大约五十年前，那时家乡还没有电风扇、没有空调，更没有电视机。在还没有电风扇时候，乘凉主要靠自然风。白天最热的时候，人多待在家里通风的厅堂处，或在屋背后或巷口的阴凉通风处乘风凉（乘凉在家乡称为乘风凉）。在外劳作、割草时，则经常到树荫下乘风凉，孩子们则经常到河里游泳。
夏天的晚上，屋子里的温度仍然较高，晚上人们多在屋外乘风凉，待屋里的温度低下来时，人们才开始陆续回家睡觉。
乘风凉始于吃晚饭，家乡人吃晚饭多在下午5点多就开始了。因为屋外较屋里热，所以晚上也多在屋外吃。在洗澡前后，在自家门口或巷口通风处，打扫一下，洒些清水以防灰降温。之后，大家陆续地从家里搬出竹床、躺椅、靠背竹椅、小板凳之类，摆放在一起，准备晚上聚在一起纳凉用。
乘风凉时，扇子是必备之品。扇子一是可以用来扇风。特别是在无风的晚上，天气很闷热，人会很难受，尤其离不开扇子扇风。那时，晚上人都在蚊帐中睡觉，边扇风边睡觉，扇着扇着，人就睡着了。二是扇子可以在乘风凉时驱赶蚊虫。乘风凉时经常会被蚊子咬，特别是有一种花蚊子咬人特别厉害，所咬之处皮肤上就起一个小疙瘩。坐卧时，下肢与背部被蚊咬时，用扇子拍打又快、又方便，顺便可以用扇子边挠挠痒。
那时，扇子大多用的是芭蕉扇。芭蕉扇大约2、3角钱人民币一把，扇面大，扇的风也大，价格便宜，又比折扇、鹅毛扇、竹扇都要结实，所以最为实用。一般都会在新扇子买回家后，用花布条缝个边作个记号，同时可起到加固作用。或者在芭蕉叶面的光滑处，用墨汁写上一个字，用煤油灯的烟熏黑写字处及四周，再用碎布擦一下，有墨汁处即被擦除，而其周围擦不去，字就被显露出来了。
竹床是用毛竹制作的，大小比单人床略长、略宽，有四条腿，不可以折叠。平时则放在屋角，夏季时拿出来供纳凉用。因为轻便，一个人就可以搬动竹床，所以几乎每户人家都用竹床乘风凉。用过多年的竹床，床面的竹篾面，因多年来被汗水浸渍，有一层光滑、微黄微红的包浆，肌肤接触时，有一股清凉的感觉。竹床可勉强平躺二个大人，人多时，竹床两边可坐5、6个人。
那时的躺椅也极为常见，人可半坐半卧在上面，再将脚架在小板凳上，这样全身就会很放松。躺椅有毛竹、木材、钢材、帆布、藤条等多种材质做的，除了藤条编制的，大多数躺椅都可以折叠收放。我家的躺椅是家父用废旧的空心铁管、传动皮带等做的。
那时，家家都有几张靠背竹椅。靠背竹椅比现在的靠背椅的一半略高，但有靠背，同时还有扶手，比坐板凳舒适。靠背竹椅也很轻便，可以一只手拎着或斜挎在靠背与扶手之间，带着到处移动。
晚上乘风凉时，可以边吃西瓜、李瓜、炒蚕豆、炒瓜子，边闲聊。男人们聊的主要是新闻或小道消息。而女人们大多聊的是子女或男人的事，或张家长、李家短之，或买了什么东西，在哪儿买东西比较合算。
人们在乘风凉聊天时，难免会评论村上人的行为，谁家的孩子孝顺，对老人如何如何好；谁家的子女长辈如何忤逆；谁如何勤快，谁又是如何懒散；谁家又有什么喜事，谁家遇到什么灾祸。小孩子们则喜欢在竹床上爬来爬去、玩耍。稍大一些的孩子则在旁边，边玩耍边听大人们闲聊，了解新闻或人情世故。
那时差不多有一半以上的人家里都有收音机，乘风凉时，收听收音机的人也很多。
老头子们则喜欢拎张靠背竹椅，或拎着板凳到村东大河上的渡头桥上去乘风凉。因为桥背高，风也大，蚊子又少，同时河面上吹来的风也凉爽。男孩子们则会追逐打闹，有时也到渡头桥上去听老人们闲聊、讲古经（以前的事）。
在桥背上听到的“古经”是五花八门（各种各样）的。因为同村人多为同一宗族的人，所以经常聊的是家族中的名人、事迹、传说等。比如，我一世祖史崇在八十三岁时，带兵剿匪时，在扬州附近从船上落入长江中，然后不知所终。所以一世祖的墓是衣冠冢，其内只有衣冠等，并无尸骨在内。又如，清朝时有个住在湖头村的族人到苏州卖粮，多日卖不出去，前去求助当时任苏州知府的史家人，通过知府的帮助，粮食很快卖完，临行时，知府赠送了一些财物，其中有一副乌金做的锚链。后来，知府回埭头省亲时，跟人谈起此事，族人皆不知晓。才知道那个湖头人，辈分小却冒充长辈，回家后只字未提救助、获赠物之事。族中主事者知晓此事后，对此大逆不道之事大为愤慨，因此决定从此之后将湖头村一支族人逐出，不再录入家谱中，以警示族人要守礼仪、守道德，知恩图报，不然为家族所不容。
“古经”里，还有我族中先辈各种各样的励志、敬老爱幼、扶贫助弱的故事，基本上都是扬善贬恶的。此外，还有埭头史家族人跟邻近村人的亲疏恩仇记等故事。
那时，老人们还经常讲到日军及伪军的事。那时日军据守在家乡的小山上，经常往山下开炮，有时下山抢掠。那时，新四军在溧阳开展游击战，经常与日军打仗，当有日本鬼子在某个村子被杀时，日军来会将整个村子烧光，见到人就杀，有时把小孩子挑在刺刀上刺死。所以那时，村上人只要一听到日本人来了，都会马上四处逃散、躲避。
在外面工作过或游历过的老人，则会讲述在外地的所见所闻。摇船到上海运过污水的人，则会讲他们在路途中遇险的事，或遇到的趣事等。村上有位老人贩过牛，则经常讲他在贩牛时遇到的事情，贩牛时差点上当的经历等。
当然，闲聊中也少不了鬼怪、狐仙等迷信故事和传说，毕竟那也是中国传统文化的一部分。
随着时代的变迁，现在夏天的夜晚，人们都窝中在家中享受空调，不再在外纳凉，传承了几千年的乘风凉的文化，也经受不住生活方式的变化带来的冲击，逐渐消失。但在我的记忆里，乘风凉时，我不知不觉中学习了生活知识经验，也了解了家乡文化、民俗文化、历史知识、人情世故。
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