在广东开平广袤的田野上，散落着大大小小1833座碉楼。一座座欧式古典风格的小楼与中国南方农村的传统土屋交错在一起，形成了绝无仅有的乡间景色。
开平碉楼虽然仅有100余年的历史，但它见证了一个多世纪以来华侨的不屈不挠与风雨沧桑，每一座碉楼背后都凝聚着一段辛酸往事，也饱含着人间最美好的真情。2007年6月27日，当“开平碉楼与村落”仅用11分钟的时间就毫无争议地入选世界文化遗产时，世遗大会的评估结论是：它“能为一种已消逝的文明或文化传统，提供一种独特的至少是特殊的见证”。
兴建于危难之时
开平市地处珠江三角洲西南部，毗邻香港、澳门，东北距广州市110公里，是有名的“华侨之乡”。全市人口68万，但旅居海外的华侨和港澳台同胞就有75万。
在历史上，开平原为新会、新兴、恩平三县交界之地，社会治安极差，土匪猖獗，明朝万历年间在此设“开平屯”驻兵镇压，始有“开平”之名。开平地处平原低洼地区，常常遭受洪水之灾，因此当地民众便开始修建碉楼防盗防洪，这也是开平碉楼始建的初衷。
十九世纪中叶以后，美国、加拿大、澳大利亚金矿的相继开发和铁路的修建，需要大量劳动力，于是开平成千上万破产的农民纷纷出洋做苦力。由于某些侨居国政策上不允许华人带眷属，加上中国人强烈的“衣锦还乡”、“落叶归根”的思乡情结，所以随着时间的推移，逐渐有华侨将自己在海外的积蓄汇回国内，或亲自回国操办“置地、建房、娶老婆” 三件华侨必办的大事。一些华侨家庭的富裕和回乡华侨的张扬，引得本来就不安宁的开平乡村盗贼更加猖獗。他们四处劫掠，制造了无数惨案。民国初年，劫匪曾3次攻陷当时的县城苍城，连县长朱建章也被掳去。稍有风吹草动，人们就收拾金银细软，四处躲避。华侨回乡，常常不敢在家里住宿，而到墟镇或亲戚家去，且经常变换住宿地点。
民国十一年(1922年)十二月的一个晚上，北风呼啸，寒雨淋漓，一百多个贼匪乔装打扮，突袭了有许多富家子弟（有很多是华侨子弟）就读的开平中学，他们将校长胡漭及师生20多人掳去，准备将这些师生押回贼窝，然后通知其亲属交钱赎人。众贼匪途经赤坎镇鹰村时，被该村宏裔楼的更夫发现。楼上的人立即拉响警报器（该警报器及发电机、探照灯、枪械等均由华侨从美国购回），并用探照灯照得贼匪无所遁形，开枪将一些贼匪击伤，在乡民团及村民的配合下，擒获贼匪十多名，其余的被击退，救回校长及学生17人。
此事轰动全县，海外华侨闻讯，觉得碉楼在防范匪患中起了重要作用，因此，在外节衣缩食，集资汇回家乡建碉楼，并在碉楼配置枪支弹药、发电机、探射灯、警报器等设备，用以抗击贼匪，保卫家乡。于是有了“无碉楼不成村”之说。
但修建一座碉楼的费用，却是一笔不小的数目。建于1925年的“天禄楼”，据说耗资一万两千个银元。二十世纪二三十年代，一个银元约折合今天的人民币四十元。那么建造“天禄楼”的价格，相当于现在的四十八万元人民币。随着华侨们在家乡建造碉楼成为时尚，一些人就用它来显示个人财富，奠定在乡亲们中的社会地位。这种心理反映在碉楼建造中，就引起了竞争和攀比。因此，开平碉楼就出现了造型各异、竞相斗艳的景观。十九世纪末到二十世纪三十年代是侨房建设的高峰期，也是开平碉楼的兴盛时期，最多时达3000多座。
第二次世界大战爆发后，随着侨汇的减少和最后中断，侨乡建设基本停顿，开平碉楼的建设进入衰落期。据调查，最后一座碉楼建于1948年。
中西合璧的建筑奇迹
碉楼是中国乡土建筑的一个特殊类型，是一种集防卫、居住和中西建筑艺术于一体的多层塔楼式建筑。
开平碉楼具有防卫、居住两大功能，可分为更楼、众楼、居楼三种类型。更楼出于村落联防的需要，多建在村口或村外山冈、河岸，起着预警的作用。众楼建在村落后面，由若干户人家集资共建，其造型封闭、简单，防卫性强。居楼也建于村后，由富有的人家独资建造，楼体高大，造型美观大方，往往成为村落的标志。
开平碉楼的最大特点是选取不同的外国建筑式样综合在一起，自成一体。当时，因为华侨旅居世界各地，所以他们建造的碉楼，也打上了西方建筑文化的烙印。其建筑风格既有中国传统的硬山顶式、悬山顶式，也有希腊式、罗马式、拜占庭式、巴洛克式，还有中西结合的庭院式、别墅式等等，被专家誉为“活生生的近代建筑博物馆”。在开平碉楼里看到的不只是一些单纯建筑上生硬的中西融合，还能看到一种颇具智慧的创造以及表达生活愿望的主动融合。比如碉楼里的意大利地板砖、德国的马桶、英国的香烟盒等文物和“舞狮滚地球”的壁画，都印证了一种真实存在过的历史生活遗迹。
联系客服
