谢自然，唐代女道士，果州南充人，即今四川省成都市南充县人，祖籍兖州(今山东)，号'东极真人'，据正史和野史记载，谢自然真人在西山(金泉山)白日飞升，冲举升仙，震铄古今，功在千秋，为后世丹道修炼楷模，给历代修行人，特别是女子修炼者以信心，华夏大道之殊胜，为帝王和百姓所信仰与向往。
谢自然真人飞升的壮举，震惊朝野，以无可辩驳的事实，证明了至道修炼可达形神俱化、肉身不死、飞升成仙之境界，是真实不虚的。驳斥了近代很多门派认为飞升只是阳神之事，肉身必死的论断。
谢自然飞升之后，同时代的丹道大家华阳真人施肩吾（《西山集》《西山群仙会真记》《钟吕传道集》等书作者），也提诗一首：
《谢 自 然 升 仙》
施肩吾（唐）
分明得道谢自然，
古来漫说尸解仙。
如花年少一女子，
身骑白鹤游青天。
谢自然飞升的事迹，果州刺史李坚、剑南西川节度使韦皋先后将此事上表朝廷，皇帝唐德宗御赐下两道诏书给予褒扬：《敕果州刺史手书》《敕果州女道士谢自然白日飞升书》，《敕果州女道士谢自然白日飞升书》曰：“手诏宣示中外。敕果州僧道耆老将士人等，卿等咸蕴正纯，并资忠义，禀温良之性，钦道德之风，志尚纯和，俗登清净。女道士超然高举，抗迹烟霞。斯实圣祖光昭，垂宣至教，表兹灵异，流庆邦家。钦仰之怀，无忘鉴寐。卿等义均乡党，喜慰当深，特为宣慰，想悉朕怀。卿等各平安好，州县官吏并存问之，遣书指不多及。”
于是朝廷命官和文人墨客也纷纷赋诗称赞，就连位列唐宋八大家之首的大儒韩愈，反佛谤道，独尊儒术的朝廷官员兼文坛泰斗韩昌黎，也写下洋洋洒洒的一篇长诗《谢自然诗》，来记颂此震铄古今，不可思议的旷世奇谭，还有诸多诗词也是描写谢自然飞升的事迹，分别收录如下。
《谢自然诗》
韩愈（唐）
果州南充县，寒女谢自然。
童騃无所识，但闻有神仙。
轻生学其术，乃在金泉山。
繁华荣慕绝，父母慈爱捐。
凝心感魑魅，慌惚难具言。
一朝坐空室，云雾生其间。
如聆笙竽韵，来自冥冥天。
白日变幽晦，萧萧风景寒。
檐楹暂明灭，五色光属联。
观者徒倾骇，踯躅讵敢前。
须臾自轻举，飘若风中烟。
茫茫八纮大，影响无由缘。
里胥上其事，郡守惊且叹。
驱车领官吏，甿俗争相先。
入门无所见，冠履同蜕蝉。
皆云神仙事，灼灼信可传。
余闻古夏后，象物知神奸。
山林民可入，魍魉莫逢旃。
逶迤不复振，后世恣欺谩。
幽明纷杂乱，人鬼更相残。
秦皇虽笃好，汉武洪其源。
自从二主来，此祸竟连连。
木石生怪变，狐狸骋妖患。
莫能尽性命，安得更长延。
人生处万类，知识最为贤。
奈何不自信，反欲从物迁。
往者不可悔，孤魂抱深冤。
来者犹可诫，余言岂空文。
人生有常理，男女各有伦。
寒衣及饥食，在纺绩耕耘。
下以保子孙，上以奉君亲。
苟异于此道，皆为弃其身。
噫乎彼寒女，永托异物群。
感伤遂成诗，昧者宜书绅。
《谢自然却还旧居》
刘商（唐）
仙侣招邀自有期，
九天升降五云随。
不知辞罢虚皇日，
更向人间住几时。
《谢真人仙驾还旧山》
夏方庆（唐）
何年成道去，绰约化童颜。
天上辞仙侣，人间忆旧山。
桑田今已变，萝蔓尚堪攀。
云覆瑶坛净，苔生丹灶闲。
逍遥看白石，寂寞闭玄关。
应是悲尘累，思将羽驾还。
《谢真人还旧山》
范传正（唐）
麾盖从仙府，笙歌入旧山。
水流丹灶阙，云起草堂关。
白鹿行为卫，青鸾舞自闲。
种松鳞未立，移石藓仍斑。
望路烟霞外，回与岩岫间。
岂惟辽海鹤，空叹令威还。
本诗最后一句是讲：自古并非只有辽东成仙的丁令威，今有谢自然女真人飞升成仙更加殊胜，丁令威成仙飞升，千年以后化鹤回老家辽东看看.......
