1941年6月2日，在付出了惨重的代价后，德军终于占领了克里特岛。这是历史上唯一一次以伞兵单一兵种来夺取战略目标的战役。这次战役中德军伞兵损失惨重，而最重要的是德军高层从此丧失了对大规模伞兵作战的信心。今天我们就来看一看这场伞兵作战史上标志性的战役——'水星行动'空降克里特岛。
在入侵不列颠的海狮计划无限期推迟后，希特勒又将目光转向了地中海。为了使英国人来到谈判桌前，德军决心对地中海的英国军事力量以沉重的打击，而控制地中海上的三个重要的战略地点：直布罗陀，马耳他，和亚历山大港，可以进而谋取控制苏伊士运河，切断英国本土与印度的联系。
而希特勒还有一个更加雄大的目标——苏联。这使得墨索里尼担心在意大利军队还没有向世人展示出力量的时候战争便会结束。而为了确保进攻苏联时南翼的安全，德意两国决定先清除巴尔干地区的盟军势力，首先是南斯拉夫和希腊本土，其次是克里特岛，进而可以进攻埃及的马特鲁港和亚历山大港，从而控制苏伊士运河。当第二次世界大战爆发时，希腊首相扬尼斯·梅塔克萨斯表示要保持中立，但是，希腊受到来自意大利方面越来越大的压力，虽然希腊已经宣布保持中立，但是在战略上希腊已经倒向盟军，而一旦希腊参战或者为盟军提供军事基地，这将会对意大利在北非的殖民地和罗马尼亚的油田造成很大的威胁。
1940年10月28日，意大利展开了对希腊的进攻，墨索里尼本以为这是一场很轻松的胜利，他甚至说'我们只是去雅典散散步'。但不幸的是，在阿尔巴尼亚的意大利军队还没有做好准备，意大利在希腊的战斗是灾难性的，在英国人的支持下，希腊军队甚至一度反攻到了阿尔巴尼亚。
1940年11月11日，这是海战史上里程碑式的一天，英军奇袭塔兰托，'光辉'号航母上的舰载机用了一个多小时击沉意大利战列舰1艘，重创2艘，击伤意大利巡洋舰及辅助舰各2艘，英军只损失2架飞机。这次战役改变了二战初期英意两国在地中海的海军力量对比，使得皇家海军在地中海周边区域处于战略优势。
奇袭塔兰托
而在北非，意大利人也是节节败退，希特勒最终决定在进攻苏联之前先消除巴尔干半岛的威胁。他命令将领们筹备一个经罗马尼亚及保加利亚入侵希腊北部的攻势计划，他的计划是其彻底瓦解英国在地中海的势力。11月12日，德国国防军最高统帅部发出第18号命令，在第2年1月进攻直布罗陀及希腊。但是，1940年12月，当西班牙独裁者佛朗哥拒绝参加进攻直布罗陀的行动后，德国重新考虑其在地中海的计划。结果，德国在欧洲南部的军事行动被限于进攻希腊，1940年12月13日，国防军最高统帅部发出第20号命令，行动代号为'马莉塔'，计划在1941年3月攻占爱琴海北部海岸，如有需要，亦计划攻占整个希腊本土。
1941年3月在地中海伯罗奔尼撒半岛马塔潘角附近海域进行的遭遇战中，皇家海军重创了意大利海军。
当3月27日南斯拉夫政府突然发生政变后，希特勒召集其参谋召开紧急会议，命令紧急草拟进攻南斯拉夫的军事行动，同时对进攻希腊的行动做出修改，4月6日，希腊及南斯拉夫同时遭受进攻。德军仅用了几周的时间便拿下了南斯拉夫和希腊，迫使盟军撤往克里特岛。与此同时隆美尔的非洲军团也拿下了第黎波里并展开了对托布鲁克的围困。在希腊战役结束之后，对克里特岛的进攻就箭在弦上了。
希腊战役
克里特岛位于东地中海，在爱琴海与地中海的交汇处，是地中海第五大岛，也是爱琴海最大的岛屿。西距马耳他岛约810千米，东距塞浦路斯岛约520千米，西北距伯罗奔尼撒半岛90千米，南与北非重镇托布鲁克隔海相望，东南距埃及的亚历山大港约560千米，战略地位极其重要。克里特岛东西长260余千米，南北宽12～55千米，全岛地形崎岖不平，山地连绵起伏，陡峭难行，岛上交通不便，通信联络也比较困难，这都不利于英军作战。克里特岛4、5月间的气候通常晴朗少雨，对掌握制空权的德军实施空降作战非常有利。
