近日在门诊看病时，有患者拿着印有保健食品标识的图片，问能不能给他排便不畅的母亲长期服用。他认为既然是保健品，应该对人是有好处的，不会有什么不好。我看了一下这个保健品的成分介绍，发现其中含有芦荟。因此说，这个保健品只可短期服用，如临时服用，或只可服用一周左右。
保健品是保健食品的通俗说法。保健食品是食品的一个种类，具有一般食品的共性，因为有一定的功能，如保健、补充维生素和矿物质等。保健食品适用于特定人群食用，但不以治疗疾病为目的。
理论上，保健食品应该对人体不产生任何急性、亚急性或者慢性危害。但是由于目前国内外的保健食品的审批和认证比较简单，不像药品那样严格和规范，导致许多添加了药食同源中药材的食品能得到审批，获得批号生产。
包括我在内的大多数医生，除了对一些补充维生素、矿物质、微量元素等成分简单，功能已经明确的保健品，表示认可外，对目前国内外的大多数保健品都是不认可的，并且是持反对意见的。所以很少有医生向患者推荐吃保健品的。
我们之所以反对吃一些保健品，主要基于三方面的原因。
一是一些保健品的成分不明确，有的保健品还违规添加了药品或有害成分在内。如降糖类保健品中加了降糖药，减肥中药中加了抑制食欲的成分等，有的甚至导致重度眼球突出的甲状腺功能亢进等疾病，且不容易治疗和控制。
二是没有什么明确的保健功能，价格倒是很高。如以前畅销一时的中华鳖精。
三是有些保健品长期吃有明显的毒副作用。比如，声称对便秘有保健作用的保健品，其中都添加了芦荟、决明子，甚至番泻叶、大黄等含蒽醌类成分的中药。这些保健品在长期服用，容易导致依赖性（成瘾），导致便秘越来越重，不服药就不排便。同时因为药物操作肠壁的神经丛，导致便意越来越差，甚至没有便意，进一步加重便秘。再则就是使肠道发黑，并形成槟榔纹或豹纹，专业俗语称之为“结肠黑变病”。我在门诊工作时，经常遇到吃保健品吃出来的便秘，非常顽固，也非常难治。
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