在现代社会，各国领导人在出行时都会有严密的保护措施，其中防弹车一项几乎是必备的，不过，虽然防弹车确实有很强的防弹效果，但有一次却差点杀死总统。
这位差一点被防弹车杀死的总统就是美国总统罗纳德·里根。在美国历史上，共有四位总统（林肯，加菲尔德，麦金莱，肯尼迪）被刺杀身亡，遭遇过刺杀但逃脱的更多。其实在从前，对于美国总统的保护基本是漏洞百出，林肯遇刺时，他的包房门都没有锁，但是，随着刺杀案的发生，总统的保护也在逐渐加强，甚至保护都扩大到了总统候选人。
1963年肯尼迪遇刺后的十几年中，美国发生多起针对总统，总统候选人，社会名人的刺杀案，方式均为枪击，而里根刺杀案是这种暴力的“刺杀时代”的最后一起刺杀案。经过了这么多起刺杀案，负责保护总统的特勤局也在不断完善对总统的保护，里根担任总统时对于总统的保护已经非常严密，但百密终有一疏
就任总统时的里根
1981年3月30日，上任仅69天的美国总统罗纳德·里根在希尔顿酒店与美国劳工联合会-产业工会联合会的代表们共进午餐并发表了演讲，这家酒店是整个特区公认最安全的酒店，在1963年肯尼迪总统遇刺后建成，其中拥有专门为总统及随从准备的封闭式“总统通道”，里根也正是从这一通道进入了酒店。巧合的是，由于这天总统在公众场合短暂露面时距其专车仅有9米远，其贴身安保人员也没准备防弹衣。
里根被枪击前
下午2点27分，罗纳德·里根通过“总统通道”离开酒店，准备登上专车，然而人群中突然冲出来一名枪手，使用RG-14左轮手枪在1.7秒内连开6枪。但是这名枪手未经过专业训练，水平比较业余，6枪但均未直接命中里根。第一枪打中了白宫新闻发言人詹姆斯·布雷迪的头部，第二枪则打中了转身试图保护总统的特区警官托马斯·德拉汉提的后颈。这时枪手与里根之间有了清晰的射击视野，但第三枪却只打中街对面酒店的玻璃。这时，特勤的负责人杰瑞·帕尔拼命将总统推入轿车，而第4枪则击中了奋不顾身扑在总统身上作挡箭牌的另一特勤蒂莫西·麦卡锡的腹部。第5枪击中了已开启的轿车车门的防弹玻璃；第6枪则先是击中了轿车的防弹装甲后，反弹从总统腋下击中肺部，距心脏仅约2.5厘米。如果帕尔稍有迟疑而没有将总统推入车中，总统很可能会头部中弹。随后反应过来的群众和特勤局特工将枪手制服。
里根被枪击后，枪手被制服，现场一片混乱，里根专车已经离开现场
实际上枪手并未能击中里根，反而是防弹车反弹子弹击中了里根。这也一度使里根自己和特勤帕尔误判了里根的伤情，最初判断里根没有中枪，后来里根咳出鲜血后才判断里根肺部受伤将其送往乔治·华盛顿大学医院。在医院检查时才发现里根中枪。里根尽管年龄很大，伤势也很重，但在医生全力抢救下最终得以生还。
刺杀里根用的RG-14左轮手枪
刺杀里根的枪手叫约翰·欣克利，他刺杀里根的动机是因为他痴迷于女演员朱迪·福斯特，这种痴迷起源于他观看了由马丁·斯科塞斯执导，罗伯特·德尼罗主演的1976年电影《出租车司机》。接下来的几年中，他开始在全国各地尾随福斯特，不过当然不会有什么收获了。于是他决定仿照《出租车司机》的男主角来刺杀美国总统，来吸引朱迪·福斯特，至于刺杀哪位总统并不重要，他之前还一度计划刺杀卡特总统。很明显，欣克利的这种“动机”和思考方式与正常人不一样。没错，他确实患有精神病。
欣克利出生在俄克拉荷马州的阿德莫尔，但在德克萨斯州长大。高中以后举家迁往科罗拉多州。父亲是科罗拉多州一家石油公司的总裁，非常有钱。但也许是父母忙于生意而忽视了他的心理问题，他在达拉斯一间高级中学就读时，性格变得自闭，落落寡合；在家中则深居简出，情绪低落，这已经是心理问题的前兆了。之后他的问题越发严重，他的父母也给他请过心理医生，不过这些心理医生却水平不高，不但没能治好他的病，还低估了他的病可能产生的影响。而当时美国的枪枝管理很松懈，欣克利作为一个有精神类疾病的人还能轻易买到枪支。因此虽然他只是一个业余刺客，却还是差一点杀死里根总统。在这次枪击案中幸存下来的詹姆斯·布雷迪日后致力于控枪运动，推动了著名控枪法案《布雷迪法案》的通过。
被捕后的欣克利
欣克利被指控13项罪名，欣克利有精神病是事实，因此控方和辩方围绕他作案时是否精神失常展开激烈争论，最终辩方获胜。1982年6月21日，法庭裁定欣克利因案发时精神失常而无罪，但因为具有暴力倾向而被关进精神病院治疗。2016年欣克利得到批准可以永久出院，并于9月10日出院。
有趣的是防弹车似乎并没能在刺杀案中保护过美国总统，1963年肯尼迪总统是在敞篷车里中弹，1975年福特总统两次遇刺时都是在步行，而里根刺杀案中更是成了刺客的“帮凶”。不过这并不能说防弹车无用，如果没有防弹车，刺客将会有更多的机会。
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