今天要说的这种动物长相比较奇特，长着一张狗脸却有猫胡须，身体就像缩小版的美洲狮。这就是只生活在马达加斯加岛上的马岛长尾狸猫。
马岛长尾狸猫是一种中等大小的食肉动物，被认为是2400万年前从非洲来到马达加斯加的猫鼬类祖先的后代。然而，由于马岛长尾狸猫的外观像猫，直到最近它都被认为是猫科动物的原始物种。
这种动物的尾巴大约和它的身体一样长，它们的尾巴使它们在树上跳跃时保持平衡。它们有着短而浓密的红色到深棕色的皮毛，小小的脑袋上长着狗鼻子，有大而向前的眼睛和小而圆的耳朵。尽管它们和猫鼬有血缘关系，但是马岛长尾狸猫明显具有一些猫科动物的特征，包括弯曲、可伸缩的爪子和略微有蹼的脚。
马岛长尾狸猫只生活在马达加斯加岛上，这种动物在其他地方是找不到的。它们依赖于茂密的森林地区，那里不仅有充足的食物来源，也有足够的空间让它们生存。从历史上看，从沿海低地到山区，全岛的森林和林地都有它们活动过的踪迹，但是由于马达加斯加各地大量砍伐森林，今天它们只限于一小部分。不断增长的人类定居点严重影响了马达加斯加的马岛长尾狸猫种群，因为它们经常被担心其牲畜的农民猎杀。
这种马岛长尾狸猫是一种独居的夜间活动的哺乳动物，巡逻范围达四平方公里，并用它们巨大的肛腺释放的气味来标记它们的存在。它一生的大部分时间都在高高的树上度过，但也以四处活动和在地面上猎食而闻名。它们在攀爬和跳跃方面都非常敏捷，这在很大程度上得益于它们细长的尾巴，而且它们用扁平的脚掌四处移动，这意味着它们在不稳定地落在树枝上时具有更好的平衡和稳定性。虽然这种马岛长尾狸猫主要在夜间活动，但它们也在白天狩猎，尤其是在食物缺乏的时候。
它们是马达加斯加岛上最大的食肉哺乳动物，因此只能靠吃周围森林中的其他动物生存。马岛长尾狸猫以其凶猛和强势的捕猎方式而闻名，因为它的目标猎物很少能成功逃脱。马岛长尾狸猫跑得惊人的快，在树顶上更加灵活，一旦发现猎物，马岛长尾狸猫非常擅长捕捉猎物。
马岛长尾狸猫进化得非常适合捕猎和食用狐猴，事实上，超过一半的马岛长尾狸猫食物都是狐猴。他们也会吃蜥蜴、青蛙、啮齿动物、鸟类和爬行动物以及小型家畜来补充它们的饮食。在夜晚的掩护下狩猎意味着马岛长尾狸猫的深色皮毛被完美地伪装在周围茂密的森林中，因此它们能够在有力地跳跃捕捉猎物之前在树上悄悄地跟踪猎物。可伸缩的爪意味着它们在捕捉猎物时总是处于最锋利的状态，因为它们不会因为不断行走而变钝。
马岛长尾狸猫在马达加斯加岛上是没有天敌的。如果非要说有的话，那就是人类！人类对马岛长尾狸猫构成了最大的威胁，因为人类不仅因为害怕他们的牲畜而猎杀他们，而且为了发展，毁林垦田，彻底摧毁了马岛长尾狸猫曾经广阔的栖息地。
今天，马岛长尾狸猫被列为濒危动物物种，因此在不久的将来，他们可能会在自然环境中灭绝。虽然岛上确实有国家公园和保护区，但没有一个达到足以确保一个像样的马岛长尾狸猫种群能够生存，因为每个个体都需要相对较大的领土，而且竞争太激烈了。据认为，在马达加斯加的野生环境中，大约只有不到2500只马岛长尾狸猫了。
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