有着“湘西王”之称的陈渠珍,一生中经历过多次大起大落,其中最显著的有三次。
第一次是1925年6月。其时陈渠珍已当了5年多湘西巡防军统领,并在境内积极推行湘西自治,保境安民,已取得了相当成效。不料,这一年3月孙中山先生过世,北伐军群龙无首,身为建国联军首领的熊克武和汤子模等决定收兵返粤,在假道湘西时,川军与湘西军队发生激战,阴险狡诈的原保靖统领田义卿借助川军向陈渠珍发难,陈渠珍猝不及防,仓促之间退出保靖,军事方面受到重大挫折,湘西陷入了一片战乱之中。
此时,在省城挂着湘西镇守使虚街的田应诏又回到凤凰,陈渠珍不得不主动引咎辞了职。不过,田应诏上任后指挥不动军队,“湘西王”的羽翼早已形成,田应诏只干了几月,觉得无法收拾局面后,又只好请陈渠珍出山,把湘西统领的宝座再次让给了他。
第二次是1935年元月,国民党湖南省政府主席何键借口陈渠珍剿共不力,决定将湘西军队进行整编,陈渠珍部队的3万多人被缩编到5千多人。陈渠珍本人被迫于何键压力,也不得不辞掉原新编陆军34师师长职务。新任师长由顾家齐接替,陈渠珍只保留了一个屯务处长之职。不久,又因永绥发生革屯事变,陈渠珍不得不把屯务处长职也辞掉了,自己隐退到长沙,这是他的第二次下野,直到1937年11月,张治中上任国民党湖南省主席后,才又任命他当了沅陵行署主任。
第三次是1938年底,湘西军队被整编为新编陆军第六军,军下编第五、第六师,陈渠珍被任命为军长,但他没有接受,因与薛岳性格上合不来,陈渠珍再次选择了辞职,并隐退到四川,居住了7年之久,直至抗战胜利后,才又迁回到老家凤凰居住。此次下野后,陈渠珍本已无心于政治,国民党湖南省政府几次邀请他出任担当职务,都曾被他拒绝过,但到1949年初,湘西发生了“三·二”事变,政局一片混乱。其旧部再三纵恿他出山保境安民,陈渠珍终于又东山再起,当了湘鄂边区绥靖司令部副司令官。不过,这一次只当了几个月,解放军很快打到了湘西,陈渠珍善识时务,最终选择了和平起义弃暗投明,这使他的晚年也得以划上了一个圆满的句号。
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