这个故事见《搜神记》：“丁令威本辽东人，学道于灵虚山，后化鹤归辽。集城门华表柱，时有少年，举弓欲射之。鹤乃飞，徘徊空中而言曰：'有鸟有鸟丁令威，去家千年今始归，城廓如故人民非，何不学仙冢累累。’遂高飞冲天。今辽东诸丁云，其先世有升仙者，但不知名耳。”
谢自然证道飞仙事迹的记录，正史和野史都有记录，主要有以下几个体系：一是《太平广记》之《集仙录》，出自时任果州刺史李坚，这是最准确的记录；二是南唐沈汾所作之《续仙传》，三是北宋张君房所编《云笈七签》。
而《续仙传》和《云笈七签》都有谢自然曾经经坐船进入蓬莱仙境，得仙人指点拜上清派高道司马承祯，得司马承祯度化修炼成道，这两部著作中多有不实之处，所以本作者不予承认，而是以《太平广记》女仙卷所载之谢自然生平及修炼传记为准。
另外，李坚还于金泉道场立碑，撰写《东极真人传》，还有无名氏所著《谢自然别传》，都没有流传下来。
据清嘉庆《南充县志》载：“在治西二里，唐贞元十年，仙女谢自然于此白日飞升，尚有石像。又据民国《南充县志》载，小方山崖壁上有“谢仙石室”，一称方山洞，凿石而成，高五尺，纵横八尺，是为谢自然所常居处。
谢自然女真人成道以后，开创了女丹修炼一派——女丹童女派，和曹文逸上品大道派，南岳魏夫人上清派，孙不二元君女丹派相并列。那么谢自然的修炼方法是什么样的呢？女丹童女派的修炼方法如何？这才是是本文要讲的主要内容。
要了解女丹道童女派修法，了解谢自然是怎么修炼的，她修行的过程真实的记录很重要，谢自然自幼诵《道德经》和《黄庭内经》，十四岁绝粒辟谷不食，每修炼都焚香瞻祷王母、麻姑，仰慕南岳魏夫人。可见谢自然修炼成道，肉身气化的关键在于：童女身入道、辟谷不食人间烟火、修上清派经典.........，我们先看看谢自然修行的真实过程，然后再分析她的修炼法理，见《太平广记·女仙卷》谢自然篇：
谢自然——《太平广记·女仙卷》
谢自然者，其先兖州人。父寰，居果州南充，举孝廉，乡里器重。建中初，刺史李端，以试秘书省校书表为从事。母胥氏，亦邑中右族。自然性颖异，不食荤血。 年七岁，母令随尼越惠，经年以疾归。又令随尼日朗，十月求还。常所言多道家事，词气高异。
其家在大方山下，顶有古像老君。自然因拜礼，不愿却下。母从之，乃徙居山顶， 自此常诵《道德经》《黄庭经》内篇。 年十四，其年九月，因食新稻米饭，云：“尽是蛆虫。”自此绝粒。数取皂荚煎汤服之，即吐痢困剧，腹中诸虫悉出，体轻目明。其虫大小赤白，状类颇多。 自此犹食柏叶，日进一枝，七年之后，柏亦不食；九年之外，乃不饮水。
贞元三年三月，于开元观诣绝粒道士程太虚，受五千文《紫灵宝箓》。六年四月，刺史韩佾至郡，疑其妄，延入州北堂东阁，闭之累月，方率长幼，开钥出之，肤体宛然，声气朗畅，佾即使女自明师事焉。先是，父寰旅（旅原作旋，据明抄本改）游多年，及归，见自然修道不食，以为妖妄，曰：“我家世儒风，五常之外，非先王之法，何得有此妖惑？”因锁闭堂中四十余日，益加爽秀，寰方惊骇焉。
七年九月，韩佾舆于大方山，置坛，请程太虚具《三洞箓》。十一月，徙自然居于州郭。贞云九年，刺史李坚至，自然告云：“居城郭非便，愿依泉石。”坚即筑室于金泉山，移自然居之。山有石嵌窦，水灌其口中，可澡饰形神，挥斥氛泽。
