元朝末年,朱元璋率领大军进入安徽徽州,他们打算要以迅雷不及掩耳之势占领徽州一府六县,但是在大战期间出现了粮草短缺的紧急情况。
当地有个富商叫许伯升,他得知此事以后变卖家中田产以及其它值钱的东西,鼎力相助朱元璋,还带着四个兄弟一起参军到了朱元璋的军队。
许伯升算是跟随朱元璋打天下的开国功臣,朱元璋登基做了皇帝就封赏了许伯升弟兄们各种官职还有金银财宝。
许伯升最小的六弟许周安当时因为年幼,所以没有跟随哥哥们去参军,后来长大了,也沾光做了个知府大人。
之后许周安娶了个叫胡氏的女子为妻,胡氏长得非常漂亮,所以深得许周安的宠爱,而她能嫁给知府大人享受荣华富贵,当然也很心满意足。
只可惜好景不长,胡氏刚嫁给许周安还不到一年的时间,许周安就在一次出远门时候遇到土匪,被劫走了钱财,还丧了命,胡氏得知此事如五雷轰顶,她才20岁就要守寡,况且她已经有了身孕,更让她揪心得要死。
出了这样的大事,许伯升作为大哥就过来操办弟弟的丧事,在葬礼上,许伯升看到了那个漂亮的弟媳哭得梨花带雨,实在是惹人恋爱,他悄悄地凑过去问胡氏日后打算怎么办,胡氏伤心地看看自己的肚子说:“先把孩子生下来再说吧”。
葬礼过后,许伯升把胡氏带进一间屋子,他郑重其事地对胡氏说:“作为一个女人,为丈夫守节是应当应分的,如果有其他想法,对你,对我们许家,颜面上都不好看”。
胡氏听出了大伯哥不是在和她商量,而是不容反驳的命令,但是一旦答应,在那个年代,就意味着要在高墙中一个人孤独一辈子,她想到自己还这么年轻,路还这么长,不知道该如何是好,她只有低头不语。
许伯升看胡氏犹豫不决,话语稍微柔和了许多,他说,你只要为我六弟守节,以后的日子就不用你操心了,我会供养你和孩子的,胡氏知道自己即便反抗,也是徒劳,况且她真的不知道如果离开这个家,她该去往哪里,于是点头答应了。
接下来,许伯升就把胡氏所住的院子院墙加到三米高,四四方方的围墙把房子圈起来,连个窗户都没有,只有一个小小的门,还把它上了锁,隔两三个月,会有人送来一些日常用品吃的东西。
院子里找人挖了一口井,取名叫“福泉”,这样做就是为了清净,不用出门去外面拉水。许伯升想得很周全,但的确这个地方和牢房没有什么区别。这个高墙内除了胡氏,还雇有一个老妪照顾她的生活。
时间过得很快,没多久胡氏就诞下一男孩,取名为许天相,胡氏有了这个孩子感觉生活也有了色彩,心情也开朗多了。
等到孩子六岁的时候,他也到了该学文化的年纪了,他的大伯许伯升就把他接走了,让他去私塾里接受教育,这样,胡氏更加寂寞了,但是她没有办法,她必须信守承诺,要为丈夫守节到底。
许天相还真是在学习上下功夫,一路考取了功名,他也曾想着要从这高墙深院中把母亲接出去,但是被他的母亲拒绝了,胡氏说:“为娘已经习惯了这样的生活,不想走出去了”。
直到胡氏72岁去世,整整52年,她都没有离开过这个院子一步,她信守了自己的诺言,一辈子为死去的丈夫守节。
当地知县得知此事,深受感动,把这个事报给了朝廷,朝廷立即派人下来调查,并且要给胡氏立贞节牌坊,但是被胡氏拒绝了。
胡氏在临死前嘱咐儿子许天相,等到自己死后就把立贞节牌坊的钱拿来把院子围墙打开,把院子里的福泉井让出来,与街坊四邻共同享用,还再三叮嘱儿子要把家里的钱多用来造福乡里。
许天相秉承母训,打开了院子的围墙,把井露在了街上,这样,乡邻们都有可以饮用这口井的水了。
之后这口福泉井就成了当地的幸福之泉,井里的水清澈甘甜,无论遇到多旱的年份,福泉井的水都没有干涸过。人们对胡氏母子的善举非常感动,也把他们的故事代代相传了下去。
胡氏所居住的安徽歙县许村那口福泉井见证了她悲苦的一生,因为院墙的门是朝里开的,所以房子围墙被叫成“居里墙”,胡氏居住过的地方成为了一个有名的景点,尤其是这口福泉井,吸引了很多游客前去参观。
胡氏除了容貌娇美,更是一位心地善良的女子,但她的命运是悲惨的,她生活的那个年代,人们把女人的贞操看得至高无上。
朱元璋说:“民间寡妇三十以前夫亡守节,五十以后不改节者,旌表门闾,免除本家赋役”。用女人的守寡都能换来免除徭役,这是对女人道德贞操绑架的年代,朱元璋的思想影响了成千上万失去丈夫的女人成为了节妇。
她们用女人无尽的寂寞和无助,换来一块冰冷的贞节牌坊。
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