盟军
到5月时，岛上的希腊守军共有大约9000人，包括原本驻防该岛的第5步兵师和从希腊本土撤回来的第12和第20步兵师的残部。希腊军队士兵配备了M1903步枪，但因为英军的子弹口径跟他们不一样使得他们不能从英军方面获得补给，这严重影响了他们的战斗力，但是装备不足的希腊人的战斗是充满勇气及不屈不挠的。
英军方面，包括14000名守军和25000名撤退到岛上的部队。主要组成部队分别有新西兰第2师，第6旅及师团直辖部队；澳大利亚第6师第19步兵旅；英军第14步兵旅。从参战以来，英国已经打了20个月的战争，一部分部队在之前挪威、法国、北非和希腊的一系列战斗中遭受了考验，但是有些部队仍然缺少作战经验，尤其是缺少经验丰富的士官。更为致命的是岛上守军极度缺乏重武器。在之前的希腊战役中，绝大部分的重武器都被遗弃，而这导致他们几乎得不到炮火支援。盟军的装甲力量包括9辆属于第7皇家坦克团B装甲营的马蒂尔达IIA型步兵坦克及16辆属于第4女皇私人轻骑兵队C装甲营的马克6型轻型坦克。但盟军也极度缺少运输车辆，这限制了他们的快速机动能力。
从希腊撤退的澳新军团
在海军方面，由于之前塔兰托和马塔潘角的战斗中意大利舰队遭到了重创，因此皇家海军在这一片海域有着绝对的优势。不幸的是舰队中只有一艘航空母舰，而德军在希腊本土部署的第8航空军对皇家海军造成了极大的威胁，以至于在白天出动舰队是一件很危险的事。
德军
德军为此战派出了唯一的空降师——第7空降师。第7空降师下辖三个伞兵团和一个突击团，每个团下辖三个营，每个营约有700人。与其它国家的空降部队不同，德军的个人武器是用空降罐投放的。当武器从飞机被投下来到伞兵拿到装备前，伞兵在降落后短时间内只有靠身上的武器如刀和手枪来战斗。标准的德军降落伞只有一个单独的扣板连接伞兵及降落伞，因此伞兵不能携带多一些武器否则可能在降落时对伞兵做成危害，而只有百分之二十五的伞兵配备MP-40冲锋枪很多轻机枪都是放在投放筒内，因此在刚刚到达地面的时候德军在火力上是处于劣势的。
此外第5山地师准备实施机降或登陆增援，第8航空军负责空中掩护和火力支援。
德军伞兵
德军士兵
火力对比
英军方面，除了刚刚介绍的希腊军队的装备外，其余英联邦军队使用其标准李-恩菲尔德步枪、布伦轻机枪及维克斯中型机枪。德军伞兵则使用Kar 98k步枪,MP-40冲锋枪和MG-34机枪。不过在战争初期，德军无论是训练还是士气上都要更好。
由于驻守在亚历山大港的皇家海军控制了克里特岛一带的海域，加上德国空军的强大，因此德军决定实施空降入侵。这是实战中首次大规模空降入侵作战，虽然在之前的入侵法国、低地国家、挪威及希腊本土时已小规模使用伞兵空降及滑翔机机降。
岛上有三个机场。伊拉克利翁机场，能起降各型飞机；马拉马机场，只能起降战斗机；雷西姆农机场，还未能完工。但这些机场，却对德军空降登陆作战起了重要作用。
第4航空队司令亚历山大·勒尔建议先集中兵力在克里特岛的西部伞降，夺取马拉马机场，然后再集结后续的步兵和重武器，对其他地区展开进攻。但是这样可能会给英军以喘息之机，使得英军可以集结兵力防守东部的伊拉克利翁和雷西姆农。
斯图登特中将
而德国空降兵创始人——第11航空军军长库特·斯图登特中将主张在岛上七个地点实施伞降，给对方以突然、全面的打击，以期在对方猝不及防的情况下占领岛上所有要地，进而夺取整个岛屿。但是这样的话在特定地区内德军将处于劣势。
无论是哪一种计划，马拉马机场都是整个战斗的关键所在。马拉马机场在整个岛的中心地带，也就是哈尼亚和苏打湾一带，而且也是离希腊本土最近的，可以缩短德军运输机往返的时间，从而更快的运送部队，而且挂载炸弹的BF-109战斗机也可以对马拉马机场一带提供空中支援。但由于德国空军的Ju-52s运输机无法在一次空运中运载所有部队，戈林决定采用折中计划，先对岛上的四个战略要地进行打击：第一波伞兵由空降突击团对哈尼亚和马拉马机场展开攻击，稍后的第二波攻击则对伊拉克利翁和雷西姆农的机场展开攻击。而第二天第5山地师再通过海运或者占领的机场登岛加入战斗。按计划，德军将得到在克里特岛东南岸登陆的意军支援。