自然初驻山，有一人年可四十，自称头陀，衣服形貌，不类缁流，云：“速访真人。”合门皆拒之，云：“此无真人。”头陀但笑耳。举家拜之，独不受自然拜。施钱二百，竟亦不受；乃施手巾一条，受之，云：“后会日当以此相示。”须臾出门，不知何在。
久之，当午有一大蛇，围三尺，长丈余，有两小白角，以头枕房门，吐气满室。斯须云雾四合，及雾散，蛇亦不见。自然所居室，唯容一床，四边才通人行。白蛇去后，常有十余小蛇，或大如臂，或大于股，旦夕在床左右。或黑或白，或吐气，或有声，各各盘结，不相毒螫。又有两虎，出入必从，人至则隐伏不见。家犬吠虎凡八年，自迁居郭中，犬留方山（山原作出，据明抄本改），上升之后，犬不知何在。
自然之室，父母亦不敢同坐其床，或辄诣其中，必有变异，自是呼为仙女之室。常昼夜独居，深山穷谷，无所畏怖。亦云：“误踏蛇背，其冷如冰；虎在前后。异常腥臭。”兼言常有天使八人侍侧。二童子青衣戴冠，八使衣黄，又二天神卫其门屏。如今壁画诸神，手持枪钜，每行止，则诸使及神驱斥侍卫。又云：“某山神姓陈名寿，魏晋时人。”并说真人位高，仙人位卑，言己将授东极真人之任。
贞元十年三月三日，移入金泉道场。其日云物明媚，异于常景。自然云：“此日天真群仙皆会。”金泉林中长有鹿，未尝避人。士女虽众，亦驯扰。明日，上仙送白鞍一具，缕以宝钿。上仙曰：“以此遗之，其地可安居也。”
五月八日，金母元君命卢使降之，从午止亥；六月二十日闻使，从午至戌；七月一日，崔、张二使，从寅至午。多说神仙官府之事，言上界好弈棋，多音乐，语笑率论至道玄妙之理。又云：“此山千百蛇虫，悉驱向西矣，尽以龙镇其山。”道场中常有二虎五麒麟两青鸾，或前或后，或飞或鸣。麟如马形，五色有角，紫麟，鬃尾白者常在前，举尾苕帚（帚字原阙，据明抄本补）。
七月十一日，上仙杜使降石坛上，以符一道，丸如药丸，使自然服之。十五日，可焚香五炉于坛上，五炉于室中，至时真人每来。十五日五更，有青衣七人，内一人称中华，云：“食时上真至。”良久卢使至，云：“金母来。”须臾，金母降于庭，自然拜礼。母曰：“别汝两劫矣！”自将几案陈设，珍奇溢目。命自然坐。初，卢使侍立，久，亦令坐。卢云：“暂诣紫极宫。”看中元道场，官吏士庶咸在。逡巡卢使来云：“此一时全胜以前斋。”问其故，云：“此度不烧乳头香，乳头香天真恶之。唯可烧和香耳。”
七日，崔、张二使至，问自然：“能就长林居否？”答云：“不能。”二使色似不悦。二十二日午前，金母复降云：“为不肯居长林，被贬一阶。”长林仙宫也。戌时金母去， 崔使方云：“上界最尊金母。”赐药一器，色黄白，味甘。自然饵不尽，却将去。又将衣一副，朱碧绿色相间，外素，内有文，其衣缥缈，执之不着手。且却将去，“已后即取汝来。” 又将桃一枝，大于臂，上有三十桃，碧色，大如碗。云：“此犹是小者。”
是日金母乘鸾，侍者悉乘龙及鹤，五色云雾，浮泛其下。金母云：“便向州中过群仙。”后去，望之皆在云中。其日州中马坊厨戟门皆报云：“长虹入州。”翌日李坚问于自然，方验之。紫极宫亦报虹入，远近共见。八月九日、十日、十一日，群仙日来，传金母敕，速令披发四十日。金母当自来。所降使或言姓崔名某（某字原阙，据黄本补），将一板，阔二尺，长五尺，其上有九色。每群仙欲至，墙壁间悉荧煌似镜，群仙亦各自有几案随从。自然每披发，则黄云缭绕其身。又有七人，黄衣戴冠，侍于左右。
