中国历史上有422位皇后,而被史学家称为“皇后之冠”的正是东汉的和熹皇后邓绥。
邓绥是汉和帝的第二任皇后,她出生于河南南阳新野的名门望族。
祖父是东汉的开国功臣邓禹,位居光武帝刘秀“云台二十八将”之首,母亲是光武帝皇后阴丽华的亲侄女。
她长相貌美高挑,自小熟读史书,美名远播。
只不过,在汉和帝选秀女的那一年,邓绥的父亲正好离世,她要在家守孝三年,错过了进宫的机会,汉和帝册封了阴氏为皇后。
等到她守孝期满,在第二批人选中,成功入选进宫。
据《后汉书.皇后纪》记载:“后长七尺二寸,姿容姝丽,绝异于众,左右皆惊”。
说的是,邓绥的出现,让后宫佳丽黯然失色,所有人都被她的美貌惊呆了。
汉和帝更是如获至宝,宠爱有加,入宫第二年就被封为贵人,位分仅次于皇后。
但邓绥并没有恃宠而骄,熟读史书的她深知树大招风,皇上的独宠必会给自己惹祸上身。
因此,她行事处处小心谨慎,虽然论辈分阴皇后还得喊她一声姨(邓绥和阴皇后的母亲都是邓禹的孙女),但是邓绥对皇后从来都是恭恭敬敬。
每次大型宴会上,各嫔妃都把自己打扮得花枝招展的,唯独邓绥却故意掩盖自己的光芒,总是素衣素裙,打扮得很朴素。
因为她的个子高挑,阴皇后个子偏矮,每次她与阴皇后站在一起时,她总是故意弯曲着身子,让自己比皇后矮三分。
对其他嫔妃她也同样礼遇有加,皇上独宠她,她总是推辞,把侍寝的机会让给其他嫔妃。
《菜根谭》有言:“藏巧于拙,以屈为伸。”
胸有沟壑之人,懂得隐匿锋芒,知晓进退取舍,伺机而动。
邓绥的人缘越来越好,上到皇上,下到宫女,几乎无人不喜欢她。
但她所有的表现,在阴皇后眼中都是在邀宠演戏,收买人心,因而更加怨恨她。
公元101年,汉和帝病重,阴皇后暗喜,对身边的随从说:“皇子年幼,我若临朝先要干掉邓绥,将她满门抄斩!”
邓绥在后宫中的人缘极好,此话很快就传到了她的耳中。
她听了又惊又怕,眼前立即浮现出吕太后把戚夫人做成人彘扔进厕所的惨样,不禁潸然泪下。
她叹了口气哀伤地对身边人说:“与其坐以待毙,成为阴皇后砧板上的鱼肉,不如自己寻个好死。”说着就要服毒自尽。
身边人一边劝说,一边将邓绥想要自尽的事禀报给了汉和帝。
不知是因为想要保护爱人的欲望过于强烈,还是药效发挥了作用,汉和帝的病居然有了好转。
汉和帝为阴皇后盼着他早死掌权感到心寒,为邓绥自尽想要随他而去的深情感动。
两相对比下,汉和帝对阴皇后更加不满。
阴皇后失宠后,越发慌乱,为了保住地位,她想到了行巫蛊之术。在汉朝都很迷信巫蛊,据说诅咒别人十分灵验。
阴皇后病急乱投医,使用巫蛊术诅咒汉和帝和邓绥让他们早死,结果被人告发。
这让汉和帝一下子抓到了把柄,一纸诏书废掉了她的皇后位,打入了冷宫,阴家全家获罪,没收家产。
皇后位子空缺,因为邓绥深得人心,在重臣的推荐下,被立为了皇后。
遇到伤害,要学会隐藏情绪,理智处理问题,不急于出手,等他自乱阵脚。
公元106年,年仅27岁的汉和帝驾崩,邓绥以太后之尊临朝称制。
汉和帝有十几个儿子,但存活下来的仅剩两个,都不是邓太后亲生的。长子刘胜8岁,少子刘隆才出生100多天。
邓绥因刘胜得痼疾,不支持他当皇帝,坚持立更年幼的刘隆为帝,对此朝臣们表示非常不满,但碍于邓绥的权威也只能服从。
只是,刘隆当上皇帝后,也没活过周岁就去世了,汉和帝也只剩下刘胜一个儿子了,朝臣们觉得皇帝非他莫属了。
但邓绥又觉得以前没有让他当皇帝,现在他当上皇帝肯定记恨自己,所以又力排众议选择了汉和帝的侄子刘祜为皇帝。
这样的操作让大臣们再也无法接受,直接引发了一场叛乱。
司空周章与王尊、叔元等密谋准备诛杀邓太后亲信,废掉邓太后,拥立刘胜为帝。
结果事情泄露,被邓太后迅速平息,周章他们被免职,赐死。
这场叛乱之后,朝臣们更加领略到了邓绥的厉害之处,对她心悦诚服,忠心辅佐。
莫言曾说:“你和任何人的关系,其实并不取决于你对别人有多好,而是取决于你的强弱,手上筹码的多少。人们普遍对强者比较宽容,而即便弱者没做错什么,也会被苛刻对待。”
人只有强大,才能让世界对你和颜悦色。
邓太后执政期间确实做出了许多重大成就,她重视教育科学,兴办学堂,无论男女、贫富、贵贱都能享受平等教育。
她资助蔡伦改进造纸术,征张衡入朝,推动了浑天仪、地动仪的发明问世。
与其他掌权的太后不同,邓绥能约束外戚,外戚犯错都能受到重罚。
所以,邓太后执政期间,虽重用外戚,却没有出现外戚专权飞扬跋扈的现象,反而是个个勤恳为国,方方面面都为国家社稷着想。
可以说,邓太后是一位非常成功的政治家,既能力出色,又情商很高,使国家政治稳定,国民生活也比较和谐。
但在那个男权至上的社会,女性干得再出色也很难得到大臣们的认可。
到了刘祜26岁时,太后依然没有还政给他的意思。
郎中杜根忍不住上奏给太后:“自太后临朝已有十载,洪水、地震、冰雹、蝗灾十年不绝,这乃是阴盛阳衰,天降灾祸啊。如今皇帝已经26岁了,请太后退位还政。”
邓太后大怒,冷笑道:“大胆,你敢挑唆我们母子之间的关系。来人,把他装入布袋乱棍打死!”
看着杜根被装入布袋拖走,大臣们吓得面面相觑,再也不敢吭声了。
杜根其实没有死,他被打伤后运出城外逃走,从此隐姓埋名,度过下半生。
真正厉害的人处事张弛有度、收放自如,该妥协时,她低头;该示弱时她委婉;该果断时,她强硬,一切都拿捏得刚刚好。
邓绥虽是一介女流,但她的执政能力,她的格局都远超过了很多的男性皇帝。
只可惜那个时代的男人无法接受男女平权的观念,女性掌权的结果只能是悲剧的。
公元121年,邓太后病重,但依然操劳国事,最后积劳成疾去世了,享年40岁。
她去世后,刘祜亲政。所谓一朝天子一朝臣,即便邓家人并没有犯错,一直忠心为国,勤恳为政,还是被大肆诛杀,蒙冤而死。
如果邓绥泉下有知,该作何感想呢?
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