新西兰师师长弗赖伯格少将被任命为克里特岛守军司令，统一指挥岛上部队。5月6日，英国情报机关掌握德军的空降作战细节和可能的攻击日期，立即通报守军。弗赖伯格认为，德军主力将从海上登陆，空降突击只不过是夺取机场和港口。因此，苏达湾和马拉马机场作为重点防御地点，以其为核心构成支点式防御体系，将全岛划分为四个独立防区：马拉马防区、苏达湾防区、雷西姆农防区和伊拉克利翁防区。马拉马防区和苏达湾防区分别布置新西兰军1个旅和英军1个营为预备队。仅有的坦克分别配属在3个机场。3个轻型高射炮连和2个重型高射炮连担负对空防御。英军对支撑点进行伪装，设置了假阵地和假目标，并最大限度利用复杂地形部署火力。弗赖伯格根据德军入侵荷兰在公路、海滩等开阔地带进行机降的战例，认为德军对机场的依赖性不强，而英军还将使用机场，所以没有破坏机场。
弗赖伯格少将
韦维尔将军来视察岛上英军
1941年5月16日，英军击落一架德军侦察机。被俘飞行员供称，攻击在未来四十八小时里开始，英军全面进入最高戒备状态。
5月20日凌晨2时，德军空降引导小组在克里特岛着陆，接应后续部队空降。凌晨4时30分，德军第一攻击波起飞。凌晨5时，德第8航空军向马拉马、伊拉克利翁机场和哈尼亚市区进行了猛烈的航空火力准备。
7时许，迈恩德尔上校指挥的空中突击团的飞临马拉马机场。第1营着陆后，主力从西面向机场发起攻击，另一部分攻击连接该岛东西海岸惟一的塔威拉尼蒂斯河大桥。7时30分，德军夺下大桥。第3营恰巧着陆在新西兰军第22、23营的预设阵地，全营所有军官和2/3的士兵阵亡，完全丧失战斗力。第2、4营在机场附近伞降，着陆后无法集合成建制单位，情况被动。指挥官迈恩德尔上校在着陆时身负重伤。由于第3营丧失战斗力，只得改变计划，先攻击机场附近的制高点107高地，然后夺取机场。德军伞兵损失很大，却毫无进展。
德军从取得物资
第一批空降部队还有在哈尼亚附近着陆的伞兵第3团，由第7空降师师长萨斯曼少将亲自率领。起飞20分钟后，萨斯曼和师部乘坐的滑翔机失事，萨斯曼和师部成员全部丧生。伞兵第3团着陆散布过大，而且降落中遭到密集火力射击，损失颇大。其中，第3营降落在新西兰军第4旅的防区，几乎被全歼。第1、2营在英军打击下被迫就地构筑工事，转入防御。德军因通信中断，施图登特不知第一攻击波严重受挫，仍按原计划组织第二攻击波，向雷西姆农和伊腊克林实施空降攻击。
中午，斯图登特才知道马拉马机场还在英军手中，不久又收到干尼亚地区空降部队的报告，中部战斗群因伤亡惨重而停止进攻。斯图登特马上组织第二攻击波增援。在雅典的斯图登特意识到战局不利，三个机场无一得手，已着陆部队缺乏统一指挥，伤亡惨重，极有可能全军覆没。
当时，德军一直在攻击马拉马机场及其南部制高点107高地。防守机场的新西兰军第22营，辖4个步兵连，兵力平均配置在机场和107高地。营部设在107高地。激战中，机场与高地两处守军失去联系。下午，高地守军撤向山顶，在得不到增援的情况下，指挥官丧失继续坚守的信心，在得到批准后撤离。而107高地的得失直接影响马拉马机场的得失，马拉马机场的得失又决定了克里特岛之战的胜负，第二天一早德军居高临下一举攻占马拉马机场，从而可以使德军的增援部队通过机场登岛，剩余的伞兵部队和第5山地师开始陆续加入战斗，情况开始好转。而军通信系统在德军猛烈空袭下遭到严重破坏，弗赖伯格没及时获悉马拉马机场失守，错失夺回机场良机。当他得知马拉马的情况后，命令连夜实施反击。可惜命令没及时传达，22日天亮英军才发起反击。在机场附近公路上遭到德军航空兵猛烈攻击，反击未能奏效。
