英国是最早把飞机用于军事目的的国家，从1912年至今英国研制各种军用飞机205种，推出了不少优秀战斗机,连美国也是在英国航空科技翅膀下成长出来的，
第一次世界大战刚开始时，英国只有56架飞机，基本为B.E.2、阿夫萝504等，到1918年大战结束的那天，英国的航空工业产出了55093架各种型号和各种用途的飞机和41034台发动机，其中索普威思公司是其中的优秀代表，其生产了一系列各式战斗机，特别是共击落1294架敌机的“骆驼”战斗机，英军总共订购了5597架，一战结束时交付了5490架，可谓是各交战国战机中佼佼者，1919年6月28日,英国特拉法加广场。英国政府将部分击落或缴获的德国军用飞机送到这里,由专门工作人员将其切割成小块，出售给那些热衷于战利品收藏的市民，自那时起,英国民众就知道，英伦天空中有一支强大的皇家空军。
1935年7月6日，英国皇家空军动用了三十八个飞行中队在米尔登霍尔空军基地摆出一个由近四百架飞机组成的壮观方阵静候国王的检阅，而这仅仅只是英国皇家空军所有战机的三分之一的飞机而与，不过这些老式飞机很快成为亨顿皇家空军博物馆的展品，马林公司的米切尔设计的喷火式战斗机和霍克公司的卡姆爵士设计的飓风战斗机成为新宠，这两种战机不但在英国上空大显神威，分别生产了两万架和一万四千架，很多英国小弟都纷纷进口，连苏联也拥有近3000架飓风
1937年4月22日，随着一台喷气发动机的点火试验成功，随后装上这种发动机的格罗斯特公司E28/39试验机成功试飞，一个全新的航空动力时代来临了，英国在这个基础上拿出了英国的第一架实用的喷气式飞机，“流星”，战后,“流星”从FMK4一直发展到FMK8，在英国空军中服役了17年,各型总共生产了3850架。和德哈维兰公司也研制的“吸血鬼”一道成为赚钱的大买卖。向十几个国家出口,在1948~1957年是英国航空工业最辉煌的时侯，用于中低空、昼间m“猎人”，用于夜间的“毒物”，全天族的“标枪”，用于的高空“雨燕”，轻型“蚊”式，高空、全天候的“闪电”等一系列专用的截击机纷纷问世，
还有“勇士”、“火神”和“胜利者”，还有美国也仿制的堪培拉式轰炸机，其中猎人还成为当时世界各国纷纷抢购的护国神器，值得一提的是“闪电”截击机操纵加速非常出色,是少数不开加力就能进行超音速巡航的战斗之一，英国哈维兰公司DH.106“彗星”喷气式客机无论从性能上还是从外观上颠覆了人们对于传统民用客机的印象。成为世界上第一种投入运营的喷气式客机。1953年7月15日,英国皇家空军出动多达六百架战机在空中以空中分列式，以史无前例的庞大规模密密麻麻的飞越白金汉宮上，告诉世界，英国没有衰落，依然是世界第一强国
为了保持这个地位，1956年，英国需要一种有超前的性能，让美国苏联望尘莫及的战机，这种战机不但可以全天候低空高速突防，还拥有超前的美国四十年的1.5倍音速的超音速巡航能力，可惜这时的英国已经不是以前那个有大把金钱的大不列颠帝国了，航空工业随着订单的减少已经开始没落，很多生产飞机的公司已经消失，TSR-2计划完全是眼高手低的产物，
随后事态的发展成为了一场悲剧,其过于超前的性能指标造成了严重超支。研制费用从最初的7千万英镑一路飙升，不停的涨价，一倍，两倍，三倍，最后达到十倍的7.4亿英镑。成为了祸及国防政策和三军装备计划的大灾难，达到了国家无法承受的程度，国防大臣随后宣布英国将不再单独生产军用飞机。转而订购载弹量足够大的F4M“鬼怪”战斗机，英国航空工业也在这次打击后一蹶不振，最好的技术停留在六十年代，随着维克斯公司 、德·哈维兰公司，阿姆斯特朗公司，英国飞机公司、阿弗罗公司，霍克.西德利公司，格洛斯特公司，这些航空史上创造过无数经典和世界第一的飞机制造企业一家一家的消亡，英国也由一个年产万架战机的航空工业大国变成了一个只能生产一些配件的航空工业小国
再看一下美国，在1960年,如果美国所有军用飞机公司合并成一家的话排名第3，到2010年排名第65。在1960年,美国有七十万航空工业人才，2010年时已降到十九万。在1960年，美国有六个战斗机项目在研制，七个型号在生产，2010年已经没有研制中的战斗机了，只有两个型号战斗机在低速生产，在1960年,美国有两个轰炸机硏制项目，有三种轰炸机在生产线上，2010年一种也没有了，有经验的工程师逐渐老去，新的工程师又找不到项目积累经验。
在1960年,美国毎年生产一千架战斗机，2010年只有一百架，在1960年,美国有生产F-14格鲁曼公司、波音公司、生产B-2的诺斯罗普公司、生产F-4的麦克唐纳公司、洛·马公司，通用动力公司、共和公司、道格拉斯公司、北美公司等众多军机研制、生产的公司，2010年只有波音、洛马、诺格三家。尽管美国航空科技依然领先世界,但随着洛马的F-35战斗机和波音的737客机的质量声誉正在消失，航空工业总体规模萎缩已成为一个现实，美国正向英国同样的方向走去
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