国无偿经济援助。这一笔巨额的外汇为韩国经济在上世纪六七十年代的高速发展,起到了不可替代的作用,使韩国一跃成为发达国家。
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