自八月十九日已后，日诵《黄庭经》十遍。诵时有二童子侍立，丹一遍即抄录，至十遍，童子一人便将向上界去。九月一日，群仙又至，将桃一枝，大如斗，半赤半黄半红，云：“乡里甚足此果。”割一脔食，余则侍者却收。九月五日， 金母又至，持三道符，令吞之，不令着水，服之觉身心殊胜。金母云：“更一来则不来矣。”又指旁侧一仙云：“此即汝同类也。”十五日平明，一仙使至，不言姓名， 将三道符，传金母敕，尽令服之。又将 桃六脔令食；食三脔，又将去。其使至暮方还。
十月十一日，入静室之际，有仙人来召，即乘麒麟升天。将天衣来迎，自然所着衣留在绳床上，却回，着旧衣，置天衣于鹤背将去。云：“去时乘麟，回时乘鹤也。”
十九日，卢仙使来，自辰至未方去。每天使降时，鸾鹤千万，众仙毕集。位高者乘鸾，次乘麒麟，次乘龙。鸾鹤每翅各大丈余。近有大鸟下长安，鸾之大小，几欲相类，但毛彩异耳。言下长安者名曰天雀，亦曰神雀，每降则国家当有大福。
二十五日。满身毛发孔中出血，沾渍衣裳。皆作通帔山水横纹。就溪洗浊，转更分明，向日看似金色，手触之如金声。二十六日、二十七日，东岳夫人并来，劝令沐浴，兼用香汤，不得令有乳头香。又云：“天上自有神，非鬼神之神。上界无削发之人，若得道后，悉皆戴冠，功德则一。凡斋食，切忌尝之，尤宜洁净，器皿亦尔。上天诸神，每斋即降而视之，深恶不精洁，不唯无福，亦当获罪。”
李坚常与夫人于几上诵经，先读外篇，次读内篇，内即《魏夫人传》中本也。大都精思讲读者得福，粗行者招罪立验。 自然绝粒，凡一十三年。昼夜寐，两膝上忽有印形，小于人间官印，四坎若有古篆六字，粲如白玉。今年正月，其印移在两膝内，并膝则两印相合，分毫无差。
又有神力， 日行二千里，或至千里，人莫知之。冥夜深室，纤微无不洞鉴。又不衣绵纩，寒不近火，暑不摇扇。人问吉凶善恶，无不知者。性严重深密，事不出口，虽父母亦不得知。以李坚崇尚至道，稍稍言及，云：“天上亦欲遣世间奉道人和之，俾其尊明道教。”又言：“凡礼尊像，四拜为重，三拜为轻。”
又居金泉道场，每静坐则群鹿必至。又云： “凡人能清静一室，焚香讽《黄庭》《道德经》，或一遍，或七遍，全胜布施修斋。凡诵经在精心。不在遍数多。事之人，中路而退，所损尤多，不如元不会者。慎之慎之！人命至重，多杀人则损年夭寿，来往之报，永无休止矣。”又每行常闻天乐，皆先唱《步虚词》，多止三首，第一篇、第五篇、第八篇。《步虚》讫，即奏乐，先抚云璈。云璈形圆似镜，有弦。
凡传道法，必须至信之人。《魏夫人传》中，切约不许传教，但令秘密，亦恐乖于折中。夫药力只可益寿，若升天驾景，全在修道服药。修道事颇不同，服柏便可绝粒。若山谷难求侧柏，只寻常柏叶，但不近丘墓，便可服之，石上者尤好。曝干者难将息，旋采旋食，尚有津润，易清益人。大都柏叶、茯苓、枸杞、胡麻，俱能常年久视，可试验。
修道要山林静居，不宜俯近村栅。若城郭不可，以其荤腥，灵仙不降，与道背矣。炼药饮水，宜用泉水，尤恶井水，仍须远家及血属，虑有恩情忽起，即非修持之行。凡食米体重，食麦体轻。辟谷入山，须依众方，除三虫伏尸。凡服气，先调气，次闭气，出入不由口鼻，令满身自由，则生死不能侵矣。
是年九月，霖雨甚，自然自金泉往南山省程君，凌晨到山，衣履不湿。诘之，云：“旦离金泉耳。”程君甚异之。十一月九日，诣州与李坚别，云：“中旬的去矣。”亦不更入静室。
