据流行病学研究显示，我国干眼症发生率为21％～30％。由此推算，我国至少有3亿人患干眼症，平均每5人中可能就有1～2名干眼症患者。
随着手机、平板的广泛使用，我国干眼的发病率还在进一步提高。干眼可造成视力模糊、眼表损害，甚至继发角膜溃疡，危及视力，会极大影响生活质量。
干眼症，又称为角结膜干燥症，是一种常见的眼科疾病，是由于泪液分泌不足或蒸发过多，导致泪液的质、量、流动性异常，从而引起泪膜不稳定性或眼表损害，造成眼不适症状及视功能障碍，患者常会出现眼疲劳、干异物、干涩、眼痒、视物模糊、灼痛感等症状。
临床上根据病因将干眼症分为五类：水液缺乏型干眼、黏蛋白缺乏型干眼、脂质缺乏型干眼、泪液动力学异常型干眼、混合型干眼。
目前对于干眼症的治疗主要包括眼部润滑剂、口服必需脂肪酸补充剂、温热敷、外用抗生素、外用皮质类固醇、外用促泌剂和巩膜隐形眼镜等。但这些方法的效果是有限的，只能缓解症状，并不能彻底治愈干眼症。所以，找寻一种安全有效的治疗方式是势在必行的。科学家研究发现，干细胞可以有效治疗干眼病。
干细胞具有免疫原性低、易于获取和扩增等特性，在异体、异种移植中无明显的免疫排斥反应。干细胞可以抑制炎症细胞浸润、炎性因子释放，促进Th1细胞向Th2细胞分化，激活Tregs细胞，刺激上皮细胞再生。
1、抗炎作用：干细胞通过调控抗原提呈细胞及多种淋巴细胞的分化，进而调控细胞因子水平，起到抗炎作用。
2、免疫调节：干细胞能降低Th1细胞相关细胞因子的表达水平，增加Th2细胞相关细胞因子的表达水平。同时干细胞能够诱导机体产生Tregs，促进Tregs细胞的增殖和活化，形成免疫抑制的环境。
3、组织修复：研究表明，干细胞可以保护结膜杯状细胞及角膜上皮微绒毛结构，对泪腺腺体有修复及保护作用。
临床研究案例
临床案例1
一项初步临床研究探索了干细胞上清液治疗干眼症的效果，该项研究发表于《Clinical Ophthalmology》杂志上。
这是一项前瞻性试验研究。该项研究共招募了22名严重干眼症患者，其中5名患者无法参加，最终共有17名患者的34只眼纳入该项研究中。
该项研究采用异体角膜上皮干细胞，收集角膜上皮干细胞的培养基上清，通过无菌测试后应用于严重干眼症患者治疗。治疗包括患者自行局部滴注角膜上皮干细胞上清液，每天四次，持续治疗 12 周。在治疗前4周、治疗4周、8周、12周和治疗后12周时对患者的症状进行评估。
结果显示，干眼症患者经角膜干细胞上清液治疗后，主要结果变量（SPEEDTM问卷评分）比治疗前显着提高了平均4.7分（23.0%），OSDI评分比治疗前平均提高10.9分（17.1%），VAS比治疗前平均提高1.1分（14.1%）。没有发现严重副作用或不良事件。
临床案例2
2022年，来自日本大阪医学院的研究团队在泪腺疾病上取得了重要突破，有望为干眼症带来新的解决方案。
他们利用人类多能干细胞（iPS）生成了泪腺的起源细胞，经过特殊的培养获得了在形态、免疫标记特征和基因表达都更接近于人类的三维泪腺组织类器官。并且，在移植给受体大鼠后进一步实现了功能成熟，并产生了管状组织以及与泪液相关的蛋白。
总而言之，干细胞疗法是一种安全有效的干眼症治疗方法，它能帮助改善眼部症状，提高患者的生活质量，将会在未来的医学领域有着广泛的应用。对于那些干眼病患者来说，它不仅是一种新的曙光，更是一种重获新生的希望。
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