他将奏疏上的两个字调了下位置，成就了曾国藩的不世之功

曾一度与清廷分庭抗礼的天平天国，最终被曾国藩一手组建的湘军给平定了。这位晚清重臣让腐败的清王朝的国祚得以延续半个世纪之久，可谓是不世之功。

然而，在平乱的初期，曾国藩可没那么风光。那时候，他和他的湘军几乎是屡遭太平军的痛击，他更曾两度想投河自尽，甚至在呈给皇帝的奏折中，自请朝廷重罚。那时的曾国藩自己恐怕也对平乱失去了信心了。就在他准备将这封奏折呈上时，一个人的提议彻底改变了曾国藩的命运。这个人就是曾国藩的幕僚——李元度。

1854年，曾国藩率领湘军精锐一万人，加上其他地方部队，共计一万七千多人会师于湖南湘潭。他发《讨粤匪檄》，檄文声讨太平天国，誓师迎战太平军。然而，却在岳州、靖港等地为太平军所败，而且还是惨败。愤不欲生的曾国藩写下了相当于遗嘱的《靖港败溃自请治罪折》，只是没有发出而已。

后来，曾国藩又在形势有所好转的情况下，率水师冒进。湘军舟师突入鄱阳湖，结果被太平军阻隔，连遭挫败。曾国藩只能率残部退至官牌夹，其座船更一度被太平军围困。

就在此其间，曾国藩在准备上奏朝廷的奏折上，写下了“屡战屡败”一词。而这词正好被李元度注意到了。他建议曾国藩稍微将这个词改动一下，改为“屡战屡败”。

将“屡战屡败”变成“屡败屡战”，虽然只是“战”“败”两字的顺序调转了，但所表达的意思却截然不同。“屡战屡败”一词很久以前就有，出自于《晋书·桓温传》，意思是多次打仗多次失败，没有取胜的机会。而“屡败屡战”就不同，它能体现为将者不畏困难，虽然屡遭挫折和失败，但仍然努力不懈，为胜利而奋斗不息的顽强精神！

曾国藩一见，为之大喜。从此以后，屡败屡战更为了他勉励自己的座右铭，最终鼓励他排除万难，战胜了太平军，建立不世之功勋。

曾国藩的这种“屡败屡战”的思想，更是影响深远。后来的蒋介石，毛泽东都对其赞赏有加，他的这种不服输的斗志深深的影响了好几代人！

而这一切的开始，都应归功于李元度“屡败屡战”这个词的修改上。