自动步枪恐惧症
事实上，对于工业落后的俄国来说，这种做法也是一种无奈之举。在战前，尽管俄军囤积了超过400万支步枪，但远远无法填补军队的巨大胃口。按照估计，在1915年1月1日，沙俄总共动员了大约500万名成年男性，但15%根本没有武器，另外，还有许多步枪年久失修，完全无法使用。
另一方面，俄军的损失也极为惊人：在1914年8月底的坦能堡战役中，其步枪就损失了25万支；子弹的消耗也同样庞大，1915年1月时，尽管推行了节约措施，前线每天消耗的步枪弹仍达到了45000发，而此时，其国内兵工厂的最高单日产量也只有13000发左右。
1914年底、在坦能堡战役中被打死的俄国士兵，由于准备不充分、指挥不当，俄军付出了惊人的损失
情急之下，俄军组织了特别代表团，试图从国外采购军火。另外，该代表团还肩负着一个使命——汇报国外武器的发展。访问法国、英国和墨西哥期间，代表团注意到了许多半自动步枪项目，但因为涉及机密，各国都不愿把样品提供给俄国人。
同时，关于德国自动步枪的传闻也甚嚣尘上，在1915年初，俄军总司令部收到了这样一则消息：'情报表明，德国人已经制造了80把自动步枪，预计将投入使用。'
事实上，这种情报确实存在一定的事实根据，1914年，德军曾向毛瑟公司订购了500把1913型自动装填步枪，并把它们试验性地投入了战场。
毛瑟1913型自动装填步枪——这实际是一种面向民用市场的高级运动步枪，产量不超过800支。因为威力、弹药供应等原因，该武器最终没有大规模列装部队，但它却引起了俄国当局的恐慌
然而，在传播过程中，这条消息遭到了蓄意夸大，比如1915年11月，驻瑞士的一名间谍发回的消息中竟宣称：'德国人正在大规模生产自动步枪，仅第一批就有6500支。'
实际上，他将毛瑟1913步枪的产量夸大了至少13倍。另外，来自西线的一则消息，也加剧了俄军的恐慌：在1915年秋天，从一架战机的残骸上，法军找到了一支充当空战防卫武器的、毛瑟自动步枪。这在俄罗斯激起了轩然大波，上级要求费德洛夫重新启动之前的研究工作。
'史上第一把突击步枪'
当时，费德洛夫也在采购武器的代表团之中，这项任务只有他回国之后才能重新启动。在这个空档期，作为俄军军官射击学校的校长，以及许多武器项目的负责人，尼古拉·菲拉托夫中将也做了许多准备工作。
尼古拉·菲拉托夫中将，这是他后来在苏俄红军中任职时的照片。一战期间、作为军官射击学校校长，他曾领导和参与过许多武器项目的开发，其中就包括了本栏目曾介绍过的'普梯洛夫-加福德'装甲车
1915年夏天，他从谢斯特罗列茨克兵工厂调来了全部图纸，以及之前费德洛夫的助手——瓦西里·杰格佳廖夫。1916年1月13日，50套原型枪的成品也抵达了射击学校，在他们的帮助下，费德洛夫一回国，便立刻着手把它们改装成自动型号。
在原始设计中，费德洛夫采用的是'改良弹道'的6.5毫米子弹，但在战争中它们已经无法生产，为此，费德洛夫决定使用一种替代品——日本制造的6.5毫米有坂步枪弹。
有坂步枪弹在历史上也非常知名，它曾与日军的制式步枪——'三八式步枪'配套使用。这种弹药于19世纪末研发，弹壳内填充了2.07克无烟火药，并被一直使用到二战中。
6.5毫米有坂步枪弹，当时日军采用这种子弹的原因，是因为东方人体格较瘦弱，使用该子弹的步枪比较好操控，但在俄国，费德洛夫却发现了它们的另一种用途，即让其充当自动步枪的弹药
与其他种类的子弹相比，有坂步枪弹的一个特点是口径偏小，这让它们非常适合用于自动步枪：尽管杀伤力不及7.62和7.92毫米步枪弹，但它有着更小的后坐力，精度也相对优秀，这既确保了其在中远距离上的准确性，也方便了射手在连射时进行操纵。
对俄军来说，有坂步枪弹还有另一个好处——即容易获得。为填补前线的缺口，在1915-16年，俄国订购了至少60万把日式步枪，同时1000万发配套的子弹，它们由日本、英国等国的兵工厂生产。但唯一的问题是，有坂步枪弹的尺寸要比与原枪的6.5毫米子弹小，这也意味着，费德洛夫必须修改枪械的结构。
最终登场的费德洛夫自动步枪，它上面仍有许多老式步枪的设计痕迹
为此，他决定在枪膛内塞入一个特殊的适配器，这样，有坂步枪弹就可以严丝合缝地装入枪膛内，同时，为减轻武器的重量，也是为了换装子弹后的武器手感更加平衡（有坂步枪弹要比原始的6.5毫米子弹轻很多），他把原来80厘米的枪管截到了52厘米。
至此，费德洛夫自动步枪终于横空出世。第一眼看上去，它的外观无疑是简陋的，尽管如此，其内部结构却包含了很多新颖的技术，这一点尤其体现在枪机上——它的工作原理如下图所示。
费德洛夫步枪枪机的工作原理
在设计自动步枪时，工程师们最主要考虑的问题，是如何让枪机自动进行一连串工作：即击发、退壳和复位。在此前的步枪设计中，这些都需要人力才能完成——比如拉动枪栓（栓动式步枪）和连续扣动扳机（如半自动步枪）。但在突击步枪上，只要使用者选择了连射模式，那么，枪机应该自动完成全部工作。
为解决这个问题，费德洛夫采用了一种独特的设计：当击锤触发底火后，火药产生的化学能，一方面会让弹头破膛而出，也会把弹壳和枪机推向后方，随之一起运动的，还有枪机前方两侧、像两片哑铃一样的闭锁片，在一小段后座之后，闭锁片上的凸起会落入下方的卡槽中。
接着，枪机会继续后座，弹壳会被抛出，最后，吸收了能量的弹簧会推动枪机复位，并击发下一枚子弹——这也是'费德洛夫'步枪的击发流程。
费德洛夫步枪采用了25发弹夹，理论最高射速超过了300发/分，同时，设计者还在弹夹前方增加了一个握把，以方便使用者在连续射击时进行握持。
但同时，作为改装的产物，设计者也做出了一些妥协，最主要的就是将快慢机和保险分开，这给操作带来了不便——这是因为该枪最初是作为半自动步枪设计的，由于时间紧迫，设计者已不能修改其核心结构。另外，作为一种仓促上马的武器，'费德洛夫'自动步枪也有结构复杂的问题：该枪整体共有64个零件，其中包括10颗螺丝和11个弹簧。
被不完全拆解的费德洛夫自动步枪
1916年夏秋之交，第一批自动步枪已经改装完毕，并被交给了武器试验场，与其同时抵达的，还有一些配备了7.62毫米和6.5毫米子弹的半自动步枪。
在1916年、俄军炮兵委员会的一份报告中，曾对它们赞许有加：'除了用在战机上之外，它们还很适合作为装甲车乘员、甚至是炮兵的防身武器——由于空间、承载量和编制等因素，这些部队是很难装备机枪的……另外，费德洛夫自动步枪还是一种极为理想的步兵武器。'
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