二十日辰时，于金泉道场白日升天，士女数千人，咸共瞻仰。祖母周氏、母胥氏、妹自柔、弟子李生，闻其 诀别之语曰：“勤修至道。”须臾五色云遮亘一川，天乐异香，散漫弥久。所着衣冠簪帔一十事，脱留小绳床上，结系如旧。刺史李坚表闻，论褒美之。
李坚述《金泉道场碑》，立本末为传，云：“天上有白玉堂，老君居之。殿壁上高列真仙之名，如人间壁记。时有朱书注其下云：'降世为帝王’或为'宰辅’者。”又自然当升天时，有堂内东壁上书记五十二字，云：“寄语主人及诸眷属：但当全身，莫生悲苦，自可勤修功德。并诸善心，修立福田，清斋念道，百劫之后，冀有善缘，早会清原之乡，即与相见。”其书迹存焉。（出《集仙录》）
看了谢自然真人的生平和修炼传记，我们可以得知，谢自然14岁即以童女身入道修炼，天生仙缘，根基最佳。14岁童女身，盗天地之阳气，身为乾体未漏，此时入道修炼是最佳时期，不需要凡女补漏的过程。因为在天癸（月经）未至之前，清心寡欲，一尘不染的谢自然，是没有经历这些污染的童贞之体，先天阳气没有化为后天有形阴质，自然会真气充盈，直接可以从炼气化神起修。
接下来，谢自然就辟谷不食，因为丹道修炼在炼气化神后期，也要辟谷的，凡夫所吃的食物消化以后，产生阴浊之气，而且还会产生情欲，谢自然之所以能够纯净无染，就是此时辟谷不食人间烟火。从而能够远离阴浊之体和情欲的烦恼。
因谢自然天生仙缘，非凡女可比，自然可以天眼见不可见之物，她看到吃的食物中有各种“蛆虫” 所以“绝粒”拒绝进食，而且服皂荚煎水打下了体内阴浊尸虫，同时修上清派的丹法黄庭经，所以身体逐渐达到纯阳之身，相当于丹道炼气化神后期，化尽阴质，排除体内垃圾阴质，身近纯阳。
谢自然从14岁开始辟谷，只食柏叶和水；7年后柏叶也不食，只喝水；9年后水也不喝了。每天修上清派丹法，食气静修，不食人间烟火，自然真气充盈，达地仙之体。
谢自然因为持诵 道德经和黄庭经等经典，修上清派黄庭，自然有仙人护持，住山修炼，也有蛇和虎护法，有仙界麒麟和鹤看护其安全，谢自然此时是有神通力的。然后又得王母及仙真度化，按照上清派的修法，经常服食符咒水和仙桃果实。身体逐渐在气化。由地仙之体慢慢进入天仙境界，可以不惧水火，无有寒暑，日行千里，洞察显幽，具大神通。
最后，谢自然形神俱化，肉身化为轻烟一般，在尘缘尽时，于西山在大众仰望中白日飞升，真人修炼的次第和过程，就是如上所述。我们可以看到，谢自然的修炼过程，也是符合丹道次第的。只不过，凡夫没有她这样前世的根基和仙缘，很难得到仙度。
但是，女丹道童女派，也是可以复制的，因为凡是女子保持童女身修炼的，大多是天仙再来，如能清心寡欲，一心修仙，按照丹道次第修炼，即便不修上清派丹法，也是一样可以修炼成道的，如曹文逸女真人，也是如此童女身修炼而成，历代女仙不乏其人。
本文总结：丹道童女派，从炼气化神起修，这个阶段的身体，按照少阳派修法，文始派或上清派等修法，都可以修炼成道，关键在于有明师真传，所以说，所谓的丹道童女派修法——就是从炼气化神之体起步，修哪个门派的法都可以成道，只要有明师真传....... （更多修行知识请关注修行科学公众号）
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