【第十二期·格物一】核辐射真的那么可怕吗？（李彧涵同学）

谈到“核辐射”、“放射性”，很多人都会想到福岛核泄漏事件和切尔诺贝利事件，并把它们当成灾难、恐怖的代名词。那么，核辐射究竟是什么呢？它真的像人们所想像的那样可怕吗？

核辐射（放射性）指的其实是原子核从一种结构或一种能量状态转变为另一种结构或另一种能量状态过程中所释放出来的微观粒子流，或者说是一种射线。该射线分为三种：α（阿尔法）射线、β（贝塔）射线和γ（伽马）射线。其中，伽马射线穿透力最强，对生物体的伤害最大。另外两种射线的穿透力较弱，不易对人体造成伤害。事实上，生活中几乎所有物品中都含有一些放射性元素，因此核辐射无处不在。那么，生活中的核辐射强度如何呢？哪些地方的辐射强度较高呢？

为了进行研究，我们在远洋山水小区北区展开了实验，并使用盖革计数器对辐射强度进行检测。

我们已经知道，任何地方都存在核辐射。因此，为了对比放射性强度，必须引入一个概念——本底辐射，它代表测量地点本身的辐射量，用来和待测物体的辐射量作对照，借此确认待测物体是否具有一定的放射性。我们以远洋山水小区北区篮球场边的小广场作为本底辐射的取样地。打开盖革计数器，当示数稳定后每隔30秒取一个数，共取12个数，经过整合与分析得出下图的结果（注：盖革计数器只能检测β射线和γ射线）：

所得的平均值将作为对照组，用于接下来的分析。

随后，模仿之前步骤，分别测量光明顶石墩表面和北区地下车库内的辐射值，经处理得到下图：

可以看出，地下车库内的辐射值高于石墩表面的辐射值；它们也均高于本底辐射。这是为什么呢？

石墩与车库使用的建材中含有极微量的放射性元素（铀、钍等，可能还有痕量的镭），它们发生衰变的过程中会产生核辐射，从而被计数器检验到。对于车库，由于处于一个密闭而不通风的环境，这些放射性元素的衰变产物——氡（Rn），会聚集在这里。由于氡是一个放射性远远强于铀（U）、钍（Th）、镭（Ra）的元素，因此会造成较强的辐射。

看到这，是否感觉下次去趟车库或者找个石墩子坐一会都要格外小心了呢？其实大可不必。以上结果中辐射强度均值都在0.2微西弗/小时以下，而剂量长期在0.52微西弗/小时以下都是完全安全的。在坐飞机时，我们受到的辐射其实明显高于此值。为了打消大家心中的疑虑，我们用几个真正含有较多放射性元素的样本进行测试： 

钨钍电极，一种含氧化钍（ThO₂）约2%的材料（含量是建材的上百倍）

离子式烟雾传感器，一个含有微克级别的强放射性人造元素——镅（Am）的物品。

这个电极大家可能陌生些，但烟雾传感器大家一定不陌生——它通常被安放在房顶，在火灾来临之际它便能及时发出警报。那么，这些“横货”的辐射强度又如何呢？请看下表。（注：本次检测的地点与前面的地点不同，因此本底辐射有所变化）

结果很令人惊讶，钨钍电极的辐射剂量仅略高于本底辐射，原因在于钍的衰变方式主要是α衰变（即释放α射线），无法被检测到。其实，α射线杀伤力实在小的可怜，只需要一张薄纸就能挡住它。而烟雾传感器的辐射确实是较强的，但均值在0.435微西弗/时左右，仍然未达到最大限值。再说，一般情况下我们离报警器很远，完全不可能受到它的伤害。

综上所述，虽然核辐射在我们身边无处不在，但我们受到的辐射很少，受伤害的概率也极小。事实上，我们的身体也早已适应了这种轻微放射性环境。我们应该正确认识核辐射，不应“谈核色变”。