过去人们普遍认为，唯有外向者才能成为成功的领导者，他们的鲜明人格、火一样的热情和充沛的活力，让人们一眼看去就觉得他们最适合担任领导职务。
但世界在向前发展，在如今复杂且不确定的环境中，老练的领导者越来越需要表现得像“中向人”——也就是说，时而要表现得像外向者，时而又要像内向者那样行事。
在一个被新冠肺炎病毒重塑了的世界里，我们比以往任何时候都更清楚地看到，内向者的许多优点，恰恰是领导者取得成功所必须具备的特质。
内向者的行为越来越有价值，这符合亨利·明茨伯格的应急战略思想，而非迈克尔·波特所说的计划型战略。应急战略思想认为，绝大多数战略来自组织一线，来自与客户、供应商及其他利益相关者打交道的那些人。在跨部门团队中，处理现实客户问题的员工提出种种解决方案，让组织更加适应其所处的新环境。而高层管理者所要做的，并非提出新的战略构想，而是发现组织内部涌现的创新构想，并以良好的判断力，将资金和资源提供给那些看起来最具吸引力的解决方案。
在一个计划总是赶不上变化的世界里，组织中的每一个人都可以成为战略家。身居高位者必须支持、拓展和培育各项应急战略之间的协同配合。
新冠肺炎疫情暴发之后，我们似乎都在采取应急战略。从2020年3月以来我对40多位CEO的访谈中可以明显发现，在巨大的不确定性面前，所有人都是“摸着石头过河”。正是这种变化让内向者的优点极具价值。他们乐于倾听，谋定后动，把出风头的事情让给别人，思虑也更加周全。在疫情暴发后，所有这些优点变得前所未有的可贵。
在对CEO的访谈中我发现，有相当多的人认为，由于新冠肺炎疫情的影响，他们应该采取风格更为内向的领导方式。这是由两个关键因素决定的——
第一，这些领导者真的不知道道路在何方，根本无法像危机发生前那样清楚地知道该向何处去。
第二，这是一个极具不确定性的时代。这种不确定性对我们来说，即使不是前所未见，也是很少有人经历过的。所以，哪怕是外向的人，也不得不有所退缩。
在一个应急战略比比皆是的世界里，领导者需要走遍企业的不同部门，去发现那些行之有效的想法，并以此为基础带领企业继续发展。
对许多人来说，中向者或许是一个新名词。其实它可以上溯至20世纪20年代，是加拿大多伦多的一位研究人员创造了这个词，用来指代那些有时表现得内向，有时又表现得外向的人。基于对350多名高管的访谈，我得出了结论：大约40%的人更偏内向，大约40%的人更偏外向，只有约20%的人是真正的中向者。
我开始意识到，要成为一名卓有成效的高管，有时候必须像中向者那样行事。有时，一个更偏内向的领导者，必须表现得像一个外向的人，这样才能取得实效。他们需要放开嗓门，表现出对新战略或新成员加入团队发自内心的兴奋；他们需要发表激动人心的讲话，让众人看到光明未来的希望，哪怕这时候因为收入下降，公司正不得不削减开支。
我在这项研究中采访的第一位内向者是克劳德·蒙戈——时任加拿大国家铁路公司CEO，其公司总部设在蒙特利尔，员工超过2.4万人。他给我讲了一个故事，那是在他担任首席运营官，正在竞选公司下一任CEO的时候。一位董事会成员建议他去找个领导力教练。教练给了他一个计数器，类似于酒吧门卫点人头时用到的那种。克劳德每天有5次要表现得像个外向者。早上进入电梯时，他没有低着头盘算如何节省公司成本，而是决定和别人打个招呼，聊聊天气，或对某人前不久的工作报告表示感谢。他的理由是，这是CEO该做的事情。计数器帮助他了解到领导者的这一面。
这个例子表明，像这样的行为是可以激发的。不过，在以外向方式行事之后，内向者通常会感到疲惫不堪。他们可以利用“内向式休息”来充电，比如，和小狗一起安静地散步，听听巴赫，或读本书。
对外向的人来说，挑战就在于扮演内向角色：认真仔细地倾听，在不确定的情境中与团队合作，找出正确的前行之路。
在总部位于蒙特利尔的全球鞋业公司阿尔多集团，CEO戴维·本萨道恩就是这样做的。戴维描述了在列席打算开展实质性讨论的会议时，他是怎样学会在开口发言前保持安静，先听听其他人怎么说。如果他第一个发言，往往会让所有讨论都戛然而止，因为整个团队都会在CEO面前噤若寒蝉。
对于一个外向的人来说，闭上嘴巴倾听他人——克制表达自己想法的冲动，和别人分享全场的关注，是一件令人疲惫的事。像加拿大超市巨头罗布劳公司总裁莎拉·戴维斯这样的领导者，是另一种外向者。在对她来说多少有点违反天性地像内向者一样做事情之后，她做了几次“外向式休息”。
作为一个外向者，我发现自己也会做外向式休息。坐在办公室里写了几小时文章后，我再也受不了了：安静的时间太多，又缺乏陪伴，耗尽了我的情感能量，我需要主动寻找刺激。
当然，内向的人可能会不以为然，在一整天忙着和新认识的人见面之后，他们可能会觉得，没有什么比独自放松一下，吃顿饭补充一下精力，再读一本好书更棒的了，甚至叫客房服务也比在大堂餐厅就餐感觉更自在。
可是，中向式休息又是什么情况呢？既然内向者和外向者都需要休息，那对这种新人格分类的人来说呢？航空航天巨头加拿大航空电子设备公司CEO马克·帕伦特，是一位中向者。他告诉我，他会根据自己之前所表现出的人格特质，设法用与之截然相反的方式休息。如果有一段时间中向者表现得像个内向者，他们就需要一次外向式休息（反之亦然）。这种休息的时长，往往比像我这样更外向的人短。
做一个真正的中向者会有什么缺点吗？他们有时会令人困惑，因为人们会觉得他们的行为前后矛盾。外向的人是很容易预测的。有一次，我和大学生一起去日本和泰国旅行，当时我一个人坐在酒店大堂里，有几个学生过来问我是不是觉得不舒服。他们认为，我没和别人一起，是因为我身体抱恙。其实我只是因为时差，需要休息一下而已。同样，内向的人也很好预测。
但中向者就不那么始终如一，因为他们两种行为都有所表现。也许最好的办法就是向同事说明，你是一个中向性格的人，你可以在不同场合表现出不同的特质，而任何一种行为都没有问题。说“你我如今都是中向者”，并不意味着你必须抛弃你本身具备的个性。事实上，我在研究中学到的是，我们应该用好自己个性的优点，无论你是内向者、中向者还是外向者，都是可喜可贺之事。
总之，倘若你想成为一名高层领导者，你就需要具有一定程度的灵活性，从而满足这份工作的多方面要求。在如今这个计划赶不上变化的世界里，这样做可以让你成为一个更好的领导者。
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