英军在救治伤员
而在雷西姆农和伊拉克利翁，德军仍在艰难战斗。23日天亮后，德军从海上向克里特岛运送重装备和部队，岛上的战局进一步有利于德军。24日，德军完全占领马拉马地区，并开始向哈尼亚发起进攻。25日第5山地师的一个团和空中突击团、第3伞兵团的余部全力进攻哈尼亚。26日，德军突破干尼亚防线。27日，德军攻占干尼亚市区。此时英军最高统帅部认为战斗已经没有希望，命令部队全面撤出克里特岛。在28，29，30，31四天的时间中共有约16000名士兵撤退到埃及，超过9000名澳新军团和希腊的士兵留下来坚守到了最后一刻直至投降。1941年6月2日，德军完全占领克里特岛。
英军的撤退
英军的撤退
克里特岛之战历时12天，以德军占领克里特岛而告终。德军阵亡、失踪约4000人，其中包括第7空降师师长萨斯曼少将，伤10000人，共计伤亡1.4万人。德军惟一的空降师——第7空降师，在战役中遭受了巨大损失，伤亡超过5000人，近全师的四分之三；参战的空降兵共计伤亡6500人，占总数的三分之一。由于德国空降部队在此次战役中的巨大损失，克里特岛因此被称为'德国伞兵的坟墓'。克里特岛上的英联邦军队阵亡1700人，伤1.5万人。希腊军队被俘约6000人，伤亡约3000人，合计伤亡近万人。皇家海军3艘巡洋舰、6艘驱逐舰被击沉，1艘航母、3艘战列舰、6艘巡洋舰和7艘驱逐舰被击伤。
克里特岛空降战役是第二次世界大战期间的大规模空降战役之一。德军的战略是成功的，在德军攻占克里特岛后，其陆上交通线得到了可靠的保障，控制了爱琴海和地中海东部航线，并使英国丧失了一个地中海内最重要的据点。不但在地中海东部地区有了一个重要的空军和海军基地，而且能牵制北非的英军，而最重要的是对德国入侵苏联排除了后顾之忧。
但是在战术上，德军却是失败的，伞兵的单一兵种作战虽然有德国的空军的支援，但主要的地面进攻是由空降部队进行的，空降部队由于在地面作战中由于没有重武器而损伤惨重。分散的攻击也使得在第一天内没能拿下任何一个机场，德军伞兵部队在这次战役中付出了惨重的伤亡，从而使希特勒丧失了对伞降作战的信心，在之后的几年里，这支部队只是被看作是精锐步兵罢了。
若把一场大规模的战斗全部交给空降部队来完成，一是难以保证突然性，二是对空中运输和组织能力要求严格，即便是获胜仍会造成重大损失，因为这时轻装部队去对付敌方装备齐全的地面部队很难占到便宜。后来盟军在诺曼底中使用伞兵就是一个成功的例子，进攻前事先使用欺骗手段，实施空降时形成突袭之势，部队投放较为准确，而且作战时间很短，他们的任务是策应次日的登陆部队，而不是去最后出攻坚。而后来的'市场花园行动'其境遇和'克里特岛之战'在很多方面就有相似之处，战役的成败很大取决于空降部队能否夺取预定目标并在地面部队到达前坚守，但这些伞兵不幸地遇到在当地修整的德国的党卫军装甲师。
值得一提的是，英军凭借高效的情报机构，在开战之前就已破译德军密码机，充分掌握德军作战意图，并作了针对性的部署，在后来的战斗中给德军造成了很大麻烦。克里特岛防御阵地设置巧妙，火力搭配合理，出色的伪装隐藏了自身实力，同时还成功欺骗了德国侦察机，直到德国伞兵降落在克里特岛，才发现自己已深陷重围。
克里特岛的报纸
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参考书目：PETER.D.ANTILL HOWARD.GERRARD 《Crete 1941Germany's lightning airborne assault》 Osprey Publish
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