在特定的社会环境中，不同性别之间所存在着的相互不了解、猜疑、偏见和误会。性别误解也可以指属于某个性别的大多数个人都相信的、对于其他性别的偏见或者误会。性别误解主要是指发生在男女两大性别之间的种种误解，但是同性恋者与非同性恋者、双性恋者与非双性恋者之间，也同样存在着这种性别误解。
产生性别误解的最主要原因是，社会把人类分成不同的性别集团，强调同一性别之内的同一性和不同性别之间的差异性，却忽视了不同性别之间实际上也在相当大的程度上存在着共性和同一性。这样，不同性别的人往往不由自主地猜测，其他性别的人一定是跟自己完全不同的。这种猜测往往成为性别误解产生的第一步。
再者，社会为了维护自己的利益，总是对不同性别之间的交往制订种种规则。有些社会甚至严厉禁止不同性别之间的交往，造成性别之间的互相隔绝。这样，由于无法在交往的实践中逐渐做出修正，原本就有的那种互相猜测就很容易扩大为深刻的误解。这种性别误解一代一代地传下去，就变得几乎人人都信，而且几乎不可动摇。例如在性方面，几乎所有的男人和女人都相信，男性的性能力比女性强得多。在中国古代和近代社会里，许多男人都认为女人水性杨花，而许多女人则认为男人都是贪得无厌的色鬼。
越是实行性别隔绝的社会，两性之间的相互误解也就越多，越具有危害性。在中国古代和近代社会中，无论男女，往往是在结婚以后，在非常具体地与一个异性共同生活了一段时间以后，经过缓慢的相互了解，才慢慢认识到，异性其实并不都是原来所想像的那样，至少自己所遇到的这个异性不是那样。
但是由于传统的性别误解过于强大，更多的男女在与异性相处的过程中，不但没有真正了解对方，反而因为一开始就带着偏见看对方，结果越来越觉得原来的性别误解似乎都是正确的，性别误解也就越来越深，越来越难以改变。在这种情况里，性别误解实在是个体进行性交往时的一种巨大障碍，而且当事人往往很难意识到这一点，甚至根本不知道自己存在着性别误解。
消除性别误解的主要方法，是在法律不禁止的范围内，由社会、家庭和个人共同努力，去鼓励、支持和保护不同性别之间的交往。同时，不管属于哪个性别的个人，也应该努力敞开自我，欢迎和接纳不同性别的人来了解自己。
作者：潘绥铭 郎可华
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