“但人不是为失败而生的，”他说，“一个人可以被毁灭，但不能被打败。”这句经典的话一直被人们视为《老人与海》所要强调表现的硬汉子的精神的高度概括。
风烛残年的老渔夫，一连84天没有钓到一条鱼，但他仍不肯认输，而是充满着奋斗精神，终于在第85天钓到一条极大（或许够吃一个月）的大马林鱼，但这条鱼太大了，老人无法一下把他钓上来，它一直拖着船往海里走，老人一直手拉不放，即便没有水，没有食物，拼到手抽筋，他也从未灰心，一直自我鼓励着，经两天两夜，终于凭借自己的硬汉子精神杀死大鱼，将它拴在船边，谁知返程时，一群又一群鲨鱼立刻来抢夺他的战利品，老人虽将其一一杀死，却无济于事，难逃鱼只剩骨头的结果。
当我们读《老人与海》一书时，多关注的是以上所述情节老人的进取心、坚强的意志力、始终保持着人的尊严和勇气，那种不屈不挠，坚定顽强，面对危险和死亡而无所畏惧，身处逆境而不气馁的坚强性格所感动，焕发出“硬汉子”精神的夺目光辉。
但我们常常忽略另一位主人公——马诺林，尽管他出场的次数和时间并不多，却对整部小说有着极为重要的意义。
马诺林在小说开头便出现了，他处处关心着老人圣地亚哥，也体现着对老人的不离不弃，（“老人教会了男孩儿捕鱼，男孩儿很敬重他。”）即使爸爸和老人都建议他去找一只“走运的船”，可他一直要坚持和老人在一起，不论能否捕到鱼，当圣地亚哥孤身在海上时曾多次说，“那男孩儿要是在这儿该有多好”，本认为自己可以，不需要男孩儿帮助的圣地亚哥随着航行中种种问题和困境的出现，渐渐意识到“上了年纪的人不该单枪匹马了”，我需要这个男孩儿的帮助，他若是在这困难都可以轻易解决了，与此同时，这个男孩儿也因自己对老人的敬重和信任，给了老人信心和勇气，“我告诉过那个男孩，我是个不一般的老头”，“现在是我必须证实这话的时候了。”
对于老人，他丧妻无子，生活全靠徒弟马诺林的照顾，他们互相了解、亲密无间。当老人在第85天外出捕鱼，再次“失败”，之所以加引号，因为虽说结果是大马林鱼被鲨鱼吃的只剩骨头，可从某种意义上讲，他是胜利的，又是马诺林去照顾他，安慰他，关心他，给他送水送饭送衣服，并和他讨论着今后的打算。“'让运气见鬼去吧！’男孩儿说，'我会给你带来好运的。’”
小说的结尾，“在路另一头的棚屋里老人又睡着了，他还是脸朝下趴着，男孩儿坐在一旁守着他，老人正在梦见猴子。”这样的描写，为我们营造出一个老人孤独悲伤的景象时，使我们为之动容，对老者深感怜悯和同情，与此同时，老人身边的小男孩，又让我们感到一丝宽慰，起码老人还有船，还有大海，还有一个对他不离不弃的小男孩的陪伴。
可以说，马诺林是使圣地亚哥产生真正谦卑品质的一位重要人物，他帮助老人完成了从个人英雄主义到团结互助精神的回归。
（图片源自网络）
（编辑：裴育）
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